尹志平與趙志敬著一道傾頹的土牆，死死鎖著前方那夥行蹤詭秘的人。
這五六個漢子皆穿著洗得發白的農家短打，腳沾著泥點，形枯瘦得彷彿一陣風就能吹倒，臉上的塵土更讓他們看上去與城郊那些靠天吃飯的農戶別無二致。
可尹志平的目卻始終落在他們的腳下——邁步時腳掌落地穩如磐石，即便刻意放輕腳步，足尖點地的弧度也藏著習武之人的痕跡，腰間纏著的破舊腰帶更是鼓鼓囊囊，約能勾勒出兵刃的廓。
“哼，裝得倒像。”趙志敬在尹志平側低聲咕噥，指尖不自覺地攥了腰間的劍柄，“這夥人一看就不是善茬，到底是哪夥的？”
尹志平未接話，只是抬手按住他的肩膀，示意他噤聲。前方的漢子已走到一岔路口，為首者左右張片刻，見四下無人，便朝後幾人湊了過去。
幾人腦袋攢在一起，聲音得極低，風捲過巷弄，只將“舵主”“客棧”“驗貨”幾個零碎的字眼送進尹、趙二人耳中。話音剛落，為首者猛地揮手，幾人立刻收斂了姿態，依舊維持著農戶的模樣，徑直朝著不遠那棟掛著“悅來客棧”匾額的建築走去。
那客棧看著有些年月了，木質的匾額漆皮剝落，邊角已被風雨侵蝕得發，門前的兩盞燈籠也只剩骨架，在風裡晃悠悠地吱呀作響。尹志平與趙志敬對視一眼，藉著斷牆與荒草的掩護，貓著腰悄然跟了上去，腳步輕得像踏在棉花上，連呼吸都到了極致。
剛繞到客棧西側的柴垛後，尹志平的腳步突然一頓，瞳孔微微收。
客棧門前的石階上，正站著兩個他再悉不過的影——左側一人拄著柺杖，枯瘦的臉上滿是褶子，正是擅長攝魂的彭長老；右側那人材更矮，穿著一洗得發黑的短，手中把玩著一個烏漆墨黑的毒囊，沙啞的嗓音時不時響起，不是蚩千毒又是誰？
“又是這兩個妖人！”尹志平間碾出一聲冷斥，這兩個惡賊上次被廢去武功後，為了恢復力，竟想出了吸取孩本源這般喪盡天良的法子，此刻他們出現在襄又鬼鬼祟祟的，絕對沒打什麼好主意。
趙志敬卻在一旁倒吸一口涼氣，下意識地往後了：“怎麼是他們？”他想起此前被二人用攝魂控制、百般辱的滋味，後背便一陣發涼，“這兩個老東西的攝魂和蠱毒得，更別提他們還有遁地隊和火箭隊相助！遁地隊能鑽地襲，火箭隊的火更是厲害，咱們倆怕是敵不過。”
尹志平側耳聽著客棧周圍的靜，又瞥了眼遠襄城的城牆，緩緩搖頭：“你多慮了。襄城防何等嚴，他們不敢明目張膽地進城，此刻現，最多隻有幾個尋常手下。”
趙志敬將信將疑地探頭去，果然見客棧周圍只有那幾個農家短打的漢子在來回踱步，並未見到遁地隊標誌的鐵鍬，更無火的影子，懸著的心這才稍稍放下，卻仍有些不安：“那也得小心些，這二人的手段實在損。”
尹志平的目掃過客棧的門窗，眉頭越皺越。彭、蚩二人看似在門前閒聊，實則腳步暗含章法，將客棧正門與側門的去路盡數封死；那些農家短打的漢子更是分工明確，兩人守著後門，三人在客棧周圍巡視，腰間的兵刃廓愈發清晰，顯然是在佈防。“客棧裡定有重要人。”他沉聲道，“看這陣仗，是想甕中捉鱉。”
“重要人？能讓這兩個妖人如此興師眾的，會是誰？”趙志敬撓了撓頭，突然眼睛一亮，“難不是郭芙？咱們方才還想著找報信呢！”
話剛說完，他自己先搖起了頭：“不對不對，郭芙是郭靖大俠的兒，份金貴，就算要藏，也該找個秘的宅院，怎會躲在這城郊客棧裡？這地方人來人往，太顯眼了。再說，黑風盟與郭家無冤無仇，抓郭芙做什麼？”
尹志平聞言，倒是有些意外地看了趙志敬一眼。往日里這師兄只想著爭權奪利，遇事向來筋，今日竟能想出這幾層關節，倒是難得。“你說得有幾分道理，”他緩緩道，“我們之前趕跑了霍都和尹克西這兩夥人，外患已經解除，現在就是憂。千萬別小看這群人，他們從部腐蝕危害更大。”
正說著，客棧的門簾被人從裡面掀開，一個腦滿腸的中年漢子快步走了出來。這漢子穿著綢緞褂子，肚子得像個皮球，正是悅來客棧的掌櫃。
他原本臉上還帶著幾分不耐煩，可當彭長老從懷中掏出一錠沉甸甸的銀錠子時，那不耐煩瞬間化作了諂的笑，眼睛亮得像要滴出油來。
“掌櫃的，”彭長老掂了掂手中的銀錠，聲音裡帶著一不易察覺的威脅，“裡面那位客，勞煩你去請出來。就說的故人在門外等候，切記，莫要驚了。”
掌櫃的目死死黏在銀錠上，結上下滾，連忙點頭哈腰：“好說好說！二位客放心，小的這就去辦，保證把人請出來！”
他雙手接過銀錠，放在邊咬了咬，確認是真銀後，臉上的笑容更盛，手指飛快地將銀錠塞進懷裡，拍了拍口，“您二位稍等！”
看著掌櫃的屁顛屁顛跑進客棧的背影，趙志敬忍不住撇了撇，低聲罵道：“真是見錢眼開的貨！這銀錠子怕不是能買他半家客棧了，看他那副德行，就算是讓他賣親爹，怕是都樂意。”
他雖也財，更貪圖全真教掌教的名譽，可這般為了錢財連底線都拋了的模樣，還是讓他打心底裡瞧不上。
尹志平沒接話，目鎖在客棧門口。不多時，門簾再次被掀開，一道苗條的影緩緩走了出來。
那是個子，著一襲嶄新的道袍，襯得姿愈發纖穠合度。的長髮用一木簪束起，幾縷碎髮垂在臉頰兩側，勾勒出清麗的廓——正是洪凌波。
可與往日里跟著李莫愁時那副冷肅殺的模樣不同，此刻的眉眼間竟帶著幾分和，褪去了一戾氣，倒像個溫婉的鄰家小妹，容煥發得讓人幾乎認不出來。
尹志平心中一，瞬間想明白了前因後果。李莫愁擄走郭襄後，楊過與金法王隨其後追了出去，想來是把這個徒弟徹底拋在了腦後，洪凌波孤在襄，無依無靠，才會躲在這城郊客棧裡。
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