崇禎十一年九月的燕山山脈，秋已濃得化不開。漫山遍野的楓葉、黃櫨如同被造主點燃的烈焰，從山腳到峰頂如火如荼地燃燒著，層林盡染間，紅的似、黃的如金、橙的若霞，這本該是一年中最富詩意的時節，可如今這片雄奇壯麗的土地上，瀰漫的卻不是文人墨客筆下的清逸雅緻，而是嗆人的硝煙、濃重的腥與深骨髓的恐懼。
呼嘯的北風捲著長城外的沙塵，穿過殘破的垛口，發出嗚咽般的嘶吼，像是在為這座即將遭浩劫的雄關哀悼。
牆子嶺的烽煙還未散盡，那混雜著焦糊味與腥味的濃煙順著山谷飄向遠方，在湛藍的天空下拖出一道醜陋的灰黑軌跡。而長城防線上，更多的傷口已被兇悍的清軍撕裂。
從古北口到喜峰口，從青山口到洪山口，綿延八百里的燕山防線如同一條被蟻群蛀空的古老堤壩，在清軍三路銳大軍的猛烈衝擊下，早已千瘡百孔，此刻正發出不堪重負的，轟然坍塌。
那些曾經象徵著大明天威的雄關隘口，九邊重鎮，如今了一個個吞噬生命的黑，將守城將士的鮮與尊嚴，連同王朝最後的希一同吞噬。
一、洪山口：不戰而潰的 “鐵關”
九月三日，洪山口。
這裡是薊鎮防線的中樞要隘，依山而建，地勢險要，城牆高逾三丈，厚達兩丈，城門外便是陡峭的盤山古道，素有 “一夫當關，萬夫莫開” 之稱。
按照軍防規制，此應由薊遼總督吳阿衡親自坐鎮，統領三千兵戍守，配備足額火與滾木礌石，是薊鎮東北方向的門戶屏障。
可當清軍嶽託部的前鋒騎兵踏著晨霜抵達關下時，看到的卻是一座守備空虛、形同虛設的關城。
斑駁的城牆上稀稀拉拉站著幾十個老弱軍士，他們著破舊不堪的棉甲，有的甚至沒戴頭盔，出枯黃的頭髮，手中的旗幟歪斜下垂，旗杆上佈滿裂痕。
那些本該寒閃閃的刀槍劍戟早已鏽蝕斑斑，連最基本的滾木礌石都未在城頭備齊，城門口的吊橋甚至沒有拉起，就那樣隨意地搭在護城河上。
“總督大人呢？吳總督怎麼不在城頭督戰？” 守關的把總姓趙，是個滿臉皺紋的老兵，他雙手攥著一把鏽跡斑斑的腰刀，指節發白，聲音帶著難以抑制的抖，轉頭問旁同樣面慘白的副將。
副將姓孫，是吳阿衡的親信，此刻他的臉白得像紙，哆嗦著，眼神中充滿了慌與恐懼：“三…… 三日前，總督大人就說要去雲巡視防務，帶著親兵衛隊走了，至今未歸…… 依我看，怕是…… 怕是已經棄城跑了！”
“跑了？” 趙把總只覺得腦袋 “嗡” 的一聲，如遭重錘，雙一，再也支撐不住的重量，癱坐在冰冷的城頭磚石上。
他今年五十有二，在洪山口守了整整二十八年，從氣方剛的小夥子熬了鬢角染霜的老兵，親眼見證了這座關隘的興衰。
記憶中的洪山口，在萬曆年間還是兵強馬壯、火完備的 “鐵關”，那時城頭常年駐守著三千銳邊軍，火銃、佛郎機火炮排列整齊，士兵們個個神抖擻，練之聲不絕於耳，別說清軍來犯，就連塞外的蒙古部落也不敢輕易靠近。
可如今呢？兵員不足數百，且多為老弱病殘，要麼是從未上過戰場的衛所兵，要麼是臨時招募的流民。
庫房裡的火銃號稱有一百杆，可真正能用的不到三十杆，其餘的不是槍管鏽蝕堵塞，就是扳機損壞；火藥結塊，用錘子都砸不開，炮彈更是鏽跡斑斑，大小不一，這仗怎麼打？這關怎麼守？
