長安，帝國的心臟，夜下的太極宮更顯恢弘肅穆，但也瀰漫著一種無形的沉重。
紫宸殿，燭火因穿堂風而微微飄搖，將年輕皇帝周顯略顯單薄的影投映在冰冷的金磚地面上，影錯，明滅不定，彷彿預示著他此刻複雜難明的心境。
龍紋案一側，堆積如山的奏章幾乎要將其淹沒，那都是各地呈報的政務、軍，關乎著龐大帝國的運轉。
而案的另一側，卻只單獨放置著寥寥幾封用火漆封的信，火漆上特殊的印記，赫然表明它們來自遙遠的西京——鎮西王蕭阿璃的急奏報。
周顯剛剛詳細閱畢阿璃派八百里加急送來的最新急報。信中，阿璃以冷靜而清晰的筆，詳述了白水澗激戰、西京擊潰大食、李明月來歸等事，以及“綠柳山莊”遭遇“青梅會”心策劃的刺殺陷阱，柳彥舟險遭不測，以及事後搜查出的線索指向長安城的某座顯赫府邸。
字裡行間，雖未明言指責，但那種被背後冷箭所傷的憤怒與警惕，已躍然紙上。
周顯的指尖無意識地在堅的紫檀木龍案上輕輕叩擊著，發出“篤、篤、篤”的聲響，在這死一般寂靜的深宮大殿中，顯得格外清晰，也格外驚心。
他年輕的臉龐上看似無波無瀾，維持著帝王應有的威儀與鎮定，但那雙日益深邃的眼眸最深，卻翻湧著與他的年齡極不相符的鷙、冷厲，以及一不易察覺的疲憊。
“陛下，四更天了，重寒深，還請保重龍，早些安歇吧。”侍立在一旁的侍監高潛，眼覷著皇帝沉的神，心中惴惴不安，終是聲勸道。
他伺候這位年登基、卻手段日漸老辣的皇帝時日不短，深知其心，此刻的平靜之下，只怕正醞釀著雷霆之怒。
周顯恍若未聞，他的目從信上移開，投向了宮殿角落那幅佔據整面牆壁的巨幅大周疆域輿圖。
他的目最終落在了被用硃砂特別醒目地圈出來的西域區域。
阿璃能在西域站穩腳跟，本是他力排眾議佈下的關鍵活棋。
此舉意在經營西陲、震懾諸胡，更為將來應對更大威脅埋下伏筆。
可如今，這顆棋子卻了所有反對他集權、忌憚阿璃勢力，或是別有用心者的眼中釘。
正因如此，他此前除必要的錢糧、軍餉外，始終未能給阿璃更多支援。
甚至為平定靖王之後，收拾江南殘局，他不得不從阿璃麾下調人手——既有燕雲十八騎的舊部老將，也有北府新燕雲的新銳將領。
最終竟不惜釜底薪，調走了與阿璃生死相依的李崇。他怎會不知阿璃在西域的境早已如履薄冰？可他終究是帝王，肩頭扛著的是整個大周的江山社稷。
自沈從安、姚知福之後，王朝基早已大傷；接踵而至的靖王之，更是牽連甚廣，朝堂上下為之一空。
他的諸多不得已，皆藏在這風雨飄搖的江山背後。
此時他不有些思念周龍傑。這位老相自雲州歸來後，便徹底告老還鄉；蘇博大學士已於三年前病逝，蘇硯則遠在江南……
這點倒與阿璃一般，他亦是孤掌難鳴！
“高潛。”
周顯忽然開口，聲音不高，卻帶著刺骨的寒意，在空曠的大殿中幽幽迴盪：“你說，這滿朝文武，一個個冠楚楚，背地裡有幾人真心盼著西京兵敗、盼著阿璃馬失前蹄？又有幾人，在暗中咬牙切齒，盼早日殞命？至於真心願我大周江山永固、國祚綿長之人……又能有幾個？”
這誅心之問，如同驚雷炸響在高潛耳邊。
老太監駭得魂飛魄散，“撲通”一聲跪倒在地，額頭著冰冷的地面，抖如篩糠：“陛下！老奴……老奴萬死不敢妄議朝政，不敢揣測諸位大臣之心啊！”
周顯角勾起一抹充滿譏諷的冷笑：“是不敢？還是不想？或者……是知道得太多了，反而不敢說了？起來吧。別不就萬死，你的命，留著還有用。”
他語氣淡漠，卻帶著不容置疑的威，“立刻去傳京吾衛統帥馮異，軍統領秦嶽，即刻見駕，不得有誤！”
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