無數頂盔摜甲的蒙古騎兵在校場上馳騁演練，馬蹄聲如雷鳴滾，捲起漫天黃塵。步兵方陣喊著號子，槍刺擊，作整齊劃一，殺氣騰騰。
更遠，是龐大的輜重車隊、群嘶鳴的戰馬、以及高聳的瞭塔與簡易工事。空氣中瀰漫著皮革、鋼鐵、牲畜糞便和汗水的混合氣味，還有一種無形的、令人心悸的殺伐之氣。
這才是真正的戰爭機，是橫掃歐亞、令無數文明慄的蒙古鐵騎主力！個人武功再高，面對這排山倒海、紀律嚴明、悍不畏死的千軍萬馬，又能如何？
尹志平腦海中不浮現出關於楊家將的慘烈記載——金沙灘一役，楊大郎代主赴會，被箭刺蝟；楊二郎為護兄長征袍，力殺四門，最終被遼軍鐵騎淹沒，刃分；楊三郎被馬踏如泥……那是何等的忠烈，何等的悲壯！
楊四郎能教出蕭遠山那等近乎妖孽的徒兒，其自修為只怕已臻化境；楊五郎遁空門後更掃地僧那般神鬼莫測的天龍第一高手。
如此推之，七郎八虎，恐怕人人皆有蕭遠山、慕容博級別的驚世駭俗之能。然而，金沙灘一役，這般豪華到足以橫掃半個江湖的頂級戰力配置，在遼國鐵騎結的戰陣、如蝗箭雨、層層圍困之下，依舊力戰而竭，相繼殞沒。
這淋淋的事實昭示著一個殘酷的真理：在冷兵時代的戰爭洪流面前，個人武勇，哪怕已達武學巔峰，其作用亦存在極限。
千軍萬馬、如林刀槍、紀律與陣型所凝聚的集殺戮效率，遠非單打獨鬥或小規模混戰可比。
縱使你武功通玄，能於萬軍之中取上將首級，可面對四面八方無休無止的絞殺、消耗，息終有盡時，之軀終會疲敝。戰場，是另一種規則的世界。
游牧民族的騎兵，來去如風，衝擊力強悍，個質與騎本領往往優於農耕民族，這是不爭的事實。
而當這散漫的游牧力量被吉思汗的天才組織一個高度集權、紀律嚴明、戰靈活的龐大戰爭機時，其發出的威力，足以讓任何對手膽寒。
漢高祖劉邦，挾垓下戰勝項羽、一統天下之餘威，面對匈奴冒頓單于，仍不免有“白登之圍”之恥，靠陳平奇計方得。
漢武帝劉徹，舉全國之力，衛青、霍去病等名將輩出，足足打了五十年，耗盡文景之治的積累，方將匈奴徹底擊潰，使之“漠南無王庭”。
而距離更近的金國，若非蒙古在北方驟然崛起，以其猛安謀剋制度與逐漸漢化的戰力，恐怕國祚還會延續更久。歷史的長卷，早已用與火寫明瞭在冷兵時代，一個組織起來的游牧帝國有多麼可怕。
尹志平正沉浸在這浩大軍威與歷史思緒帶來的震撼與凝重中，忽覺一道冰冷怨毒的目如跗骨之蛆，釘在自己背上。他不用回頭，也知是包峰。
只見包峰恨恨地瞪了他一眼，隨即催馬向前，跑到大軍前方一支剛剛迎出、儀仗鮮明的隊伍前，對著為首一名按轡徐行的年輕男子，竟是單膝地，行了一個極恭敬的軍禮，然後急切地低聲稟報著什麼，姿態與此前在阿里不哥面前的倨傲判若兩人。
那男子極為年輕，看相貌不過二十七八歲，生得面如冠玉，眉飛鬢，一雙眸子黑白分明，清澈宛若寒潭，顧盼之間卻自有淵渟嶽峙的沉凝氣度。
他未著沉重甲冑，只一玄繡金的箭袖錦袍，外罩一領銀狐裘披風，腰束玉帶，懸掛著一柄形制古樸的連鞘長劍。下一匹通如雪、無半雜的“照夜玉獅子”，神駿非凡。
他騎在馬上，姿拔如松，雖年紀輕輕，但周遭那些剽悍的蒙古將領、甚至他後肅立的親衛，向他的目皆充滿了敬畏。
此人彷彿天生便是焦點，俊無儔的容貌下，是久居上位、執掌生殺養的無形威儀，更有一種源自深厚武功修為的、令人心悸的迫。
尹志平心中一，如此年輕，氣度卻如此不凡，能讓跋扈的包峰如此服帖，份必然極高。
只見那年輕男子聽包峰說完，目甚至未看包峰，只是遙遙向尹志平這邊投來一瞥。那目平靜無波，既無好奇，亦無審視，卻如兩道冰冷的劍鋒，瞬間穿了人群與距離，讓尹志平微微一，靈覺自發預警——此人武功極高！且心深不可測！
這時，月蘭朵雅已策馬來到尹志平邊，聲音帶著一不易察覺的繃，低聲道：“哥哥，那人便是我師父座下二弟子，耶律景仁。他是耶律楚材侄子，也是……也是耶律齊的堂兄。現任大汗庭‘必闍赤’（書記）兼‘探馬赤軍’副都元帥，是貴由大汗最信任的心腹近臣之一。他……天資超絕，深得師父真傳，武功智謀，遠在包峰這等莽夫之上。此番南征大軍中，貴由汗一系便以他為首，三哥（阿里不哥）亦要讓他三分。”
尹志平恍然，原來如此！
耶律景仁！耶律齊的堂兄，如此年輕便居高位，執掌實權，更是混元真人的高徒，難怪有這般氣度威勢。
阿里不哥的忍剋制，恐怕很大程度上源於對此人及其背後所代表的勢力的忌憚。這忌憚，不僅源於耶律景仁個人的武功與權柄，更源於他所承襲的那個顯赫姓氏所代表的、已深深嵌蒙古帝國理的力量——耶律楚材雖已故去且在權力鬥爭中遭排，但他生前力推的“以儒治國”方略與文治制度，已如商鞅之法般為帝國統治漢地不可或缺的基石。
耶律家族作為這套漢法系最權威的詮釋者與執行者，其政治產與知識權威，使得這個家族在蒙古貴族中擁有了獨特而穩固的地位。
耶律景仁便是這份產在軍中的年輕化，他既是耶律楚材文治理念的繼承者，又是混元真人的弟子，這種雙重份讓他能周旋於漢法與舊俗之間，為連阿里不哥這等實權王爺也不願輕易撕破臉的關鍵人。
