西域的暗流和南洋的炮聲，似乎都無法影響到大宋心臟的蓬跳。
開泰二年，秋。
汴京城郊的天工院，再次迎來了一場重要的展示。
一臺經過數次改良的大型“天軸三號”蒸汽機，被安裝在了一條臨時鋪設的簡易鐵軌上。
它的後，拖著十節裝滿了煤炭的沉重車廂。
趙曦在一眾朝廷重臣的陪同下親臨現場。
“蘇卿，你說的就是這個能自己跑的‘蒸汽車’？”趙曦看著眼前這個造型獷、不斷噴著蒸汽的鋼鐵怪，好奇地問道。
“回陛下，這還只是一個非常糙的雛形。”蘇雲解釋道，“臣稱之為‘蒸汽機車’。它的作用不是載人，而是運貨。”
“運貨？”
“對。”蘇雲指著它後的車廂，“陛下請看，這十節車廂裝載的煤炭，總重超過十萬斤。若用馬車，至需要兩百匹上好的挽馬和一百名車伕。而現在，只需要這一臺機和兩名燒火的工人。”
趙曦和後的臣子們都倒吸了一口涼氣。
一臺機頂兩百匹馬？
這，這是何等恐怖的運力！
“嗚——”
隨著一聲長鳴，蒸汽機車開始緩緩啟。
巨大的鐵在鐵軌上發出“哐當、哐當”的聲響，碾著所有人的神經。
它拖著那沉重的十節車廂，速度越來越快。
雖然還比不上奔馬，但它那穩定、持久、充滿了力量的姿態，卻比任何奔馬都更讓人到震撼。
趙曦看著那條由蒸汽機車組的鋼鐵長龍在鐵軌上滾滾向前，只覺得自己的心跳也在跟著那“哐當、哐當”的節奏加速。
他的腦中突然冒出了一個連他自己都覺得有些瘋狂的念頭。
“蘇卿！”他一把抓住蘇雲的手臂，激地有些語無倫次，“你說……你說，我們能不能造一條很長、很長的鐵軌？從……從汴京一直鋪到？甚至鋪到長安？鋪到鎮北城？”
“讓這個‘蒸汽車’載著我們計程車兵、我們的糧草，在上面飛跑？”
這個想法一齣，他後的那些大臣們瞬間炸開了鍋。
“陛下，萬萬不可啊！”戶部尚書第一個站了出來，臉都白了，“修路已是耗費巨大，這還要鋪鐵？那得花多錢？國庫承擔不起啊！”
“是啊，陛下！”工部尚書也急了，“此乃勞民傷財之舉！一條鐵軌何其浩大？徵用民田、遷徙百姓，必將怨聲載道啊！”
“簡直是天方夜譚！聞所未聞！”
一時間，反對之聲四起。
在這些思想還停留在農耕時代的員們看來，趙曦的這個想法，比當年隋煬帝修大運河還要荒唐、還要敗家。
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