夜如墨，潑灑在樂遊山下的小巷裡。
三年過去，樂遊山下已經漸漸聚集起了一個城鎮，是陳家的五家作坊僱傭工人就超過一千人，其背後可能是幾千口人的生計。
而陳家村的親族也基本隨著陳家搬遷到了樂遊山下，從農民轉了工人或小商人階級，願意進作坊的都安排進去了，不願意的也在樂遊山下從事起了商鋪經營，至於陳家村的土地有的是流民願意做佃戶
巷尾那座青磚小院的門“吱呀”一聲被推開，趙士楨拖著疲憊的子走了進來，上還帶著神工院作坊裡特有的火硝味與鐵屑氣息。
他抬手摘下沾了星點炭黑的幞頭，隨手丟在門邊的竹筐裡，又鬆了鬆腰間的絛帶，只覺得渾的骨頭都在囂著痠痛。
今日在作坊裡督造新一批的掣電銃，對著那些銃管、扳機琢磨了整整一日，連晚飯都是囫圇啃了兩個炊餅打發的。
“回來了？”堂屋裡出昏黃的油燈暈，妻子王氏端著一盆溫熱的水迎出來，手替他撣了撣直裰下襬的灰塵，
“快洗洗手上的油汙，我溫了粥，還有你吃的醬菜。”
趙士楨“嗯”了一聲，接過帕子著手，抬腳往屋裡走。堂屋的八仙桌上擺著一碗冒著熱氣的雜糧粥，一碟翠綠的醬黃瓜，旁邊還擱著兩個白麵饅頭。他也不客氣，坐下就拿起饅頭啃了起來，溫熱的粥進嚨，瞬間驅散了不疲憊。
王氏坐在對面，手裡納著鞋底，卻不像往日那般絮絮叨叨說些家長裡短，只是時不時抬眼瞧他，言又止。
趙士楨啃完一個饅頭，才察覺到妻子的異樣，抬眉道：
“怎麼了？有話便說，這般吞吞吐吐的，倒不像你了。”
王氏放下手裡的針線，指尖輕輕絞著帕子，沉片刻，才輕聲開口：
“當家的，我今日去街口的張婆子家串門，打聽了一下，樂遊山陳家的那位大姑娘，年方十六了，模樣周正，子又溫婉，如今還沒說人家呢。”
這話倒是提醒了趙士楨。他想起去年兒子趙鈞逸踏青遇到的姑娘，回來自己還問了呢。只是……他看著妻子，疑道：“你是想？”
王氏深吸一口氣，像是終於下定了決心，抬眼著他，目懇切：
“當家的，咱們鈞逸今年也十八，也不小了。自小跟著你讀書習字，雖不說才高八斗，卻也懂事明理。我想著……想著託張婆子做個，替鈞逸向陳家提親，你看如何？
“提親？”
趙士楨手裡的筷子頓在半空，著實有些意外。他與王氏就是這一個孩子，平日裡跟著他擺弄些火圖紙，子沉穩，倒真是個好後生。
只是陳家乃是江南豪族，陳敬源雖不是達顯貴，但是在淮安府這塊地也是赫赫有名，沒看見這幾年縣令都時常上門拜訪。自家雖然以前是朝廷員，但也是朝廷匠戶出，並且現在還是靠著造火謀生的匠人，門第上終究是差了些。
他放下筷子，眉頭微微蹙起：“陳家這種大戶出，咱們家卻是匠戶出，怕是……怕是高攀不上吧？
王氏卻不這麼認為，往前湊了湊子，聲音低了些：
“我瞧著不是這般。陳家兩口子為人謙和，我也見過。前些日子聽說還捐了五百兩銀子給樂遊山學院，收養流民孩，豈是那看重門第的俗人？再說，二郎這孩子，哪裡差了？他跟著你，不僅識文斷字，還能看懂火圖紙，將來定有出息。”
頓了頓，又絮絮道：
“再說了，陳家姑娘若是能嫁過來，鈞逸有個知書達理的媳婦幫扶，往後的日子定能更和順。我也是琢磨了好幾日，才敢同你說這話。”
趙士楨沉默了，指尖輕輕敲著桌面，目落在油燈跳躍的火苗上。若是能與陳家結親，倒也算是一樁事。
只是，陳敬源那邊，會願意嗎？
經過在樂遊山這一年多的瞭解，趙士禎才發現這個年的非凡。陳敬源才是樂遊山陳家甚至現在整個陳家村的管事人
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