翌日，天未明，午門外已聚集了等候上朝的文武百。
氣氛異常凝重，所有人都覺到了一不尋常。
宮門衛明顯增多，且多為生面孔，眼神銳利，氣息悍。
柳老國公混在人群中，與幾位暗中聯絡過的老臣換了眼，彼此心照不宣。
他心中擔憂，不知阿璃和彥舟昨夜是否功，更不知他們現在是否安全。
鐘鼓齊鳴，宮門緩緩開啟。
百按品階魚貫而，穿過重重宮闕，來到舉行大朝會的太極殿。
殿，座空空，皇帝依舊未至。
只有座之上，趙皇后著朝服冠，面容肅穆，不怒自威。
旁侍立著新任的、一臉諂的司禮監大太監。
氣氛肅殺，百噤若寒蟬。
趙皇后端坐椅，威儀萬千。
並未直接發難，而是等百奏事畢，才緩緩開口，聲音平和卻帶著不容置疑的力：
“陛下龍欠安，社稷為重。近日天象示警，西域不寧，皆因‘妖星’世之說甚囂塵上，攪得民心不安。本宮思慮再三，以為堵不如疏。恰逢鎮國公主歸來，正可藉此機會，以正視聽。”
目轉向殿下孤而立的阿璃，語氣變得“懇切”：“阿璃，你乃天家脈，深皇恩。如今流言纏，於你清譽有損，於國本更是不利。為安天下臣民之心，本宮提議，請出太祖皇帝所留國‘山河鑑’。此鑑能明心見，辨忠妖邪。你若坦然鑑，清白自現，流言不攻自破，屆時本宮與陛下，定當還你公道，並嚴懲造謠之人！”
此言一齣，滿殿皆驚！
這“山河鑑”傳說玄妙，但已百年未用。
皇后此計，狠毒至極！
若阿璃拒絕，便是心虛，坐實“妖星”之名；若接，誰知道這被皇后掌控的“國”會什麼手腳？
就在眾臣竊竊私語、驚疑不定之際，宰相張文淵鬚髮微，緩步出列。
他並未看向皇后或公主任何一方，而是面向階深深一揖，聲音沉渾如古鐘：
“陛下靜養，娘娘臨朝。老臣以為，用山河鑑乃國之大事，關乎天家脈清譽，更關乎朝野安定。既然公主殿下慨然應允，其志可嘉。然，鑑心之法玄奧，為求結果公允，老臣懇請，鑑心過程，當由宗正府、太常寺及翰林院共同記錄在案，鑑象顯現之時，亦請殿諸公一同見證，以昭後世之公！”
他這番話，看似不偏不倚，實則將皇后可能的“暗箱作”之路徹底堵死，將一場可能的謀審判，拉回了“程序正義”的公開軌道。
趙皇后目微眯，冷冷地瞥了張文淵一眼，卻無法反駁這冠冕堂皇的提議，只得從牙中出一個“準”字。
柳彥舟心提到了嗓子眼，這正是他預料中最壞的況——公開的、政治正確的謀！
所有人的目都聚焦在阿璃上。卻見阿璃神平靜，抬眼，目清澈，直視趙皇后，朗聲道：
“皇后娘娘所言極是。清者自清，濁者自濁。阿璃願‘山河鑑’之鑑，以證清白，以安社稷！”
的聲音不大，卻清晰地傳遍大殿，帶著一種令人心折的坦與力量。
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