長沙城的八月十五，若在太平年月，該是怎樣一番景象？
皎潔的圓月如玉盤高懸，清輝灑滿青石板路，家家戶戶的小院裡，定然是擺開了方桌，桌上放著圓圓的月餅，有蓮蓉的、豆沙的、五仁的，配著清茶或自家釀的桂花酒。
大人孩子們圍坐一起，仰頭月，講述著嫦娥奔月、吳剛伐桂的故事，空氣中瀰漫著香甜的氣息和團圓的溫馨。
街頭巷尾，也該有小販挑著擔子，賣著各式月餅和時令瓜果，孩子們提著燈籠嬉戲追逐，歡聲笑語能傳到很遠。
然而，崇禎十四年的這個中秋之夜，在長沙，月依舊清冷皎潔，如同最上等的碎銀，慷慨地潑灑在這座飽的城市上。
只是，這月太冷，太亮，照得殘破的屋瓦、塌陷的牆壁、空的街道纖毫畢現，卻照不進那一扇扇關閉、後面藏著無盡恐懼與飢的門窗，也照不暖那一顆顆早已冰冷絕的心。
百姓們大多蜷在家裡最黑暗的角落，不敢點燈，不敢出聲。家裡沒有月餅，沒有酒，連一頓像樣的飽飯都是奢。米缸早已見底，野菜也快挖了，樹皮被剝了一層又一層。
有的人家，只能靠著一點發黴的米糠混合著觀音土，煮一鍋糊糊，勉強維持生命。
有的人家，在之前的劫難中失去了親人，此刻只能對著清冷的月，默默垂淚，連哭都不敢大聲。
街頭巷尾，一片死寂，只有秋風穿過破敗門窗隙時發出的嗚咽，像無數冤魂在哭泣，偶爾夾雜著遠傳來的、士兵巡邏時沉重的腳步聲和野的吆喝，更添幾分恐怖。
與宮牆外這片死寂、飢與恐懼形地獄般對比的，是原吉王府，如今“大西皇宮”的“熱鬧”與“喜慶”。
王府正殿，被臨時充作“金鑾殿”。殿，原本的樑柱被工匠們用搶來的金和廉價金漆胡刷了一遍，刷得厚薄不均，有的地方金閃閃刺人眼目，有的地方卻出了底下斑駁的木紋，但在無數牛油巨燭和燈籠的映照下，倒也營造出一種虛假的、暴發戶式的“金碧輝煌”。
殿中央，擺放著原本屬於吉王的那個寬大寶座，同樣被刷上了厚厚的金漆，上面還鋪了一張不知從哪個大戶人家搶來的、繡工緻的虎皮毯子（這次像是真的）。
寶座上方，懸掛著一塊臨時趕製出來的木匾，上面用濃墨寫著“承運殿”三個大字，字跡潦草笨拙，像是剛學寫字不久的蒙所書，毫無氣勢可言，卻偏偏要擺出一副“君權神授”、“奉天承運”的架勢。
殿兩側，黑地跪滿了人。這些都是所謂的“大西王朝”開國“文武百”。前排是張獻忠的核心圈子：義子孫可、張功、劉文秀、艾能奇等人，以及丞相徐以顯、謀士汪兆齡。
他們穿著前幾日趕製出來的、五花八門的“朝服”：孫可穿的是一絳紫繡蟒袍，樣式接近明朝親王服，但蟒紋繡得猙獰；徐以顯是一稽的紅寬袍，前用金線繡了個歪歪扭扭的“相”字；汪兆齡則是一藍儒衫，外面罩了件不合的對襟褂子，不倫不類。
後面跪著的，分就複雜了：有投降的明朝長沙府員，臉灰敗，眼神閃爍；有本地的土豪劣紳，為了保全家命，不得不來湊數，臉上著比哭還難看的笑容；有張獻忠軍中有點頭臉的大小頭目，一個個凸肚，努力想擺出威，卻掩不住那草莽戾氣；甚至還有幾個長沙城裡的地頭子、幫會首領，也不知怎麼混了個“”當，跪在那裡，賊眉鼠眼地四下瞟。
所有人都穿著七八糟、勉強算是有的“服”，有的太大，下襬拖在地上；有的太小，繃在上，勒出的形狀；有的乾脆還是舊服，只是在前或後背了個“西”字了事。
所有人都匍匐在地，額頭著冰涼的地磚，連大氣都不敢。殿瀰漫著一奇怪的混合氣味：新刷油漆的刺鼻味、陳年灰塵味、許多人上散發出的汗臭味和張恐懼的氣息。
在這片詭異的寂靜中，只有燭火燃燒偶爾發出的噼啪聲，以及殿外傳來的、不調的禮樂聲——那是幾個被刀槍來的老樂工，在演奏著他們記憶裡最接近“宮廷雅樂”的調子，只是樂殘破，技藝生疏，吹拉出的聲音喑啞刺耳，跑調跑到姥姥家，非但沒有增添威儀，反而更像是一齣荒誕鬧劇的背景噪音。
殿外臺階下，數百名張獻忠的親兵持戟肅立。他們的盔甲依舊雜，但手中的兵磨得雪亮，在火把映照下閃著寒。這些士兵大多面容兇狠，眼神里帶著煞氣，他們是張獻忠暴力統治最直接的執行者，此刻也被拉來充作儀仗，營造著一種扭曲的、令人不寒而慄的“肅穆”氛圍。
吉時將至。
殿，張獻忠終於在一群宦的簇擁下，從後殿轉出。他今天穿上了那件劉師傅等人嘔心瀝更多是提心吊膽趕製出來的“龍袍”。明黃的綢緞在燭下反著油膩的，上面那條扭曲的“龍”張牙舞爪，金線繡的鱗片歪歪扭扭。
他頭上戴著一頂不知從哪個戲班或廟裡搶來的“冕旒”，上面綴滿了廉價的彩玻璃珠子，隨著他的走叮噹作響，有幾顆珠子已經鬆，搖搖墜。這行頭穿在他那壯矮胖、因縱慾而有些浮腫的軀上，顯得繃而稽，尤其是肚子部位，被撐得滾圓，彷彿隨時會裂開。
但他自我覺無比良好。他努力繃著臉，試圖模仿戲文裡皇帝那種不怒自威的表，下高高揚起，眼神睥睨，實則有些渙散，昨晚又喝多了。
他在宦小心翼翼的攙扶下，邁著自以為莊重的四方步，一步一步走向那金閃閃的寶座。每走一步，頭上的冕旒就晃一陣，珠子撞聲格外清晰。兩旁的“百”把頭埋得更低，生怕自己看到什麼不該看的，或者忍不住笑出聲來。
終於，他在寶座上坐下，調整了一下姿勢，試圖坐得更“威嚴”一些。一個沒留神，屁挪時，冕旒上的一顆玻璃珠子終於不堪重負，落下來，“啪嗒”一聲掉在他腳邊的金磚上，清脆地滾了幾圈，停在一個跪著的降面前。那降嚇得渾一抖，差點癱在地。
張獻忠眉頭一皺，似乎有些不悅，但隨即又強行下，現在不是計較這個的時候。他清了清嗓子，目掃過腳下黑的人群，一種前所未有的、極致的權力滿足和虛榮心，如同最烈的燒酒，轟然衝上頭頂，讓他渾上下每一個孔都舒張開，飄飄然如上雲端。
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