元啟二十五年，八月初六。
這一日的金陵城，註定要被鎏金的秋與無邊的喜氣共同浸染，寫史冊，亦刻無數觀禮者的記憶深。天未破曉，薄霧如輕紗尚未散去，蘇、柳兩府所在的街巷便已甦醒，不，是早已徹夜未眠地準備著。府門前車馬簇簇，僕從如雲，皆著新，面帶紅，忙碌中著抑不住的興。
及至旭日東昇，萬道金芒刺破雲層，將整座城池鍍上一層輝煌的暖，那蓄勢已久的喜慶便如同決堤的春，轟然迸發。
柳府之，“聽雪軒”中，燭火通明竟夜。柳清徽端坐於梳妝鏡前，任由宮中派來的、素有“巧手”之稱的全福嬤嬤為開臉、梳頭。嬤嬤手中拿著五線，作嫻利落，口中念著吉祥的祝詞。線在潔的額際、面頰捻過，帶來細微的刺痛，柳清徽卻恍若未覺，只怔怔地著鏡中那個一點點褪去青、變得明豔不可方的陌生容。
青被綰繁複華麗的朝天髻，象徵著從此嫁作人婦，份尊貴。髮間先是簪上赤金點翠朝五掛珠釵，口銜下的珍珠流蘇長及耳際，搖曳生輝；兩側對稱著嵌紅寶的金簪步搖，行間珠翠撞，發出清脆的琳琅之聲。最後，執意親手將那支羊脂玉蘭簪，小心翼翼地簪在了鬢髮一側不那麼顯眼、卻近心房的位置。溫潤的玉，在滿目金紅璀璨中，獨守著一份清雅的初心。
妝容是時下最盛行的“桃花妝”，敷施朱，面若芙蓉，眉似遠山，點櫻桃。當最後一筆胭脂染上眼尾，鏡中人已是眉目如畫，豔人，那份屬於新嫁娘的與即將步新生活的莊重，奇異地融合在一起，得令人屏息。
接著，便是穿上那傾注了無數心的嫁。裡三層外三層的禮服，由侍們小心翼翼地伺候著穿上。正紅的極品湖縐主腰，外罩織金纏枝海棠紋樣的廣袖大衫，下配蹙金繡百鳥朝的曳地長。當最後那件繡著翱翔九天的凰、緣綴滿細小珍珠與珊瑚珠的雲肩披上肩頭時，連見慣場面的全福嬤嬤也忍不住讚歎：“小姐真真是仙子臨凡，老梳妝半生，未曾見過如此標緻的新娘子！”
柳清徽緩緩站起，嫁的重量沉甸甸地在上，也在的心上。看著鏡中華麗如九天雲霞的自己，腦海中浮現的，卻是那日海棠樹下，他清朗的眉眼，鄭重的誓言。角，不自覺地微微彎起。
吉時將至，柳府門外，鼓樂喧天，鞭炮齊鳴，震耳聾。迎親的隊伍，浩浩，已至門前。蘇子珩著與他設計紋樣相呼應的婚服，緋紅羅袍，玉帶革靴，頭戴梁冠，騎在一匹通雪白、鞍轡鮮明的駿馬之上。他面容俊朗，姿拔，目清亮，眉宇間是掩不住的喜悅與一張的期待。後，是綿延不絕的聘禮與迎親儀仗，旌旗招展，僕從如雲，彰顯著國公府的赫赫權勢與對這門親事的無比重視。
柳府中門大開，柳尚書夫婦著吉服，立於階前，雖面帶笑容，眼中卻有水閃爍。依禮行了卻扇、奠雁等諸般儀節後，在一片祝福與不捨的哽咽聲中，柳清徽由兄長揹負著，一步步，踏出生活了十數年的閨閣，踏出柳府高高的門檻。
當被小心翼翼地送那乘十六人抬的、裝飾得富麗堂皇如同小型宮殿的紫檀木雕花金大轎時，人群中發出一陣巨大的歡呼。轎簾垂下的那一刻，過隙，最後了一眼悉的府門，與父母那含淚帶笑的面容，心中百集，終是化作一滴清淚，悄無聲息地落，迅速湮沒在厚重的脂與嫁的織金紋樣裡。
“起轎——”
司儀高的聲音穿喧囂。
