撤離的路途在沉默與警惕中持續了整整兩天。“枯骨勘探隊”殘部在石脊的帶領下，以近乎急行軍的速度穿越荒原，避開已知的危險區域，只在絕對必要時才短暫休整。零、夜魅和昏迷的狩（默）被安置在隊伍中間，由雲母和另一名隊員流幫忙照看拖架。那臺寶貴的“帷幕”發生原型機被小心包裹，由燧石親自揹負。
斯特的低語和關於“迷霧丘陵”檔案館的線索，如同黑暗中搖曳的燭火，在零心頭閃爍。但他深知，在前往那未知險地之前，他們急需一個相對安全的落腳點來恢復力、理傷勢，並儘可能地從“民議會”獲取關於那個“統一理教派”和“迷霧丘陵”的更多資訊。
第二天傍晚，地平線上出現了一片與荒原截然不同的景象——一片由低矮但集的、由金屬板、廢舊車輛和混凝土塊雜拼湊而的建築群，如同生長在灰白大地上的醜陋苔蘚。建築群外圍豎立著糙但結實的木質和金屬圍欄，上面纏繞著帶刺的鐵網，一些關鍵位置甚至能看到簡陋的瞭塔和探照燈。
“到了，‘骸鎮’，議會第七前哨站。” 石脊的聲音帶著一如釋重負，但更多的是一種回到悉“戰場”的凝重。
進“骸鎮”的過程並不輕鬆。外圍守衛嚴格盤查了每一個人，尤其是對零、夜魅和狩這三個陌生人，以及那臺“帷幕”發生，進行了詳細的檢查和記錄。石脊出示了某種代表份的金屬銘牌，並與守衛隊長低聲談了許久，對方才揮手放行。
鎮街道狹窄、泥濘，空氣中瀰漫著機油、劣質燃料、汗臭和排洩混合的刺鼻氣味。建築低矮擁，窗戶大多用木板或破布遮擋。行人們大多面帶菜，眼神警惕而麻木，看到石脊的隊伍（尤其是明顯的外來人零和夜魅）時，紛紛投來審視或漠然的目。這裡的生活顯然艱苦而抑，但至維持著一種糙的秩序。
他們被帶到鎮子中央一棟相對堅固、由舊時代小型倉庫改造的建築前，這裡是議會前哨站的指揮部兼醫療所。石脊將零三人暫時安置在隔壁一個簡陋但還算乾淨的房間，吩咐雲母照看，然後便匆匆帶著“帷幕”發生和燧石等人去向駐守此地的議會高層彙報。
等待是漫長的。夜魅（影）靠在牆邊閉目養神，努力平復連續經歷恐怖後的神創傷。零則守在狩旁邊，嘗試用那緩慢變化的螺旋力量，配合“帷幕”發生散發出的微弱秩序能量，小心翼翼地探查狩的況。幽紫紋路的活似乎被進一步抑制，但狩的意識依舊沉淪在那片充滿知識汙染和痛苦戰的神深淵裡，毫無甦醒跡象。
約莫一小時後，石脊回來了，臉更加沉，後還跟著一個零他們從未見過的人。
那是一箇中年男人，穿著一件洗得發白的舊式研究員外套，戴著厚厚的眼鏡，頭髮稀疏，面容嚴肅刻板，手裡拿著一個數據板。他“輝石”，是議會派駐“骸鎮”的技顧問兼監察。
“零，夜魅，” 石脊語氣有些生，“這位是輝石顧問。關於‘默影城’事件、‘靜滯間’的發現，以及……你們的來歷和狀態，議會需要更詳細的、正式的報告。輝石顧問負責記錄和初步評估。”
輝石推了推眼鏡，目如同掃描般在零和夜魅上來回移，最後落在昏迷的狩上，尤其是在那些幽紫紋路上停留了很久，眼中閃過毫不掩飾的警惕與厭惡。
“石脊領隊的初步報告我已經看了，” 輝石的聲音乾，不帶，“況……非常複雜，且潛在風險極高。‘不淨之源’（阿布霍斯）汙染的直接接，未知高位存在的介（諾登斯、斯特），以及你們自……異常的能量特徵和汙染狀態。” 他看向零，“尤其是你，零。據石脊領隊帶回的儀資料，你記憶在多種相互衝突的能量殘留，包括高度秩序化、高度混化、以及一種……無法歸類、疑似與‘鑰匙’或‘門扉’概念相關的‘異質’波。這在議會記錄中是罕見的。”
他的用詞準而冰冷，顯然“民議會”對舊日支配者、外神乃至各種超自然現象有著系統的研究和分類。