關外，清軍右翼軍團統帥、和碩親王嶽託正勒馬立於一高坡上，手中舉著一架從明軍俘虜那裡繳獲的黃銅遠鏡，仔細觀察著城頭上的靜。
良久，他忽然放下遠鏡，角勾起一抹輕蔑的笑容：“看來吳阿衡這老小子，比牆子嶺那個只會哭哭啼啼的王老漢識時務多了，知道咱們大清鐵騎的厲害，提前溜了，省得咱們手。”
旁的副帥杜度是嶽託的堂弟，也是一員悍將，他臉上帶著猙獰的笑意，拳掌道：“既然這明狗總督都跑了，那咱們還等什麼？炮營準備，給這破城轟上幾炮，讓城裡的殘兵敗將知道厲害！”
“不必。” 嶽託擺了擺手，語氣帶著一不屑，“這樣的關城，這樣的守軍，用炮是浪費火藥。派一個牛錄（三百人）上去，一炷香的時間，足以拿下。”
命令下達，三百名鑲紅旗銳八旗兵立刻下馬步戰，他們著厚重的鐵葉甲，手持鋒利的腰刀，扛著輕便的雲梯，如同狼撲食般衝向關牆。
城牆上的明軍稀稀落落地下幾支箭，箭簇無力地在空中劃過，大多偏得離譜，本沒有對清軍造任何威脅。
清軍士兵幾乎未阻撓，就順利地將雲梯搭在了城牆上，一個個如同猿猴般迅速攀爬而上。
城頭上的明軍象徵地抵抗了幾下，有的甚至沒等清軍爬上城頭，就扔下武，轉朝著城狂奔而去，一時間，城頭上一片混。
洪山口，這座曾經的 “鐵關”，就這樣輕易陷落。用時：兩刻鐘（半小時）。守軍傷亡：十七人（全是逃跑時互相踐踏、失足墜城所致）。清軍傷亡：三人（兩人是爬雲梯時腳下打摔傷了，一人是被自己人誤傷了胳膊）。
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。甘不與憾的盡無有只，來出說沒也麼什終最但，麼什說想乎似，著翕，向方的城京著還睛眼，時下倒兵總的底到守堅位這
。亡逃散潰的餘其，人餘百四俘被，人餘百三千一死戰，人餘千兩軍守。落陷，口山青
。活生的靡奢著過，膏民脂民的來刮搜著靠，下停敢才境南河到逃直一，竄逃南向續繼，門城開騙，”兵調旨奉“稱謊，後平昌到逃他，道知才來後——蹤所知不詔希鄭監太軍監，國殉戰力文宗魯兵總
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。翼側北西師京脅威，義順、平昌下南，口山青破攻團軍翼右的領率託嶽
。脅威的命致而接直此如臨面次一第，城都的朝王明大，京北向夾緩緩，向方個兩北西、北東從，鉗鐵的利鋒把兩同如軍清路兩
。中之混與慌恐的有未所前了陷市城座整，醒驚中寧安的假虛從剛剛，城京北的刻此而
擲一注孤的中絕：城京北、三
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。意暖的弱微層一了上鍍石磚的冷冰給，上牆城灰的城都老古座這在灑，層雲的薄稀過的日秋
。位就炮火，弦上箭弓，兵士了滿佈上頭城，住頂牢牢閂門木的壯被門城的重厚，閉門九——骨刺冷寒要還冬寒九數比卻氛氣的城但
。重凝是滿上臉，促急步腳，過走匆匆兵車程計邏巡有爾偶，人行個幾到不看都街大門正的鬧熱最連，板木的厚厚著釘上板門，門關業歇部全鋪店，空空中之巷街
