西元4157年，聖明興德四年、大明天順四年，七月二十三日。
澳洲東海岸外海，白沙島（弗雷澤島）。
“澳洲號”龐大的船緩緩減速，巨大的螺旋槳攪著碧藍的海水，帶起層層白的浪花。
朱高燧站在艦橋的瞭臺上，極目遠眺，眼前這座巨大的島嶼正靜靜地臥在海面上。
毫無遮攔地傾瀉而下，將島嶼邊緣的沙灘照得一片耀眼。
那沙子潔白如雪，細膩如，綿延數十里，與遠深藍的大海形了強烈的視覺衝擊。
島嶼陸，茂的原始雨林鬱鬱蔥蔥，高大的樹木直雲霄，而在沙灘與雨林之間，還能看到一片片彩斑斕的沙丘，在日下折出奇異的澤。
“老爺，這就是白沙島。”
南洋水師都督衛慶站在朱高燧側，指著前方的島嶼彙報道：“這島看起來極，沙子純白，林木茂盛。但臣當年巡視澳洲時，曾派小艇探查過，這裡全是流沙，地基鬆，難以修築城牆和營房。”
“而且島上雖然看著草木蔥蘢，卻全是沙地，無法開墾屯田。若是設定衛所，駐軍只能靠大陸運糧，一旦斷了補給，便是死路一條。所以，臣以為此地雖，卻是個中看不中用的‘繡花枕頭’。”
朱高燧沒有立刻接話，只是舉起千里鏡，仔細地打量著這座島嶼。
他看著那潔白綿延的沙灘，看著那茂得彷彿能滴出水的原始雨林，角勾起了一抹意味深長的笑意。
朱高燧轉過，對邊的親衛凌錦吩咐道：“備船，朕要登島看看。”
衛慶聞言一愣，連忙勸道：“老爺，這島上荒蕪，不值得您巡視。”
朱高燧擺了擺手，說道：“無妨，我想看看這‘繡花枕頭’裡到底藏著什麼。”
半個時辰後。
朱高燧帶著胡平、吳敬、冉敬以及一隊親衛，踏上了白沙島的沙灘。
沙子潔白細膩，踩上去鬆溫熱。
海風穿過茂的雨林，帶來一清新的草木香氣。
不遠的沙丘湖清澈見底，湖水在下泛著寶石般的藍澤。
“這種沙子比神洲最好的瓷土還要純淨，用來燒玻璃也是可以的！”
朱高燧彎腰抓起一把潔白的沙子，任由它們從指間落。
隨行的工部主事冉敬卻皺著眉頭，蹲下檢查著地面的土質。
“老爺，衛都督說得沒錯。這島上全是流沙，本無法耕種。雖然島上有雨林，但那是依靠枯枝落葉腐化後在沙層表面形的極薄土壤，本無法支撐大規模的水稻或小麥種植，就算是土豆或紅薯也難以生長。而且這流沙地基，也無法修築堅固的磚石城牆。”
朱高燧點了點頭，沒有反駁，只是帶著眾人繼續向島嶼深走去。
他們穿過茂的雨林，看到了許多參天大樹。
這些樹木高大筆直，木質堅，一看就是上等的造船良材。
兩日的探查很快結束。
