馬車駛宮門時，日頭已升至中天。
玄七推著蕭徹的椅，穿過層層迴廊，徑直往書房而去。沿途的侍衛與太監見了，皆是面驚，卻又不敢多問，只匆匆躬行禮——誰都知道，這位七殿下久居安王府，極踏足皇宮，今日這般陣仗，定是有要事。
書房外，李總管早已候在階下，見了蕭徹，連忙上前，聲音得極低：“殿下，陛下正在裡頭批閱奏摺，您稍候片刻，奴才這就去通傳。”
“不必。”蕭徹抬手攔住他，指尖攥著那隻裝著證據的紫檀木盒，聲音平靜卻帶著不容置疑的力道，“事關重大，我要親自面呈父皇。”
李總管遲疑了一瞬，終究還是不敢違逆，掀開簾子，躬引著蕭徹。
書房，明黃的龍案上堆滿了奏摺。皇帝著常服，正伏案疾書，聽見腳步聲，頭也未抬，沉聲道：“何事如此喧譁？”
蕭徹被玄七推著，行至案前，緩緩俯行禮：“兒臣蕭徹，參見父皇。”
皇帝這才抬起頭，目落在蕭徹的椅上，眉頭微蹙，語氣裡帶著幾分不易察覺的關切：“你子不好，不在王府靜養，來書房做什麼？”
蕭徹沒有起，只是將手中的紫檀木盒遞了上去，聲音清朗：“兒臣今日前來，是有要事稟報父皇——戶部一案，並非天災，而是人禍。有人蓄意構陷，妄圖攪朝綱，還請父皇過目。”
皇帝的目落在那紫檀木盒上，眼底閃過一訝異。他放下硃筆，示意李總管接過木盒，開啟。
盒的信、賬冊、印信，一一呈現在眼前。
皇帝的臉，隨著翻閱的作，一點點沉了下去。從最初的平靜，到後來的凝重，再到最後，眼底翻湧起滔天怒意。
“啪！”
一本賬冊被狠狠拍在龍案上，發出清脆的響聲。皇帝猛地站起，聲音裡帶著抑不住的怒火：“放肆！簡直是放肆！”
他指著那些證據，手指都在微微抖：“這些東西，你是從何得來的？”
“兒臣偶然得知皇后與戶部侍郎勾結，暗中挪用國庫，又妄圖嫁禍於兒臣，這才派人暗中追查，幸得忠良相助，才尋得這些鐵證。”蕭徹緩緩抬眸，目直視皇帝，字字清晰，“父皇，戶部乃是國之本，皇后此舉，不僅是構陷兒臣，更是置大周江山於不顧！”
皇帝的口劇烈起伏著，目掃過那些信上的字跡——那分明是皇后的筆跡，還有戶部侍郎的簽名畫押，鐵證如山，不容辯駁。
他想起近日朝堂上關於戶部虧空的議論，想起皇后在他耳邊的哭訴與讒言，想起自己險些便信了的話，要將蕭徹推出去做替罪羊，只覺一陣氣翻湧。
“傳朕旨意！”皇帝猛地拔高聲音，語氣冷冽如冰，“將戶部侍郎打天牢，嚴加審問！皇后……”
他頓了頓，眼底閃過一複雜，終究還是狠下心來：“皇后德行有虧，勾結外戚，禍朝綱，即日起，足於坤寧宮，非朕旨意，不得踏出宮門半步！”
李總管連忙躬應下，腳步匆匆地退了出去，生怕遲了片刻，便會被皇帝的怒火波及。
書房，一時陷死寂。
皇帝背對著蕭徹，著窗外的宮牆，背影竟著幾分蒼老。他沉默了許久，才緩緩轉過，目落在蕭徹的上，語氣裡帶著幾分疲憊，又帶著幾分愧疚：“徹兒，委屈你了。”
蕭徹垂下眼簾，聲音平淡無波：“兒臣不委屈。兒臣只是痛心，皇后為國母，竟會做出此等不忠不義之事。”
皇帝嘆了口氣，走到他的面前，手拍了拍他的肩膀：“你做得很好。若非你，朕險些便被矇蔽，釀大錯。”
他頓了頓，目裡帶著幾分期許：“徹兒，你雖有不便，卻心懷社稷，有勇有謀。往後，朝堂之事，你若有什麼看法，儘可來與朕說。”
蕭徹心頭微，面上卻依舊恭敬：“兒臣遵旨。”
過書房的窗欞，灑在龍案上的證據上，也灑在蕭徹蒼白的臉頰上。他知道，這一步，他走對了。
。始開的路之仇復他是也，始開剛才路的后皇倒扳
。過放會不都個一他，人的他欠虧世前些那，蟲蛀的上之堂朝在踞盤些那，來下接
。旗旌的上牆宮著吹，獵獵聲風，外房書
。幕序開拉剛剛才，暴風的堂朝捲席場一