。寂死了破打，聲泣啜的人婦與聲哭兒嬰的來傳爾偶有只，息氣的絕與懼恐、張著漫瀰中氣空，出不門閉，中家在躲多大姓百中城
。絃心的姓百中城著牽都響聲次一每，耳刺外格得顯上道街的曠空在，響聲促急的”噠噠噠“出發，面路板石青著擊敲蹄馬，過而馳疾兵騎有爾偶
。宮清乾，城紫
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……援求州通、圍被義順、急告平昌、守失雲：息氣的火與著帶都封一每，報急的樣一山了滿堆上案
。裡進嵌要乎幾甲指，著攥手雙，下放地力無又，後覽瀏匆匆，報急封一起拿時不時他。來氣過不他得，符命催張張一同如，息訊的線前自來些這
。帝皇的額爛頭焦位這了擾驚怕生，敬恭而沉低音聲，報稟躬，殿大進走地腳輕手輕恩承王監太印掌監禮司”。了到人大升象盧督總大宣，上皇“
。切急的制抑以難著帶中氣語，道說忙連，冀希一過閃中眼，頭起抬地猛帝皇禎崇”！來進他宣刻立！宣快“
。味臭汗與味腥的淡淡一著發散，土塵的厚厚和跡的乾未著沾還袍戰的上，土塵了滿沾，著長生地雜鬚鬍，陷深窩眼，止不歲十了老蒼來起看他讓累勞波奔的來日連但，候時的強力富年是正，歲多十三年今他。殿大進走地僕僕塵風升象盧
。態姿拔的人軍著持保，神著撐強他但，來而捲席便憊疲一，殿進一剛刻此，過息休有沒乎幾，蹄停不馬上路一，夜兩天兩了走只路里百五，來趕程兼夜日府宣從他
。子樣不乎幾得啞沙音聲，禮行地敬恭，地跪膝單他”！歲萬萬歲萬歲萬皇吾，上皇見叩，升象盧臣“
”？裡哪了到在現軍清？何如形線前！起請快快！禮免卿盧“：草稻命救一後最了住抓彿彷，膊胳的他住握手雙，他起扶自親，座下走步快，起忙連帝皇禎崇
”！急危分萬勢形，里百足不的近最，師京距騎虜今如。師京援救師回法無其使，隊軍的線防寧錦我制牽向方錦寧在，率親極太皇由似疑，路一有還；城圍在正，外城平昌達抵已，口山青破團軍翼右領率王親託嶽；義順、懷指直鋒兵，雲佔攻已，嶺子牆破團軍翼左領率王親袞爾多。來而路三分，上以萬十在約力兵，洶洶勢來，塞次此虜東，上皇“：道聲沉，吸呼的促急下一了復平力努，氣口一吸深升象盧
。倒暈些險，晃了晃地主自由不，黑一前眼得覺是還帝皇禎崇，字個四這”里百足不“到聽但，備準理心有早管儘
”！啊龍重保，上皇“：道勸聲低，膊胳的他了住扶前上忙連，快手疾眼恩承王
。道說忙連，了急也升象盧”。局大持主上皇仗仰全，危安師京，龍重保上皇……皇“
”？嗎戰一能還，軍大萬十的營京？多有兵之戰能師京今如，卿盧“：升象盧著盯目，下坐新重，前案到走緩緩，氣口幾吸深他，來下定鎮自強，手擺了擺帝皇禎崇
”。擋抵以難是怕，軍清的悍兇對面，場戰過上有沒本，姓百欺知只裡日平，弛廢練訓，舊陳備裝兵士些這且而。萬三足不恐，者戰能際實，輩之數充竽濫是多大但，數之萬十有雖兵士營京今如，信親的己自安，弱老撤裁肆大，後之營京督提公公曹淳化曹“，報稟實如是還終最，神的難為出上臉，下一了疑遲升象盧”……但，萬十營京“
