韓師傅分到磚房鑰匙的那天，手抖得像風中的樹葉。
鑰匙是銅的，拴著紅繩，簡單，但在他眼裡重若千鈞。趙木匠領著他來到工匠居住區東頭第三排，指著中間那個小院：“韓師傅，這就是您的房子。院門朝南，正房兩間，東廂房一間。後院有茅廁，前院留了菜地。”
韓師傅推開院門。青磚鋪地，雖然只是簡單的人字形，但平整乾淨。正房的門窗是新的，糊著白紙（造紙作坊剛試製功的草紙，糙但）。走進屋裡，牆面用石灰刷過，白得晃眼。地面是夯實的黃土，但平整堅。
東廂房空著，韓師傅已經想好了：做他的木工坊。正房一間睡覺，一間做客廳兼餐廳。後院茅廁是磚砌的，帶木蓋，雖然簡陋，但比天糞坑強百倍。
“這……真是我的了？”韓師傅著磚牆，聲音哽咽。
“您的了。”趙木匠笑，“按規矩，您有使用權，但地是聯盟的，不能買賣。只要您一直住這兒，房子就一直是您的。要是搬走，房子收回，但按折舊給您補償工分。”
“不搬！死也不搬！”韓師傅斬釘截鐵。
和他同期分到房子的，還有石匠老胡、瓦匠老謝、鐵匠小劉等十幾個老師傅。分房那天，工匠居住區像過年。家家戶戶紅紙（染坊用茜草染的，不正，但喜慶），孩子們在院子裡跑來跑去，婦們忙著生火做飯——雖然只是茶淡飯，但有了“家”的味道。
第一批磚房五十套，分三批付。第一批給了技最好的老師傅，第二批給練工匠，第三批給有潛力的學徒。
分房激發了所有人的幹勁。沒分到的，拼命表現，想早點分到。分到的，想把家佈置得更好，幹活更賣力。
但問題也隨之而來。
首先是“裝修”攀比。韓師傅做了張新桌子，老胡看見了，也鑿了個石茶几。老謝燒了套陶碗，鐵匠小劉就打套鐵鍋。雖然都是自制，但無形中有了比較。
李健發現後，召集工匠開會：“各家按需佈置，量力而行，不要攀比。咱們現在資還不富，要把資源用在刀刃上。”
他制定了《住房裝飾標準》：基本傢俱（床、桌、凳）由聯盟配發，超出部分自費（用工分換）。止奢靡浪費。
規矩定了，但攀比心難抑。不過從明面轉到暗面：你家桌子雕了花，我家就在凳子上刻圖案。你家陶碗畫了紋，我家鐵鍋就打上印記。
李健哭笑不得，但只要不浪費，也就隨他們去了。
其次是鄰里糾紛。房子捱得近，難免有。韓師傅家東廂房做木工，刨花有時飛到隔壁老胡家院子。老胡家鑿石頭，噪音吵得韓師傅睡不好。
兩人先是和和氣氣地商量著，後來聲音越來越大，最後居然鬧到了趙木匠那裡。
趙木匠出來打圓場：“韓師傅，您做木工能不能安排在上午啊？下午老胡要鑿石頭呢。您二位錯開時間不就好啦。”
“那可不行，”韓師傅不幹了，“我下午也有活要幹呢。”
“那您把刨床搬到院子最西邊，刨花就往西飛，不就不會飛到老胡家了嘛？”
韓師傅琢磨了一下：“嗯，這倒是個好辦法。”
老胡也說：“我鑿石頭的時候，在底下墊塊厚皮子，聲音就能小點兒了。”
兩人都讓了一步，這矛盾就這麼化解啦。
但更多矛盾層出不窮：張家孩子摘了李家種的黃瓜，王家晾的服掉到趙家菜地，錢家的狗咬了孫家的……
蒜皮，但影響團結。
李健意識到，有房子不行，還得有社群管理。他讓春娘牽頭，立“居民委員會”，每排房子選一個“排長”，負責調解糾紛、組織衛生、傳達通知。
排長沒有報酬，但記工分，還有榮譽。韓師傅那排選了他當排長，因為他年紀大，手藝好，人公正。
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