檀木灣的碼頭被鹹腥的海風裹著，一派喧騰繁忙。
數十艘福船鱗次櫛比地泊在泊位，船舷桐油在日下泛著紅褐澤，甲板上堆滿鼓脹的麻袋，印著“暹秈”“安南粳”的字樣，正是陳敬源兄弟二人歷時半月，從南洋諸國收攏的一萬石上等糧草。
海風捲著浪濤聲掠過，吹得船帆獵獵作響，也掀了陳敬源青直裰的下襬。
他立在主船“鎮海號”船頭，目掃過碼頭上往來穿梭的搬運工，落在旁的陳敬軒上。
“哥，一萬石，一粒不差！”陳敬軒轉過，臉上滿是得意，“暹羅那船主想剋扣三百石，被我堵在船艙裡，是著他補了回來！”
陳敬源失笑，抬手拍了拍他的肩膀：“長進是長進了，只是凡事留一線。南洋糧商都是長久打道的，莫要把人得太。”
陳敬軒撇撇，還是點了點頭。他知道兄長這話是金玉良言，三年來兄長在南洋闖下的基業，靠的便是這份沉穩與分寸。
“時辰差不多了。”陳敬源抬眼了日頭，朝著碼頭岸邊招了招手。
兩道影快步走來。走在前面的是唐人聯盟理事周顯，跟在他後的是浡泥陳家管事陳忠，著綢緞長衫，面白淨，手捧一本賬簿，此番一萬石糧草收攏，他在後方排程倉儲，功不可沒。
兩人登船，對著陳敬源拱手行禮。
“周大哥，陳管事。”陳敬源回禮，聲音沉穩，
“我與敬軒此番北上，海路迢迢，說也要兩月有餘。檀木灣的商船排程、治安防備，以及產業，還有浡泥的田莊商鋪，便盡數託付給二位了。”
周顯抱拳，聲如洪鐘：
“理事長放心！有我在，檀木灣絕無宵小作，往來商船排程定然井井有條。只是此番北上要經倭寇出沒的海域，理事長務必帶足護衛，多加小心。”
“一百五十名護衛都是經歷過海戰的好手，又有‘鎮海號”這樣的福船，料想無礙。”
陳敬源擺了擺手，轉而看向陳忠，語氣多了幾分鄭重，
“陳管事，浡泥的田莊，今年新稻要抓收割晾曬，莫要誤了農時。另外，我前幾日讓你留意的緬甸艙石，還得勞煩你多上心。”
陳忠愣了一下，隨即反應過來，東家說的是那些從緬甸糧船上買下的“頑石”。他當時只當東家是圖新鮮，此刻卻不敢多問，連忙點頭：
“東家放心，田莊諸事已安排妥當，緬甸那邊的石頭，但凡有船運來，我定讓人盡數收下，一粒都不。”
陳敬源微微頷首。他知道陳忠穩妥，這些事給他，定然不會出岔子。他從懷裡掏出兩封書信，遞了過去：“這封給周大哥，是唐人聯盟的排程令。我走之後，呂宋、爪哇方向的華商商船，你酌安排護衛隨行，務必保他們貨周全。”
周顯接過書信，小心翼翼揣進懷裡。
“這封給陳管事。”陳敬源又遞過另一封，“浡泥的商鋪近期多囤積些綢、瓷。我聽聞西班牙人下月要在呂宋舉辦市集，這是一筆好買賣，莫要錯過了。”
陳管家連忙應下，將書信收好。
陳敬源看向陳管家，神愈發凝重：“還有一事，我此番送去的一萬石，不過是杯水車薪。你留在檀木灣，要繼續收攏糧草，暹羅、安南、緬甸的糧商，都要穩住。若是朝廷的糧船來了，不必計較價錢，優先供應。”
“東家放心！”陳忠的聲音鏗鏘有力，“我定當竭盡所能，多籌糧食！”
陳敬源心中稍安。他知道，覺華島是遼東屏障，一旦糧草不濟，後金鐵騎南下，後果不堪設想。
“哥，該起錨了！”
陳敬軒在船尾喊了一聲，水手們已各就各位，只待一聲令下。
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