金的灑滿破敗的驛站，卻驅不散瀰漫在空氣中的沉重與悲涼。
黃驚緩緩站起，走到莫鼎那已然冰冷的軀前。他凝視著那張平靜而枯槁的臉，凝視著那滿頭刺目的銀髮，心中翻湧著難以言喻的緒。
萍水相逢，不過月餘。
這位曾經的天下第二，指玄真人莫鼎，於他而言，是救命恩人，是傳道者，是賦予他新生與沉重枷鎖的人。上說著易，說著條件，可這潑天的恩，這近乎重塑人生的給予，又豈是幾句冰冷的承諾所能抵消？
傳其功，授其業，解其……莫鼎在生命最後的時裡，將一個師長能做的一切，都做到了極致。
黃驚雙膝一彎，重重地跪在冰冷的地面上，對著莫鼎的，恭恭敬敬地，磕了三個響頭。
每一個頭磕下，都彷彿有千鈞之重，承載著他的激，他的承諾，以及那份沉甸甸的繼承。
“前輩……走好。您所託之事，黃驚……萬死不辭！”
他站起，眼神已然變得堅定而沉凝。用驛站裡能找到的、相對完好的木板和乾草，他搭起了一個簡易的柴堆，將莫鼎的小心安置其上。
火燃起，噼啪作響，吞噬了那承載了無數榮耀、痛苦與秘的軀殼。黃驚就靜靜地站在一旁，看著火焰升騰，直到一切化為灰燼，只餘下一小堆潔白的骨。
他尋來一個乾淨的瓦罐，小心翼翼地將莫鼎的骨一一拾取，裝其中，封好口，用布層層包裹，然後鄭重地系在了自己的腰間，著那微弱卻堅定跳的心臟。
做完這一切，他走到驛站外不遠的一條小溪邊，蹲下，想掬水洗去臉上的汙垢和疲憊。
水面倒映出他的面容。
依舊是那張年輕的臉龐，廓甚至因為連番的磨難而顯得更加清晰、朗了幾分。但原本那一頭烏黑茂的頭髮，此刻卻已是灰白相間，如同瞬間經歷了數十年的風霜侵蝕，顯得格外刺眼，帶著一種與年齡極不相符的滄桑與妖異。
黃驚看著水中的倒影，角扯，出一抹苦無比的笑容。
這就是代價。活下去，變強的代價。
他沒有過多沉溺於自憐，很快便重新振作。雖然蘊藏著莫鼎留下的雄厚力，讓他覺輕盈，力充沛，但他依舊不敢大意。他重新弄頭髮，在臉上和上塗抹了些許泥灰，讓自己看起來依舊是個落魄的乞丐。
他需要資訊。
再次踏那座縣城，氣氛果然與一月前大不相同。雖然街面上依舊能看到攜刀佩劍的江湖人士，但數量明顯了，那種風聲鶴唳、人人自危的張也淡去了不。或許是因為“正道盟”的調查重心已經轉移，或許是因為時間的流逝沖淡了最初的震。
然而，當他的目掃過城門口那面依舊張著的告示欄時，心臟還是猛地一！
他的通緝令還在！
而且，那畫像似乎被人重新描摹過，雖然依舊不算十分傳神，但眉宇間的特徵似乎更清晰了些許。最令他心驚的是，告示下方的懸賞金額，赫然從最初的五百兩白銀，變了——五千兩！
並且，旁邊還用硃筆加了一行小字：“務必生擒！”
五千兩！活捉！
黃驚倒吸一口涼氣，立刻低下頭，混人流，不敢再多看一眼。這暴漲的賞金和“活捉”的要求，意味著什麼？意味著那些幕後之人，對斷水劍，或者說對他這個人，志在必得！他們投的力量，恐怕遠超他的想象！
此地不宜久留！
他迅速離開了縣城，沒有毫猶豫，徑直朝著記憶中斷水劍埋藏的地點趕去。
那棵老槐樹依舊矗立在鎮外，枝葉在風中沙沙作響。黃驚警惕地觀察了四周，確認無人跟蹤後，才快速來到樹下，撥開偽裝，挖掘起來。
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