霎時間，鼓樂之聲愈發高昂喜慶，鞭炮再次炸響，紅的碎屑如同花雨紛飛。最前方的儀仗手持“賜婚姻”、“肅靜”、“迴避”等朱牌匾額開道，其後是雙對的宮燈、彩旗、傘蓋、團扇，再是吹打著笙、簫、嗩吶、鑼鼓的樂班，聲震雲霄。蘇子珩騎馬行於轎前，姿筆，接著街道兩旁無數百姓的注目與歡呼。
而最引人驚歎、乃至多年後仍被金陵人津津樂道的，是那一路綿延、幾乎不到頭的嫁妝隊伍。箱籠以紅綢包裹，由健僕抬著，一抬接著一抬，彷彿沒有盡頭。裡面裝著的，是田產地契、古董珍玩、金銀珠寶、書籍字畫、傢俱擺設、四季裳……琳琅滿目，價值連城。這才是真正的“十里紅妝”，是柳府對兒的珍視與祝福，也是尚書府深厚底蘊的展現。隊伍行進緩慢，足足過了大半個時辰，那嫁妝的尾才從柳府門前完全挪。
然而，比這“十里紅妝”更讓全城百姓傾倒、沉醉的，是那條為花轎專門鋪設的“海棠花路”。不知蘇府用了多人手，竟在迎親隊伍必經的主要街道上，鋪滿了厚厚一層新鮮採摘的、白的海棠花瓣！時值初秋，本非海棠花期，這些花瓣顯然是從暖房或是南方快馬加鞭運來，其耗費之心力、財力，難以想象。
秋正好，金輝遍地。那乘華無比的花轎，便在震天的鼓樂與歡呼聲中，穩穩地行駛在這條綿延數里、馥郁的海棠花瓣地毯之上。轎伕步伐整齊，踏在花瓣上，幾近無聲，只有轎輕微的搖晃，與轎簷四角金鈴清脆的叮噹聲。微風拂過，捲起地上的花瓣，翩躚飛舞，與轎垂落的紅綢、流蘇織在一起，形一幅流的、絢爛至極的畫卷。
街道兩旁，早已被聞訊而來的百姓圍得水洩不通，樓閣視窗也探出無數張張的臉。人們踮著腳尖，長脖頸，發出陣陣驚歎。
“快看！那就是柳尚書家的千金，蘇國公府的媳婦！”
“天爺！這嫁妝，這排場，真是開了眼了！”
“瞧那地上的海棠花瓣！蘇小公子真是用心至極了！”
“郎才貌，天作之合！陛下賜婚，真是再般配不過了！”
歡呼聲、讚歎聲、議論聲，匯一片歡樂的海洋。孩們在人群中穿梭嬉笑，爭搶著散落的、沾著喜氣的花瓣。整座金陵城，彷彿都沉浸在這場極致的浪漫與奢華之中，分著這份獨一無二的喜悅。
花轎之，柳清徽端坐著，雙手疊於膝上，指尖冰涼。外界的喧囂如同隔著一層厚厚的紗，朦朧而遙遠。能到轎子平穩的行進，能聞到過轎簾隙滲的、那濃郁到化不開的海棠冷香，混合著鞭炮的硝煙味與人群的熱浪。這香氣，將瞬間帶回了數年前那個雪夜，那個琴音泠泠的水榭，那株見證了他們意初萌與最終定的海棠樹下。心中那離家的彷徨與對未來的不安，在這悉的氣息裡，漸漸被一種巨大的、充盈的幸福所取代。
他做到了。他曾說，要給一場最圓滿的婚禮。他不僅做到了，還用瞭如此詩意而隆重的方式，向全城宣告了他的珍視。
不知過了多久，花轎微微一震，終於停了下來。外面傳來司儀更加高嘹亮的聲音，鼓樂之聲也達到了頂峰。知道，蘇府到了。
轎簾被輕輕掀開一角，一隻骨節分明、修長有力的手了進來，那是蘇子珩的手。深吸一口氣，將微微抖的、戴著赤金鑲寶戒指的纖手，緩緩放他的掌心。他的手掌溫暖而穩定，握住的，一令人安心的力量瞬間傳遞過來。
藉著他的力道，微微躬，頂著沉重的冠，披著這一承載了無數祝福與期待的華嫁，踏出了花轎。
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