訓練在高與迫中持續。“暮守者”的清除任務被正式命名為“腐行”，定於三天後黎明時分發。參與人員簡到極致：零作為核心攻擊手；夜魅（影）負責潛行偵察與環境擾；石脊率領一支四人銳小隊（包括燧石）提供外圍火力支援與接應；灰燼作為“守者”聯絡員與技支援隨行，並攜帶了數件針對“不潔”汙染的裝置。
行前最後一次戰簡報上，輝石展示了最新的偵察資料（由“守者”提供）。腐爛林地位於一片地質結構異常活躍的裂谷帶邊緣，植被早已異化，樹木扭曲膿瘡般的瘤，地面覆蓋著不斷滲出粘的菌毯，空氣中瀰漫著甜膩的腐敗氣息和微弱的、足以讓普通人神錯的“增低語”。節點核心被探測到位於林地深一個塌陷的地，能量讀數極高，且似乎有周期的律，如同一個緩慢跳的心臟。
“報指出，核心可能是一個小型的‘汙穢之種’或‘畸變母巢’。” 輝石指著全息地圖上的紅標記，“它持續轉化周圍環境，並可能孕育出更強大的‘腐化造’。你們的任務是在其‘律’低谷期潛，由零使用‘否定’力量摧毀核心結構。注意，核心周圍必然有守衛，而且‘不潔’汙染本會主侵蝕靠近者的與神。”
零默默點頭，手指無意識地過口——那裡皮下，是靈魂中微型隔離單元的微弱應點。他能覺到，那被錮的碎片，在聽到“不潔”、“畸變”、“汙穢之種”等詞彙時，會傳遞出一冰冷的、幾乎算是“”的躁。它對這種型別的“存在”，有著天然的“敵意”與“食慾”。
夜魅仔細研究著林地外圍的防分佈圖，眉頭鎖。的影能力在這種充滿活汙染的環境下效果大打折扣，而且需要格外小心不被“不潔”氣息反向侵蝕。石脊和燧石則反覆推敲著接應與撤退路線，確保萬無一失。
灰燼在會議尾聲，遞給了零一個造型古怪、如同由幾片暗灰金屬片拼合而的手套。“引導。能輔助你將‘否定’力量更集中地釋放於一點，減無謂擴散和自反噬。使用次數有限，謹慎。”
零接過手套，冰涼，壁似乎有細微的能量回路在皮接時自適應。這無疑是“暮守者”技的現。
出發前夜，零獨自在隔離室進行最後的冥想調整。他需要將狀態調整到最佳，確保在行中能確控制碎片力量。然而，當他意識沉靈魂深，試圖與“稜鏡”結構和隔離單元建立更穩固的聯絡時，意外再次發生。
這一次，干擾並非來自外界古神，而是源於他自靈魂與那碎片力量更深層次的、未預料到的互。
當他集中神“凝視”那被銀符文牢籠錮的灰燼碎片時，碎片表面，似乎倒映出了某些極其微、不斷變幻的影像——不是零的記憶，而是一些破碎的、彷彿從更高維度“觀察”中剝離下來的瞬間：
一片由不斷旋轉的幾何圖形和冷漠眼眸構的蒼白空間（哈斯塔劇場的碎片）；
一道優雅慵懶、翡翠眼眸在影中一閃而過的廓（斯特的驚鴻一瞥）；
一片純粹的、吞噬一切線與聲音的絕對黑暗（紗瓦爾約斯的氣息）；
甚至還有一團不斷蠕、增、散發出甜膩腐敗氣息的暗黃膿團（阿布霍斯的模糊印象）！
這些影像並非清晰，更像是一閃而過的“概念殘影”，但它們確確實實地被碎片“記錄”或“反”了出來！彷彿這“絕對毀滅”的力量，在與零的靈魂及外部“關注”多次接後，其“否定”的本質中，竟然衍生出了一極其微弱、卻真實存在的“資訊記錄”或“概念對映” 特！
零震驚不已。這碎片，難道不僅僅是一件武，還是一個……被記錄與高位存在產生互的“黑匣子”？
更讓他心悸的是，當他試圖更仔細地“閱讀”這些殘影時，碎片本傳來的“否定”意念，竟然與這些殘影所代表的存在“概念”，產生了某種極其複雜的、難以言喻的微弱共鳴與對抗！彷彿碎片本能地想要“否定”這些影像所代表的存在本，但因為量級差距和零的束縛而無法做到，只能將這些“概念”作為一種特殊的“資訊”或“目標”暫存下來！
這個發現讓零背脊發涼。他的這個“囚徒”，似乎正在以一種他無法完全理解的方式，“學習”和“標記”那些與它產生過接（哪怕是間接接）的高位存在！這會不會進一步激怒那些存在？或者，在未來某個時刻，當碎片力量足夠強大（或者他控制不住）時，它會自將這些“標記”作為優先“否定”的目標？
冥想被打斷，零心緒難平。他將這個發現暫時埋在心裡，沒有立刻報告。當前的首要任務是完“腐行”，任何節外生枝都可能讓計劃夭折。
黎明前最黑暗的時刻，行小隊在“骸鎮”外圍的秘出口集結。每個人都全副武裝，面凝重。灰燼啟了一個小型的行式干擾，據說能微弱遮蔽“不潔”汙染的主知和部分低層次的神侵蝕。
穿越荒原，接近腐爛林地邊緣時，即使是隔著防護面罩，那甜膩的腐敗氣息和約約的、彷彿無數細小生命在泥沼中蠕的窸窣聲，已經讓人到生理的不適。扭曲的、如同臟外般的樹木在昏暗的天下顯得格外猙獰。
按照計劃，夜魅率先潛，利用干擾和殘存的影技巧，避開外圍遊的、形態更加接近植與混合的畸變守衛，清理出一條相對安全的路徑。零和灰燼隨其後，石脊小隊在外圍建立防線並準備接應。
深林地的過程緩慢而抑。腳下是溼粘膩的菌毯，空氣中飄浮著散發微的腐敗孢子。夜魅不時發出訊號，指引避開一些能量反應異常活躍的區域或潛伏的陷阱。零的碎片隨著靠近核心，躁愈發明顯，手套上的引導開始發出極其微弱的、與碎片頻率同步的脈。
就在他們抵達地口附近，準備尋找最佳潛點時，異變突生
地深，那原本於“低谷期”的律能量，毫無徵兆地劇烈飆升！彷彿核心提前“甦醒”了！接著，整個腐爛林地的畸變植和守衛同時發出了尖銳、混、充滿痛苦與狂熱的嘶嚎！它們彷彿到了某種統一的指令，開始瘋狂地向著地方向匯聚，同時無差別地攻擊視野的一切非同類！
“被發現了？！還是……核心的防機制被意外發？” 灰燼的聲音過加頻道傳來，依舊平板，但語速加快。
“計劃變更！強攻！” 石脊在外圍頻道果斷下令，“燧石，火力制外圍湧來的畸變！零，灰燼，夜魅，你們三個直接突地，趁摧毀核心！我們為你們開路！”
沒有時間猶豫。石脊小隊率先開火，猛烈的能量彈幕和炸暫時制了從四面八方湧來的畸變狂。夜魅如同離弦之箭，影在扭曲的樹幹間急閃，短刃劃開攔路的瘤鬚。零和灰燼隨其後，零已經激活了引導手套，靈魂中隔離單元微微開啟一道隙，一冰冷的“否定”之力開始在手心凝聚。
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