軍如火，刻不容緩。
中軍大帳，張遼以最快的速度，向匆匆趕來的馬超、幷州軍主要將領以及匈奴各部千夫長，傳達了來自長安的急軍令：涼州金城被圍，羌酋迷當作，大司馬（耿武）命他們即刻率軍西援，以匈奴騎為主力，幷州軍為輔，務必以最快速度，解金城之圍，擊破羌軍！
命令明確，任務艱鉅。帳中諸將，尤其是匈奴將領，初聞要遠征涼州，與同為胡人的羌族廝殺，神各異，有興，有疑慮，也有不願。但張遼沒有給他們任何討價還價或拖延的時間。
“馬超將軍！”張遼目首先投向馬超，“你即刻返回本部，點齊一萬五千匈奴騎，人銜枚，馬摘鈴，一個時辰後，於營外集結待命！只帶五日干糧，輕裝簡從，多備箭矢，沿途補給，就地取食！明白嗎？”
“末將領命！”馬超神一振，抱拳應諾。他本就是好戰之人，聽聞有仗打，尤其是去打那些曾經給他西涼老家（馬騰是扶風茂陵人，但長期在涼州）帶來無數麻煩的羌人，更是躍躍試。
“其餘諸將！”張遼看向幷州將領，“你等速率本部幷州步騎，加準備。本將軍與馬超將軍率匈奴騎兵先行，你等務必在三日，集結完畢，隨後出發，經西河，過北地，向武威方向進，以為後援，並保障糧道！沿途需多派斥候，嚴防羌人遊騎襲擾！”
“諾！”
“都去準備！記住，此戰關乎涼州存亡，大司馬在長安看著我們！誰敢怠慢，軍法無！”張遼最後厲聲喝道。
“遵命！”眾將轟然應諾，匆匆離去。
一個時辰後，夜深沉，星月無。馬邑城外，除了風聲，一片死寂。一萬五千匈奴騎兵，已然悄然集結完畢。人人默然肅立，戰馬似乎也應到了大戰將至的肅殺，不安地打著響鼻，噴出團團白氣。只有兵甲偶爾撞，發出輕微的鏗鏘聲。
張遼與馬超並轡立於陣前。張遼已換上他那標誌的玄甲，披著暗紅的大氅。馬超則是一銀甲，手持虎頭湛金槍。兩人對視一眼，皆看到對方眼中的決然。
“出發！”張遼沒有多餘的廢話，低喝一聲，一馬當先，率先衝沉沉的夜幕之中。馬超隨其後。接著，一萬五千匈奴鐵騎，如同決堤的黑暗流，無聲無息卻又迅疾無比地湧出大營，朝著西南方向，涼州所在，滾滾而去。
他們沒有走大路，專挑人煙稀、利於騎兵快速通行的山谷、荒原。人不下鞍，馬不停蹄，除了必要的飲馬和極短暫的進食，幾乎日夜兼程。匈奴騎兵本就擅長長途奔襲，加之張遼嚴令催促，隊伍如同不知疲倦的幽靈，掠過幷州大地，穿過西河郡，踏北地郡的荒漠與草原。
沿途，他們避開大的城鎮，只在必要的隘口或水源地稍作停留，向當地戍卒或府出示令牌，補充量飲水和乾糧（主要是乾、渣），然後繼續趕路。幷州、北地的邊軍和百姓，只看到一規模龐大、殺氣騰騰的胡騎如同旋風般掠過，驚疑不定，不知是敵是友，直到看到那鮮明的“張”、“馬”字旗號和隨行的漢軍傳令兵，方才稍稍安心，但也被這支軍隊的急迫與兇悍所震懾。
四日後的黃昏，涼州，武威郡北部邊境，一名為“野狐嶺”的荒僻山谷。
連續數日的高強度急行軍，縱然是匈奴健兒，也已人困馬乏。戰馬口吐白沫，許多騎士在馬上都搖搖墜。張遼看著疲憊不堪的部下，又看了看地圖，此地已深涼州，距離金城還有數日路程，但已屬於羌人傳統活區域的邊緣。
“傳令，全軍在此山谷蔽休整一夜。人不解甲，馬不卸鞍，斥候放出二十里，嚴警戒。明日拂曉，繼續出發。”張遼沉聲下令。他需要讓部隊恢復一些力，以應對即將到來的惡戰。
然而，休整的命令剛剛下達不久，派往西南方向的斥候，便帶回了令人脈賁張的訊息：前方三十里，發現大片羌人部落的臨時宿營地！規模不小，至有數千帳，牛羊群，守衛似乎並不嚴，看樣子是某個參與東侵的羌部落後方營地，也可能是為前線轉運資的集結地。
“將軍！幹他一票！”馬超眼中兇閃爍，多日奔襲的疲憊似乎一掃而空，“這些羌狗，定是那迷當的部眾！正好拿他們祭旗，也讓將士們見見，提提神！”
張遼盯著地圖，又看了看遠約可見的、屬於羌人營地的微弱火和裊裊炊煙，眼中寒芒一閃。突襲後方營地，既能打擊羌人後勤，削弱其攻勢，又能用一場腥的勝利，來徹底激發麾下這些匈奴騎兵的兇和士氣，更能向迷當和所有羌人宣告——援軍已至，報復開始！
“好！”張遼斷然道，“馬超！”
“末將在！”
“你率本部五千騎，為左翼，自山谷東側迂迴，截斷其向東逃竄之路！”
“末將領命！”
“其餘各部，隨我從中路突擊，直其營寨核心！記住，不要俘虜，不要財（暫時），只要人頭和毀滅！用你們最擅長的方式，讓這些羌人知道，犯我疆土者，雖遠必誅！一個時辰後，聽我號箭為令，同時發攻擊！”
“吼！”周圍的匈奴將領聞言，眼中紛紛出嗜的興芒。不要俘虜，不要財，只要殺戮和破壞！這正合他們草原劫掠的本！多日的疲憊被對鮮和戰功的瞬間驅散。
一個時辰，在張的等待中飛快過去。夜已深，羌人營地大部分篝火已熄，只有零星守夜的火把和巡邏的影。
“嗖——啪！”
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