崇禎十一年十一月初三，燕山深的牆子嶺關隘，殘如。
薊遼總督吳阿衡站在坍塌了大半的關樓上，著關外如烏雲般來的清軍鐵騎，手中那柄萬曆年間賜的寶劍，在夕餘暉中泛著冰冷的澤。這位萬曆四十七年的老進士，此刻鬚髮皆白，戰袍破損，但腰桿依然得筆直。
“督師，清軍……怕是來了三萬不止。”副將陳國威聲音發，他臉上有一道新添的刀疤，那是三日前小清軍試探進攻時留下的。
吳阿衡沒有回頭，只是緩緩問道：“城中還有多兵？”
“能戰者……不足八百。”陳國威聲音更低，“其餘不是老弱，就是帶傷。火藥只剩三百斤，箭矢不足五千支，滾木礌石……前日用盡了。”
“八百對三萬。”吳阿衡喃喃道，角泛起一苦的笑。他想起了四十年前，自己金榜題名時的意氣風發。
那一科，可謂是萬曆皇帝留給子孫的最後一批人才——袁崇煥、孫傳庭、梁廷棟，還有他吳阿衡。
如今，袁崇煥被磔於市，孫傳庭被革職問罪，梁廷棟戰死遼東，就剩他還在這個破爛的關口，做著註定徒勞的抵抗。
“督師，要不……咱們退吧？”一個年輕參將忍不住道，“退到雲，合兵一，或可……”
“退？”吳阿衡轉，目如電掃過眾人，“往哪退？後就是雲，雲後面就是懷，懷後面就是京師！咱們退了，百姓怎麼辦？列祖列宗的陵寢怎麼辦？！”
他走到關樓邊緣，指著關方向：“你們看看，看看那些逃難的百姓！老人拄著拐，婦人抱著孩，他們往南逃，是因為相信咱們這些當兵的會替他們擋住東虜！咱們若退了，他們往哪逃？能逃得過東虜的鐵騎嗎？！”
眾人沉默。關道上，確實滿了逃難的人群，如螻蟻般向南蠕。哭喊聲、馬蹄聲、車碾過石板的咯吱聲，混雜在一起，奏出一曲世悲歌。
“可是督師，咱們守不住啊！”陳國威急道，“八百人，怎麼守？”
“守不住也要守！”吳阿衡斬釘截鐵，“食君之祿，忠君之事。咱們當兵吃糧，不就是為的這一天嗎？”
他頓了頓，聲音低沉下來，“我吳阿衡今年六十二了，萬曆四十七年中的進士，伺候過三朝皇帝。這輩子沒立過什麼大功，但也沒做過虧心事。今日，給這輩子畫個句號吧。”
他舉起寶劍，對眾人道：“願隨我死戰的，留下；家中還有老小要照料的，現在可以走，我不怪你們。”
關樓上，八百將士面面相覷。片刻後，一個老兵率先跪下：“督師，小人十六歲當兵，在牆子嶺守了四十年。父母早亡，無妻無子，這條命早就是朝廷的了！小人願隨督師死戰！”
“我也願！”
“算我一個！”
陸續有人跪下。最終，八百人無一人離開。這些大多年過四十的老兵，臉上刻滿了風霜，眼中卻燃燒著決死的火焰。
吳阿衡眼中含淚，深深一揖：“吳某……謝過諸位弟兄！”
此時，號角聲起。清軍開始列陣，黑的騎兵如水般展開，最前方是三百重甲騎兵，人馬皆披鐵甲，在夕下閃著幽冷的。
“是鑲紅旗。”陳國威低聲道，“看來是主攻。”
吳阿衡點頭，下達最後命令：“火銃隊上城牆，等敵人進五十步再放箭。滾木沒了，就把關樓拆了，磚石瓦片都是武。記住——”
他環視眾人，“今日咱們不是守關，是死關。殺一個夠本，殺兩個賺一個！”
戰鬥在申時三刻（下午四點）打響。
清軍沒有像往常一樣先用火炮轟擊——嶽託覺得，對付這麼個破爛關隘，用炮是浪費。他直接派出一千騎兵衝鋒，想一鼓作氣拿下。
然而他低估了守軍的決心。
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：兵分州涿在騎鐵萬數軍清，日二十月一十。下定此就劃計
；城滿、州易取南西向，旗紅鑲萬一率託嶽，路一第
；源淶、水淶取西向，旗白正萬一率鐸多，路二第
；昌廣、州蔚取北西向，旗藍鑲萬一率度杜，路三第
；城容、興定取南向，旗藍正萬一率泰阿，路四第
；縣雄、城新取南西向，旗黃正萬一率泰爾古莽，路五第
；源洙、水洙取西向，旗紅正萬一率廉哈薩，路六第
；來懷、化宣取北西向，旗白鑲萬一率託碩，路七第
。應策籌統，州涿鎮坐，軍中萬兩率自袞爾多，路八第
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：京北向飛般片雪如書文急告地各
”……國殉州知，陷州易，十初月一十“
”……散潰軍守，陷水淶，二十月一十“
”……屠被城全，陷州蔚，五十月一十“
”……焚被倉糧，陷興定，八十月一十“
！用可兵無然竟，明大個一大偌……城出敢不營京，上路在還疇承洪，解押職革被庭傳孫，平昌在圍被升象盧？來哪從兵可，剿圍兵調想他。轉地旋天得覺只，報急封封一這著看，裡宮清乾在帝皇禎崇
”。了退就然自，了夠搶軍虜等。變待守固……有唯，計之今為“，道翼翼心小仁溫”，上皇“
”！了乾流也的明大，了夠搶們他等！東山搶了完搶西山，西山搶了完搶北河？夠算才多搶要們他“，笑慘禎崇”？了夠搶“
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。鹿鉅北河，月二十年一十禎崇
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。絮棉的面裡出，多損破已甲文山的亮鮮經曾那，雜鬚鬍，陷深窩眼，歲十了老來起看他讓戰苦日連但，歲九十三年今他。寨營的軍清方遠著，上丘土一在站升象盧
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