在一背風的山坳裡，隊伍進行了最後一次休整。
圖的傷勢在柳彥舟的心調理下，已穩定下來，雖然依舊虛弱，但眼神已恢復了往日的神采和銳利。
他站起，整理了一下破爛的袍，對著阿璃和柳彥舟，右手，深深地鞠了一躬。這是吐蕃最高規格的敬禮。
“阿璃殿下，柳神醫，還有各位勇士，”圖的聲音莊重而充滿激，“你們的恩，我圖·松贊干布永世不忘。你們不僅救了我的命，更給了我……給我的族人，一個撥反正、重見天日的機會。”
他抬起頭，眼中燃燒著復仇的火焰和重建秩序的決心：“達瑪已死，我在坍塌的室中找到過他的令牌，早已熔化變形。曜日谷已毀，但我必須儘快返回邏些（拉薩）。王庭此刻必然大，我必須趁那些野心家還未站穩腳跟時，奪回屬於我父親、屬於正統的王權！否則，吐蕃將陷更大的災難。”
“為什麼？”阿璃的聲音很輕，卻打破了營地的寂靜，也打斷了圖的拭作。的目銳利，直指核心：“為什麼當初要瞞你王子的份？圖·松贊干布。”
圖的手頓住了，他抬起頭，眼中閃過一複雜，隨即化為深深的疲憊和無奈。
他沉默片刻，將彎刀收鞘中，聲音低沉地開口：
“阿璃，在你眼中，或者說在絕大多數人眼中，王子意味著什麼？尊榮？權力？生來便高高在上？”
他自嘲地笑了笑，往火堆裡添了柴：“但在我上，這個份更像是一道催命符，一副沉重的枷鎖。”
“我的父親，贊普（吐蕃國王），年邁衰，王權早已不穩。我的叔叔達瑪，仗著母親家族的勢力和他本人的狼子野心，在王庭經營多年，黨羽遍佈。他崇尚武力擴張，堅信‘烈日枷鎖’的邪力能讓他征服四方，包括西域和大周。而我父親和我……我們一脈，更傾向於休養生息，與鄰邦共。”
“達瑪視我為眼中釘，中刺。在我年後，暗殺、下毒、構陷……層出不窮。留在邏些（拉薩），我可能活不到二十歲。”
圖的眼中閃過一寒意，“瞞份，以普通貴族子弟的份從軍，靠軍功積累聲和自己的力量，是父親和我唯一能想到的自保之道，也是……唯一可能積蓄力量，在未來某日扳倒達瑪的希。”
他看向阿璃，目坦誠：“當初與你相識，正是在我遠離權力中心，在軍中索的時候。告訴你我是王子？且不說你是否會相信，一旦訊息走，達瑪的眼線會立刻嗅到味道。不僅我會死，更可能立刻引發王庭的公開分裂和戰，甚至可能連累到你，讓達瑪有藉口對西域提前發戰爭。”
“正如一個‘千夫長圖’，可以和你這個‘璃將軍’為不打不相識的朋友，可以一起喝酒，可以有限度地探討和平的可能。但一個‘王子圖’……”
他搖了搖頭，“我們的每一次會面，都會被賦予沉重的政治彩，會立刻被無數雙眼睛盯著，會被解讀出無數種‘謀’。我們之間，將不再有半分真誠和輕鬆可言。”
“我珍惜那段在邊境相對純粹的時，阿璃。”圖的聲音帶著一不易察覺的沙啞，“那讓我覺得，我不是那個時刻活在謀和死亡影下的囚徒，而只是一個在戰場上證明自己、也安寧的軍人。和你，和你的部下們，我們至有過短暫的、基於對彼此能力和品格認可的……友誼。”
阿璃沉默地聽著，心中的疑團漸漸解開，取而代之的是一種複雜的理解。
原來，那份看似坦的往背後，藏著如此沉重的無奈與風險。
他的瞞，並非出於欺騙，而是局中的自保，是更大棋局中的一步暗棋，甚至……也包含著一對那份純粹誼的保護。
“所以，當你被達瑪設計擒獲，送曜日谷……”阿璃緩緩道。
“是的，”圖介面，眼神變得銳利而痛苦，“那意味著達瑪終於撕破了偽裝，不再顧忌我父親，也意味著他的計劃可能已經到了最後階段。他需要清除我這個最大的部障礙，並用我的和痛苦，來完他那些邪惡的儀式。我之所以還活著，大概是因為……我這個擁有‘王族脈’的祭品或實驗，對他那邪惡的熔爐而言，格外‘滋補’吧。”
真相大白。
瞞是盔甲，也是肋；是策略，也是負擔。如今，盔甲已被擊碎，肋暴在敵人面前，但策略也終於走到了反擊的時刻。
阿璃沒有再追問。只是重新撥弄了一下篝火，讓火焰燃得更旺一些。
“活著回去，”看著跳躍的火苗，聲音平靜卻充滿力量，“奪回你應得的一切，然後……實現你承諾過的和平。”
圖重重地點了點頭，所有的言語都融了這片雪域寂靜的夜裡。瞞的理由已然清晰，而前方的道路，仍需用與火去開闢。
阿璃看著他，點了點頭：“你需要什麼幫助？”
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