被俘的灰袍人被押回都護府時，蘇文清早已備妥了審訊的屋子。
爐火燒得噼啪作響，火星濺在青磚上，卻連半分暖意都滲不進空氣裡。
那寒意不是來自冬雪，是從灰袍人垂著的脖頸、沾著黑的角里出來的。
他被繩捆在木柱上，腦袋耷拉著，顯然是押解途中想咬毒自盡，卻被鄧軍眼疾手快扣住下頜，指節因用力而泛白，只讓他沾了些許毒在齒間，沒等毒發便扼住了生機。
藥老提著藥碗上前，先撬開灰袍人的灌下解毒藥，又取銀針扎進他幾大。
片刻後，灰袍人緩緩抬眼，眼神還渙散著，卻撐著出幾分頑固，啞聲道：“姚大人的人不會放過你們……南門陣眼一啟用，你們全得死！”
李崇就坐在他對面，指尖挲著那枚刻“姚”字的青銅哨，紋路硌著掌心，聲音沉得像鑄了冰：“姚知福在京師的謀，我們早已知曉。他想取太子祭龍脈？可惜阿璃主已趕去京師，他的好日子長不了了。”
他頓了頓，指節輕輕敲了敲桌沿，“你若說實話，還能留條活路；若執意頑抗，便只能跟那些傀儡兵一樣，扔進火裡燒得連灰都不剩。”
灰袍人肩背猛地一，渙散的眼神里驟然凝出驚恐，連呼吸都了半拍。
恰在這時，紅妝推門進來，將那張從黑布包裡搜出的符文“啪”地拍在他面前的桌上：“這是‘聚陣’的啟用符吧？藥老說，這種符要活人來催。你們是不是抓了百姓？”
“百姓”二字像針，破了灰袍人最後一道防線。
他聲音發，頭垂得更低：“沒……沒抓百姓……姚相的人說雲州守軍的更管用，讓我們用之前戰死的弟兄……可我們找不夠那麼多，就……就用了些流浪的乞丐……”
“乞丐現在在哪兒？”李崇往前傾了傾，聲音不高卻字字有力。
“在……在南門的破廟裡，都綁著，等辰時用來啟用陣眼……”
灰袍人說完，肩膀徹底垮了，“我知道的都說了，求你們別殺我……”
李崇當即起，目掃過眾人，指令清晰利落：“紅妝你帶二十個弟兄去破廟救百姓，務必確保每個人安全；周達，跟我去南門拆陣眼，帶上浸了藥的鐵鑿；書生，調五十人守在南門外圍，防著殘餘邪師襲；鄧軍，領斥候查周邊，絕不能讓援兵靠近！”
眾人齊聲應下，轉眼便分向南門趕去。
紅妝帶著弟兄們趕到破廟時，殿果然綁著十幾個乞丐，有頭髮花白的老人，有面黃瘦的孩子，個個手腳被麻繩勒得通紅，面蒼白如紙。
牆角還擺著幾碗暗紅，腥氣飄在冷空氣中，顯然是用來蘸符文的。
“快，解繩子！”紅妝話音未落，燕雲騎的弟兄們已上前剪斷麻繩。
親自端了碗熱水，遞到一個老乞丐面前，指尖輕輕拍了拍他的手背：“別怕，我們是雲州守軍，來救你們了。”
老乞丐枯瘦的手捧著碗，指節因用力而發白，聲音抖得像風中的枯草：“姑娘……那些灰袍人說，等會兒要用我們的畫符，畫完……畫完我們就活不了……”
紅妝了老人凍得發僵的臉頰，聲音放得更：“不會的，壞人已經被我們抓了，你們安全了。等下讓弟兄們送你們去城東的臨時帳篷，那裡有熱湯、乾糧，還有暖爐，能好好歇著。”
與此同時，李崇和周達已在南門城牆找到了陣眼，一塊半埋在殘雪裡的青石板，在外面的部分爬滿暗紅符文，像凍的痂，湊近還能聞到淡淡的腥氣。
石板旁擺著個黑木盒，裡面裝著幾細針，針尖沾著的早已凝黑褐，顯然是用來刺破活人手指取的。
“弟兄們，用浸了藥的鐵鑿拆！”李崇一聲令下，幾個弟兄立刻握鐵鑿。
藥塗在鑿尖上，剛到符文，符文便“滋啦”一聲失去澤，轉眼就化了黑碎屑，簌簌落在雪地裡。
可拆到一半，遠突然傳來急促的馬蹄聲。
