大觀園的荒蕪，自元春暴斃、賈府風雨飄搖之日起，便已註定。當賈珍凌遲的餘波尚未完全散去，針對榮寧二府的徹底清算如影般降臨時，這座曾經承載著無數風雅與秘的園林，便了最先被忘與封鎖的角落。櫳翠庵，這座於山坳、以紅梅與白雪著稱的幽靜禪院，更是早早便斷了香火，門庭深鎖，彷彿與世隔絕。
然而，真正的隔絕，源於它主人的命運。
妙玉，這位自稱“檻外人”的帶髮修行的尼，此刻靜靜地坐在庵堂的團上。面前沒有佛像，沒有經卷，只有一方矮几，上面擺放著平日素日珍視的那套雨過天青的舊窯茶，一隻紅泥小火爐正幽幽地燃著，爐上銅銚裡的雪水，咕嘟咕嘟，將沸未沸。
穿著一半舊的月白緇，纖塵不染，青未剃，只用一最簡單的烏木簪鬆鬆綰著，幾縷碎髮垂在額前。的面容依舊清冷如昔，甚至比往日更添了幾分冰雪般的剔，只是那雙總是著孤高與疏離的明眸深，此刻卻是一片死寂的平靜，如同深山古潭，映不出半點波瀾。
庵堂外的風聲了，穿過殘破的窗紙，發出嗚咽般的聲響。約約，似乎有馬蹄聲、腳步聲，由遠及近，又似乎在園牆外逡巡不去。那是前來“請”歸案的差，或是負責監視的兵丁。知道，蘇雲璋不會放過。那個看似溫潤如玉、實則心細如髮的男人，恐怕早已將與義忠親王的關係、冷香丸的秘、以及暗中收集宦私的勾當，查得一清二楚。
甚至能猜到，蘇雲璋大概會派誰來。是那個總是跟在黛玉邊、眼神警惕的丫鬟？還是蘇府那些訓練有素、行如風的“棠影司”暗衛？無論誰來，都無所謂了。
銅銚中的雪水終於滾沸，白的水汽嫋嫋升起，模糊了清冷的面容。出瑩白如玉的手指，極其緩慢、極其珍重地，提起銅銚，將沸水注茶壺。作行雲流水，帶著一種近乎虔誠的儀式，彷彿在進行此生最後一次茶道。
茶葉並非什麼名貴品種，只是自己早年收集、秘製的“冷香丸”原料殘渣混合的尋常老君眉。熱水激盪下，一奇異的冷香混合著苦的茶味，瞬間在庵堂瀰漫開來。這香氣，曾讓多貴婦閨秀心馳神往，又曾暗中攪了多人的心智？
端起其中一杯，湊到鼻尖，深深嗅了一下。那悉的、清冽中帶著一詭異甜膩的氣息鑽肺腑，卻再也激不起心中任何漣漪。想起了自己短暫而扭曲的一生。出尊貴，卻是不能言說的私生；自被送玄真觀，名為修行，實為棋子；被賦予“檻外人”的份，周旋於貴胄之間，以烹茶品茗為名，行窺探掌控之實。曾自負才華，睥睨俗流，以為在局外，實則早已深陷泥淖，比誰都髒。
“妙玉……妙玉……”低聲念著自己的法號，角扯起一極淡、極冷的笑意，“真是個好名字。‘妙’在何？‘玉’又如何？不過是泥淖裡掙扎的一抹虛影罷了。”
將茶杯舉到邊，卻沒有飲下，只是任由那溫熱的杯壁熨帖著冰涼的瓣。目投向窗外，越過破敗的窗欞，能看到院子裡那幾株紅梅，在深秋的寒風中瑟著，早已過了花期，只剩下枯瘦的枝幹，徒勞地指向灰暗的天空。
“黛玉……”這個名字從齒間輕輕吐出，帶著一種複雜難言的緒。那個有著一雙清澈含目、淚痣如絳珠的小孩。是真心欣賞過那孩子的靈秀，也曾真心想過，或許那“絳珠仙草”的傳說能為延年益壽，助擺這令人作嘔的宿命。可這一切，在蘇雲璋那不風的守護和蘇家那溫暖得刺眼的“春深”家風面前，顯得如此可笑而徒勞。接近黛玉，從一開始就帶著目的，那試圖獲取淚珠的舉，如今想來，更是卑劣不堪。
“到底是……‘好一似無瑕白玉遭泥陷’。”喃喃念出那句早已刻在心底的判詞，眼中終於泛起一極淡的漣漪，似是自嘲，似是悲涼，又似是解。
庵堂外，腳步聲清晰起來，不止一人，正在迅速接近庵門。金屬輕微的撞聲，是兵刃？還是鎖鏈？
妙玉放下茶杯，站起。走到佛龕前，那裡空的，只有自己早年手抄的一卷《金剛經》，和一盞早已油盡燈枯的青燈。拿起那捲經書，指尖過冰冷的封面，然後，毫不猶豫地，將它湊到了旁邊那盞青燈殘存的、尚未完全冷卻的燈座上。
紙張乾燥，瞬間被點燃。橘黃的火苗舐著經卷的邊緣，迅速蔓延開來，發出細微的“嗶剝”聲。火映亮了清冷絕塵的臉龐，在那雙死寂的眼眸中跳躍，彷彿點燃了最後一點生機。
沒有看燃燒的經卷，而是轉，走向庵堂一側。那裡堆放著一些平日收集的、乾燥的梅枝、團和廢棄的經幡。將手中燃燒的經卷，輕輕放了上去。
火焰遇到更多的可燃，歡呼一聲，猛地竄高！熱浪撲面而來，帶著紙張、布料燃燒的焦糊氣味，瞬間驅散了庵堂殘留的冷香。
妙玉退後幾步，靜靜地看著那火焰迅速擴大，吞噬著梅枝，點燃了團，舐著垂落的經幡。熾烈的火將整個庵堂映照得一片通紅，也將月白的緇染上了一層流的金紅。熱浪扭曲了空氣，讓的影看起來有些虛幻。
沒有呼喊，沒有哭泣，甚至沒有流出毫痛苦或恐懼。就那樣站著，微微仰起臉，看著那跳躍的、毀滅一切的火焰，眼神空，卻又彷彿穿了火焰，看到了某種遙遠的、無人能懂的東西。
火勢越來越猛，灼熱的空氣開始令人呼吸困難。木質的樑柱發出不堪重負的，火星和灰燼開始在空中飄舞。
庵門外，傳來了急促的拍門聲和喊：“開門！刑部辦案！妙玉，速速開門！”
妙玉彷彿沒有聽見。甚至向前走了半步，更靠近那灼人的火焰。高溫炙烤著的，帶來刺痛，但恍若未覺。
“我本潔來……還潔去……”輕聲念著，聲音淹沒在火焰的咆哮聲中。
忽然張開雙臂，如同迎接，又如同擁抱，縱投那一片熊熊燃燒的烈焰中心！
“轟——！”
火舌瞬間將吞沒！月白的緇在火中化為灰燼，青在烈焰中捲曲、燃燒。沒有慘，只有火焰更加猛烈地升騰、裂的聲響，以及木質結構倒塌的轟然巨響！
當奉命前來的差和棠影司暗衛最終撞開燃燒的庵門時，看到的只有一片沖天的火，和那在烈焰中迅速坍塌的禪院廓。熱浪得人無法靠近。
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