日頭爬過樂遊山的山脊，金輝灑在蜿蜒的山路上。
陳敬軒攥著不知道從哪裡搞來的木刀走在前頭，腳步輕快，不時回頭招呼：
“哥，快些！趙師傅每日辰時教武，去晚了可就趕不上看他練刀了。”
陳敬源著青布儒衫，頭戴四方平定巾，目掃過路邊沾著晨的野草，溫聲道：
“不過是邊軍兵卒授藝，怎值得你這般急切？”
“哥你不知，趙師傅的刀法可厲害著呢！”陳敬軒語氣裡滿是敬佩，“全是沙場真功夫，沒有半分花架子，昨日他單劈刀，竟將青石劈出一道裂紋！”
說話間，兩人已到山腳下的茅草屋前。屋前的空地上，十幾名大小不一的孩著腳丫圍一圈，手中握著木刀或竹，趙瘸子正單手持鐵刀站在中央，木假肢紮在泥地裡，穩穩當當。
“沉肩墜肘！刀要跟著子轉，不是胳膊甩！”
趙瘸子的嗓音糲如砂紙，話音未落，寒刃已驟然出鞘，右蹬地發力，假肢死死釘住地面，旋橫掃，刀劃出一道銀亮的弧線，斷草紛飛如碎雪。接著，他刀勢上揚，寒直刺天際，雖形有缺，卻著一所向披靡的悍勇，刀風裹著沙礫，打得孩們襟獵獵作響。
孩們跟著模仿，木刀揮舞得“呼呼”作響，雖作稚，卻也學得有模有樣。趙瘸子拄著鐵刀，假肢在地上磕出“吱呀”聲響，挪著腳步巡視，時不時手糾正孩的姿勢，厲聲呵斥：
“眼神要狠！出刀要快！練刀是為了以後用到能保命，不是嬉鬧！”
陳敬源站在不遠的老槐樹下，眼中閃過一訝異。
他原以為古代邊軍的功夫和後世花架子沒什麼區別，戰場上純靠運氣。卻未想這瘸漢子的刀法竟如此凌厲，每一招每一式都著搏殺的狠勁，絕非後世武館的花架子可比。
他注意到趙瘸子左管空的，假肢與地面撞的聲響格外清晰，可他揮刀時上穩如磐石，彷彿那條殘缺的從未影響過他的發力。
陳敬軒湊到兄長邊，低聲音道：“哥，你看！趙師傅說這是他在朝鮮戰場上練的刀法，專克倭寇的招式。
孩們練完刀法，三三兩兩散去休息，空地上只剩趙瘸子拄著鐵刀息，額角的汗珠順著臉頰滾落，砸在泥地裡暈開細小的溼痕。
陳敬源邁步上前，拱手作揖，語氣謙和：
“小生陳敬源，久聞趙師傅武藝高強，今日得見，果然名不虛傳。”
趙瘸子抬眸打量他，見他著儒衫，眉目清朗，是有功名之人，便收起鐵刀，聲回禮：
“秀才公客氣了，不過是些沙場殘技，不值一提。”
“師傅的刀法凌厲沉穩，絕非江湖花架子，聽在下小弟說是邊軍陣前的搏殺之。”
陳敬源目落在他的假肢上，語氣帶著幾分試探，
“不知師傅以往是在哪個軍中效力？”
這話像是到了趙瘸子的心事，他沉默片刻，走到茅草屋前的石凳上坐下，挲著刀鞘上的刻痕，聲音低沉道
“萬曆二十三年，我在遼東鐵騎李如松提督麾下當騎兵。”
趙瘸子指尖叩著石桌，彷彿又到了當年戰馬的鬃，
“平壤大捷後，提督率軍追擊倭寇，想一舉收復漢城。誰知倭寇狡猾，在碧蹄館設了埋伏，把我們進了山谷。”
他頓了頓，間似有腥氣翻湧：
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