“神煞”退去留下的冰冷餘韻，如同刻在“基石之間”廢墟上的墓誌銘。零被急轉移到更深層、防更嚴的“靜滯醫療艙”中。他的依靠最先進的維生技和稀有的再生藥劑勉強維持著生命徵，但靈魂的創傷卻非技所能及。他的意識陷了一種近乎絕對虛無的沉寂，偶爾只有極其微弱的、夢囈般的思維火花閃爍，證明著那渺茫的生命之火尚未完全熄滅。
“骸鎮”付出了慘重代價才擊退了混沌侵蝕者的後續進攻，並開始瘋狂地修復損設施，加強防。所有人都清楚，“神煞”的撤退只是暫時的，那個承載著“絕對終焉”概念的存在，下一次降臨必將更加難以應付。
輝石和灰燼面臨著一個絕的困境：失去了“平衡之楔”，零的靈魂又瀕臨徹底瓦解，常規手段已然無效。他們需要新的方法，超越“暮守者”認知範疇的方法，來穩定零的靈魂，對抗“神煞”可能帶來的下一次“格式化”。
就在這山窮水盡、氣氛抑到極點的時刻，一個意外的“訪客”，以一種極其低調、卻又讓人無法忽視的方式，出現在了“骸鎮”最外層的、用於理匿名報的“模糊介面”前。
沒有空間撕裂，沒有能量波。就像他本就該在那裡。
那是一個披陳舊但乾淨旅行斗篷的影，兜帽遮住了大半面容，只出線條略顯書卷氣、下乾淨的下半張臉。他揹著一個鼓鼓囊囊、看似普通皮質、卻散發著一難以言喻古老氣息的揹包，手中拄著一頂端鑲嵌著黯淡水晶、雕刻著繁複但磨損嚴重的符文的手杖。
他就那樣靜靜地站在“模糊介面”的識別幕前，直到自掃描程式將他的影像和微弱能量特徵傳遞迴指揮中心。
灰燼第一時間調取了資料，機械眼瘋狂閃爍：“無法識別份。能量讀數……極其微弱且異常平穩，彷彿完全斂。威脅評估：未知。但……他通過了外層所有被防掃描，沒有發任何警報，就好像……”
“就好像他擁有最高級別的通行許可權，或者，我們的防系統‘忽略’了他。”輝石接話，眼神凝重。這比強行闖更加令人不安。“他有什麼要求？”
“他只傳遞了一條資訊：‘關於穩定‘神煞’衝擊下的瀕碎靈魂，以及可能的‘概念防火牆’構築原理，有初步方案可供探討。易條件面議。——一個路過的知識追尋者’。”
知識追尋者？！
輝石和灰燼對視一眼，都看到了對方眼中的震驚與警惕。在古神相關的報中，這個稱謂幾乎特指那位以追尋和易忌知識聞名、化萬千的——伊波恩！
奈亞拉託提普的易帶來混，哈斯塔的觀察提供線索（和風險），斯特的茶會給予警告（和些許祝福），紗瓦爾約斯的注視帶來終末的力……而現在，連這位最深不可測、以“知識”本為貨幣和目的的古老存在，也親自現了？
而且，是在“神煞”降臨、零瀕死、人類防線最脆弱的時刻！
“他想易什麼？”輝石沉聲問。
“資訊未提及。但指名要與你，或者灰燼，進行面對面涉。地點可以由我們指定，但必須是‘能隔絕絕大多數不必要視線’的地方。”灰燼彙報。
沒有選擇。零的狀態每分每秒都在惡化，常規手段已經無效。伊波恩的“方案”，無論多麼危險，多麼可能是一個心編織的陷阱，都是目前唯一的、可能的救命稻草。
輝石做出了決定：“帶他來‘沉默迴廊’。啟最高級別的概念遮蔽和反預言協議。我和你一起去見他。” “沉默迴廊”是“骸鎮”最秘的會議場所，擁有最強的資訊隔絕能力。
當伊波恩的化在灰燼的“陪同”（實則是高度戒備的監視）下，步“沉默迴廊”時，輝石已經在那裡等候。迴廊線和，牆壁上的符文微微發，將一切能量波和可能的資訊洩制到最低。
伊波恩從容地下兜帽，出一張看起來三十歲上下、面容平和、甚至帶著一學者般溫文氣質的臉。他的眼睛是奇異的銀灰，深邃而平靜，看不出任何緒波。他向著輝石微微頷首：“輝石閣下，灰燼先生。謝接見。時間迫，我們直接進正題吧。”
他的聲音溫和，吐字清晰，沒有任何迫，但每一個字都彷彿帶著某種確的重量。
“伊波恩閣下，”輝石沒有客套，直呼其名，“您提供的‘方案’……”
“零的狀況，我已有所瞭解。”伊波恩平靜地打斷，彷彿一切盡在掌握，“‘神煞’的‘絕對否定’概念衝擊，結合他同源碎片的共鳴暴走，以及‘平衡之楔’最後的悖論式自毀，導致他的靈魂結構發生了‘概念撕裂’。常規的靈魂修復手段，如同用膠水粘合被‘無’這個概念侵蝕過的玻璃——粘合依然是脆弱且趨向於‘無’的。他需要的是重建靈魂的‘底層存在邏輯’，或者說，構築一道能暫時隔離‘否定’侵蝕、併為他自‘存在’提供臨時支點的‘概念防火牆’。”
他說話間，從揹包中取出一個非金非木、表面流著細微銀符文的扁平盒子，放在桌上。“這裡面，是我基於對‘神煞’本質、‘否定’概念、以及諸多古老靈魂構型學的研究，推匯出的一種‘臨時靈魂構架藍圖’以及與之配套的‘概念錨定儀式’所需的部分核心材料——‘虛空琥珀’的碎粒和‘記憶銀’。”
他開啟盒子，裡面是幾片如同凝固的夜空般深邃的黑晶碎塊，以及一小團彷彿有生命般緩緩蠕、閃爍著銀澤的線。
“這藍圖和儀式，不能治癒他，也不能消除‘神煞’的威脅。”伊波恩的目掃過輝石和灰燼，“它只能像一個巧的腳手架，暫時支撐起他破碎的靈魂建築，為他爭取到一點……寶貴的時間。在這段時間，他需要找到真正能對抗‘神煞’、或者與之共存的方法。否則，腳手架終會倒塌。”
“代價是什麼？”輝石直奔核心，毫不放鬆。
伊波恩的銀灰眼眸中，終於泛起一極淡的、屬於“知識追尋者”的專注芒。“我對‘神煞’本，以及零這個能在‘神煞’衝擊下存活（儘管瀕死）並引發如此有趣悖論反應的‘變數’，非常興趣。我的代價是：第一，這次治療過程的全部詳細資料——靈魂波變化、概念防火牆構築時的能量圖譜、與‘否定’殘留的互反應等等；第二，在零恢復基本意識後，我需要與他進行一次‘問答’。他將回答我三個問題，問題容我會當場提出，他必須如實回答，不能瞞，但可以拒絕回答（不過拒絕本也是一種資訊）。作為換，我保證問題不會直接危害他或‘暮守者’的核心安全，也不會強迫他做違背其本意志的事。”
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