“議會需要知道一切。” 輝石的目銳利起來，“你們從‘方舟’逃離的詳細經過，與‘石語者蹟’的關聯，遭遇‘伏行之混沌’（奈亞拉託提普）的況，以及……你們是如何獲得那種‘臨時庇護’（誇切·烏陶斯）和引起‘夢境之王’（諾登斯）乃至‘貓之神’（斯特）注意的。任何瞞，都可能被視為對議會的威脅，或……‘汙染擴散源’。”
力陡增。輝石的姿態表明，“民議會”絕非善堂，他們對“異常”和“汙染”抱有極深的戒心，甚至可能採取極端措施。
零知道，必須提供足夠有說服力的資訊，但又不能暴太多核心秘（如自螺旋力量的本質、暗小球、以及與伊波恩相關的“期許”）。他整理思緒，將之前的經歷再次敘述，這次更加詳細，但也進行了必要的模糊理——將螺旋力量描述為曜導師所授“古老防”與多次險境中自我突破的混合；將暗小球說是“石語者蹟”中獲得的資訊記錄；將誇切·烏陶斯的干預歸因於他們恰好於某個時空流點；而對於諾登斯和斯特，則強調對方是出於對“不潔”汙染和奈亞拉託提普的敵意而“順便”行，他們只是恰好現場。
輝石一邊記錄，一邊不時提問，問題尖銳而專業，顯然對許多超自然概念有深瞭解。當零提到斯特關於“迷霧丘陵”和“統一理教派”檔案館的線索時，輝石的眉頭猛地一跳。
“‘統一理教派’……” 他低聲重複，手指在資料板上快速，調出資料，“……舊世界崩塌初期活躍的極端科學組織，試圖用純數學和邏輯模型解析‘低語’和‘汙染’，最終全員瘋狂或異變，其總部‘邏輯聖殿’據說在最後一次實驗失控中湮滅。檔案館……確實有傳言其部分次級設施散落在外，沒想到在‘迷霧丘陵’……”
他抬頭，目灼灼地盯著零：“那位存在（斯特）為何會特意告訴你們這個？祂還說了什麼？”
零心中一凜，意識到斯特的“提示”可能比想象中更重要。“祂只說那裡可能有關於‘安全’接忌知識的方法，或許對我同伴的傷勢有幫助。並警告那裡有危險。”
輝石沉默片刻，在資料板上快速記錄著什麼。“‘迷霧丘陵’……議會檔案記載，那裡空間結構不穩定，常有理崩潰後形的‘邏輯鬼魅’和知識汙染實遊，確實危險。但如果真存在‘統一理教派’的蹟……其價值巨大。不僅可能找到治療你們同伴的方法，其中的知識，或許能幫助我們更好地理解‘彼端’，甚至開發新的防或對抗技。”
他的態度似乎發生了一微妙變化，從純粹的審視和警惕，多了幾分評估價值的考量。
“你們的報告，我會提給議會高層。” 輝石最終說道，“在議會做出進一步指示前，你們必須留在‘骸鎮’，接隔離觀察和定期檢查。不得隨意離開指定區域。那臺‘帷幕’發生，將由技部門接收研究。至於你們的同伴……” 他看了一眼狩，“醫療組會嘗試進行基礎維持治療，但更深的干預，需要等待議會決議，或者……你們從‘迷霧丘陵’帶回有價值的東西。”
、研究、以及帶有條件的“合作”提議。這就是“民議會”的態度。
石脊在一旁默默聽著，臉上沒什麼表，但零能覺到，這位領隊對輝石的僚做派並不完全認同，卻也無能為力。
“明白了。” 零平靜地接。這已比最壞的況（直接被當作汙染源理）好得多。而且，輝石對“迷霧丘陵”檔案館價值的認可，或許能為他們爭取主權的籌碼。
輝石點點頭，帶著資料板離開了。石脊嘆了口氣，對零說：“輝石就是這樣，死板，但他是議會核心員之一，負責技和風險評估。你們先休息，我會讓雲母送些像樣的食和藥品過來。記住，別跑，鎮子裡……也不是所有人都友善。”
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