三聲低沉的汽笛聲響徹港灣，南洋號的三菸囪同時噴出濃的黑煙，甲板下傳來蒸汽機運轉的轟鳴聲，如同巨甦醒的咆哮。
螺旋槳在水下緩緩轉，激起巨大的漩渦，推著四千料的鋼鐵艦，緩緩駛離碼頭。
觀禮臺上的人群發出陣陣驚呼。
與陸常見的普通螺旋槳客船不同，南洋號的螺旋槳不僅完全位於水下，而且艦線條流暢，阻力更小。
當它駛外海時之後，朱瞻城親自轉舵盤，下令全速前進。
蒸汽機的轉速驟然提升，煙囪黑煙滾滾，艦彷彿被注了生命，頂著北風以騎著快馬的速度破浪北上！
“快！測航速！”
胡宏作為朱瞻城的副手，急忙對旁負責用“測速儀”的水手說道。
那擔任臨時測程的水手將一個綁著繩索的“木質浮標”拋海中，繩索上每隔五丈繫著一個鈴鐺，隨著船前進，鈴鐺依次沒水中，發出清脆的響聲。
朱高燧站在觀禮臺邊緣，著南洋號逐漸小的影，下意識握了拳頭。
這艘四千料蒸汽螺旋槳寶船的意義巨大，新式螺旋槳意味著更高的效率，可以用更的燃料，提供更強的抗風浪能力，以及更大的載貨量。
若是這樣的巨型客船能夠量產，那麼聖洲與神洲之間的移民航線將徹底打破每年兩次的桎梏，以後每年從神洲吸納的移民，將從“十幾、二十萬”飆升至“三、四十萬”！
“陛下，南洋號的航線已經確定，沿金山灣北上，經黑沙礁、嶺西灘，直達溫港，全程兩千三百里。”
司禮監監康安遞上一份海圖，躬恭聲說道：“預計三日抵達。”
朱高燧接過海圖，發現圖上用藍筆跡在“溫港”與“金山灣”之間畫了一條直線。
二月二十三日。
辰時，溫港。
連續三天的北風，讓溫港的海面掀起了三尺高的巨浪。
溫埠鎮守將軍延壽侯李順站在溫港碼頭的燈塔下，不時抬頭向北方的海平面。
按照南洋號的航速，今日卯時本該抵達，可此刻海面上除了翻滾的浪花，連一艘船的影子都沒有。
“侯爺，要不先回去歇息？”
親兵看著李順凍得通紅的臉頰，忍不住勸道。
“再等等。”
李順擺了擺手，目死死盯著海平面。
這三天來，他吃不下睡不著，整日提心吊膽，生怕螺旋槳的齒卡頓、鍋爐炸、燃料不夠用。
“快看！黑煙！是黑煙！”
就在這時，瞭哨突然發出一聲驚呼。
眾人齊刷刷向南去。
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