“末將在！”一直如同影子般侍立在帳口的燕雲騎斥候統領趙烈應聲出列，他臉上也帶著疲憊，但眼神依舊像沙漠中的孤狼一樣警惕和銳利。
“你親自挑選一隊絕對銳、最擅長潛伏偽裝、通沙漠生存的燕雲騎斥候好手！”阿璃的命令清晰而果斷，“化裝潰散的部落牧民、或是尋求庇護的小商隊護衛，放棄強攻峽谷的念頭，想辦法滲進去！你們的主要任務有兩個：第一，盡全力尋找李狂部任何可能倖存的弟兄，哪怕只有一希！第二，也是重中之重，偵察敵軍，特別是那個‘沙狐’勢力的報傳遞方式！找到他們的信使路線、聯絡點、或者任何用於通訊的秘標記！我要知道，他們是怎樣像幽靈一樣，在這片沙漠裡傳遞訊息的！”阿璃的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決心。
“得令！末將親自帶隊！就算把鬼哭峽翻過來，也要找到線索！”趙烈眼中燃起熊熊鬥志，抱拳領命，轉便如一陣風般衝出大帳去挑選人手。
阿璃的目轉向柳彥舟，語氣緩和了些，但依舊迫：“彥舟，安軍心、救治傷員之事，勞你多費心。藥老的醫和你的仁心，是此刻穩定軍心的基石。同時，我們之前議定的‘攻心為上’之策，不僅不能停，還要加大力度，調整方向。”
柳彥舟立刻領會：“大將軍的意思是，利用周相送來的報，針對地分化敵人？”
“不錯！”阿璃走到沙盤前，指著那些被標註出的、可能被“沙狐”控制和影響的部落區域，“祿東贊和‘沙狐’能驅使這些部落，無非是依靠武力脅迫、利益，或者散佈謠言，說我們周軍是來掠奪和毀滅的。現在，我們要把真相告訴他們！告訴那些被裹挾的部落，我們大周軍隊來此，是為剿滅真正的匪患，恢復路安寧，是為了讓所有遵守規則的部落都能公平貿易，安居樂業！重點揭‘沙狐’和吐蕃人的真實面目，他們才是帶來戰和死亡的災星！”
柳彥舟鄭重點頭：“明白。我會立刻著手，用當地人可以理解的方式，草擬新的檄文和書信，並設法過可靠渠道，送到那些搖擺部落的首領手中。同時，醫護營在救治傷員時，也可對附近抱有善意的牧民施以援手，以行示誠。”
最後，阿璃看向李崇，這位並肩作戰多年的老將眼中充滿了，但更多的是堅毅：“李將軍，主力部隊需要時間休整，這是事實。但我們不能給敵人留下我們已無力再戰的錯覺。你的任務很重——休整，但不能是消極的休整！”
李崇直膛：“大將軍請下令！”
“第一，營防必須加固！尤其是防火、防襲，要吸取鬼哭峽的教訓，設立多重警戒哨和應急方案。第二，派出數支銳的小部隊，以營、都為單位，流出擊，在營地周邊三十里範圍進行掃和實戰練兵！目標是小敵軍、遊騎，以及任何可疑的蹤跡。目的有三：清剿威脅，鍛鍊部隊在沙漠環境下的作戰能力，更重要的是，向敵人展示我們的和存在！要讓他們知道，燕雲騎的骨頭，得很，砸碎了也能崩掉他們幾顆牙！”
“末將遵命！定讓那些宵小之輩，不敢窺視我大營半步！”李崇抱拳，聲音洪亮，帶著一狠勁。
眾將領命，紛紛退出大帳，各自忙碌起來。抑的氣氛似乎被這決絕的鬥志衝散了一些。
帳只剩下阿璃一人。
緩緩走到帳外，冰冷的夜風裹挾著沙粒打在臉上，帶來刺痛的清醒。
遠，是無邊無際的黑暗沙海，天空中幾隻禿鷲依舊在盤旋，彷彿在等待著下一場盛宴。
營地裡的燈火星星點點，傷兵的和篝火燃燒的噼啪聲織在一起。
挫折和失敗，如同冰冷的沙暴，幾乎要將淹沒。
但周龍傑的報像一道閃電，劈開了迷霧，也點燃了心中不屈的火焰。
握住拳頭，指甲深深陷掌心。祿東贊，你雖有‘沙狐’這等詭秘的棋子，但我有整個大周作為後盾，有周龍傑在千里之外運籌帷幄，有李崇、柳彥舟、趙烈這些忠心耿耿、能力超群的部下，更有北境和江南無數人的期與支援！
“這西域，我一定會拿下！鬼哭峽的債，也一定要用敵人的來償還！”低聲自語，聲音不大，卻像是宣誓，堅定地融呼嘯的風中，帶著不容置疑的力量。
轉回到帳，目再次落在沙盤上。
這一次，的視線不再侷限於鬼哭峽的險峻，而是投向了更廣闊的沙漠，投向了那些可能被“沙狐”控制的區域，投向了潛在的盟友和可以分化的敵人。
一個大膽的、甚至有些冒險的計劃，開始在腦中逐漸形。既然敵人能預判我們的行，那我們就反其道而行之，設下一個他們絕對想不到的陷阱！
沙海雖然無，吞噬生命，但周軍燕雲騎的韌、智慧和勇氣，必將在這絕境中被磨礪得更加鋒利。
真正的反擊，不再是被的防和魯莽的進攻，而將是一場心策劃的、指向敵人心臟的致命一擊。
黎明前的黑暗，總是最寒冷的，但也預示著明即將到來。
