昭明十三年秋，一系列事件的彙集，使得大宋帝國到一逐漸增強的力。世界局勢日趨複雜。
歐洲聯合使團獲得部分貿易讓步後，匆匆離境回國，應對奧斯曼帝國日益近的威脅。東西方關係在張的談判後，進了一個充滿變數的平靜期。這平靜只是一段短暫的息。
鎮遠號鐵甲艦經過數月的張修復和改進，已經準備就緒，即將進行第二次海試。所有人都期待它能證明大宋在鉅艦重炮時代的領先地位。
破曉級首艦星槎號的建造也進展順利，龍骨已鋪設完，船結構初雛形。遠洋探險隊的隊員們在基隆進行了數月的嚴格訓練，包括航海技能、外語流、格考察、野外生存，甚至還有簡單的軍事自衛。他們即將完最後的準備，等待著遠航任務。
格院的天聽Ⅱ型無線電專案取得了顯著進展。無線電通訊距離已突破至十里，雖然仍不穩定，傳輸的資訊量有限，但其在軍事和航海領域的應用潛力已清晰可見。
在禮約總會部，關於是否接納觀察員國奧斯曼的辯論進了激烈階段。奧斯曼帝國已派來試探使節，表達了加禮約總會的意願。一些員國認為，接納奧斯曼有助於緩和與西方世界的張關係；但另一些員國，特別是那些與奧斯曼接壤的波斯和阿拉伯國家，則對此到憂慮，擔心奧斯曼會利用禮約總會的影響力進一步擴張。
汴京，紫宸殿。夜深沉，燭火搖曳。昭明帝趙昕獨自一人，對著殿中那幅巨大的寰宇圖沉思。圖上，東方的大宋帝國疆域遼闊，國力強盛。南洋的禮約系環繞著大宋的南疆。然而，遙遠的西方，奧斯曼戰事不斷，歐洲的民擴張，新大陸的與威脅，都在攪著整個世界。
趙昕知道，大宋的秩序雖然已初步建立，但鐵甲鉅艦尚未完全，電力也才剛剛照亮都城。北方遼國殘部雖已蟄伏多年，但邊患並未徹底消除。世界局勢複雜，每一步都關乎國運，牽著萬民。
他深吸一口氣，平靜即將過去。大宋的船隻不能再停留在港灣中，它必須駛向更遠的深海，去迎接挑戰。
他召來了王安石、林沖、太子趙淳等重臣。蘇雲雖然遠在流求，但他的戰略分析和建議，也過電報，及時呈現在趙昕的案頭。
“諸位卿，”趙昕的聲音低沉而有力，迴盪在殿，“如今世界局勢複雜多變。大宋若想穩固地位，必須做出決斷。朕已深思慮，決定下達一系列旨意。”
他目掃過眾人，眼神堅定：“第一，加速破曉級的建造與訓練。遠洋探索計劃，乃大宋百年大計，不能有毫懈怠。所有參與人員務必益求，確保萬無一失。”
“第二，秘籌備一支由最新艦隻組的特混艦隊。待鎮遠號第二次海試功後，朕將擇機命其前出至印度洋以西，進行存在巡航，並蒐集西方世界的報。此舉旨在向西方展示大宋的海軍實力，警示潛在威脅，為大宋拓展海外利益奠定基礎。”
林沖聞言，緒激。他知道，這意味著大宋海軍將首次真正將力量向印度洋以西的廣闊海域，與歐洲列強展開正面的較量。
“第三，對奧斯曼使節，保持接，但暫不承諾任何軍事或政治上的援助。”趙昕繼續說道，“大宋當前之要務，乃是鞏固自，避免捲西方世界的紛爭。可利用其對歐洲的牽制，為大宋爭取發展時間。”
“第四，國，全力保障電力、鐵路、新軍工的投。”趙昕語氣加重，“工業化是大宋立國之本，科技創新是大宋強國基礎。不能因任何外部因素放緩大宋自發展的步伐。”
太子趙淳在一旁，靜靜的聽著父皇的決斷。他知道，父皇的這些旨意，標誌著大宋將從過去的備戰而不開戰的策略，轉向一個更加主，甚至含鋒芒的全球戰略。
王安石則在心中默默盤算著這些決策對朝廷財政和民生可能帶來的影響。他知道，這需要巨大的投，也可能引發新的社會矛盾。但他更清楚，在這樣的時代背景下，大宋已經沒有退路。
趙昕說完，目再次投向那幅寰宇圖。他知道，一個更加主、甚至含鋒芒的全球戰略正在紫宸殿的燭下緩緩形。平靜即將過去，大宋的船隻將駛向更遠的深海，去迎接挑戰與機遇。
