聖明興德五年，七月初十日。
天微明。
紫城的晨鐘剛剛敲過，金水橋畔的霧氣還未散盡，文武百已按品階肅立於奉天門外。
今日是常朝之日，但空氣中似乎瀰漫著一不同尋常的抑。
自打前幾日皇帝在閣召見部閣大臣，又傳出太子殿下微服前往水師學宮的訊息後，這朝堂上的風向便變得有些捉不。
隨著淨鞭三響，奉天門緩緩開啟。
朱瞻堂著袞冕，步履沉穩地登上金臺，端坐於龍椅之上。
他的目越過丹陛，掃視著臺下黑的一片朝臣，神平靜得讓人看不出深淺。
“眾卿平。”
隨著司禮監太監尖細的嗓音落下，百山呼萬歲，聲浪在空曠的大殿迴盪。
待聲音漸歇，朱瞻堂並未像往常那樣先問邊關軍或農桑水利，而是單手輕輕搭在案上，指尖有一下沒一下地敲擊著桌面，發出輕微的“篤篤”聲。
“朕昨夜燈下看了諸卿所上的奏本，關於諸藩改封海外、建立藩國一事，牽扯甚廣，朕思之良久。”
他頓了頓，目忽然轉向戶部與工部員所在的班位，角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“戶部尚書樂俊、工部尚書陶仁等員聯名上奏，建議取消海外宗室不同於平民、臣僚乃至勳戚的特權，使得‘王子犯法與庶民同罪’不再是一句空話。對此，朕覺得很詫異。”
此話一齣，戶部與工部的郎中、主事瞬間彎腰低頭，皆擔心皇帝會遷怒他們。
但實際上，對於皇帝的這番言論，此時站在大殿上的所有閣員都心知肚明。
朱瞻堂話鋒一轉，子微微前傾，目如鷹隼般注視著除閣員之外的其他員，反問道：“我朝境，哪位藩王犯律令，聖皇陛下與朕容忍過？在我朝，王子犯法本就與庶民同罪！爾等為何還要多此一舉，特意在奏本中強調此事？莫非是覺得朕與太上皇治下，法度廢弛，縱容宗室胡作非為不？”
他這一連串的反問，語氣雖緩，卻字字誅心。
臺下的百面面相覷，心裡跟明鏡似的。
當今聖上與其父聖皇朱高燧，向來以嚴刑峻法治國，尤其是針對宗室，更是管束極嚴。
這幾年因強佔民田、欺百姓被削爵圈的宗室子弟不在數，哪有什麼特權可言？
估計戶工兩部尚書這麼寫，不過是想著海外天高皇帝遠，怕日後出了子不好收場，想提前把醜話說在前頭。
可誰敢這時候站出來解釋？
一旦開口，就等於承認自己信不過天子的治國手段，這帽子扣下來，誰也戴不起。
而那些知道皇帝心思的閣員，自然不會在此刻站出來說話。
於是，大殿一片死寂。
見無人應答，朱瞻堂眼中的銳氣稍斂，重新靠回椅背，語氣恢復了平淡。
“至於宗室爵位繼承之制，朕的父皇曾對舊制做過修訂，添進了《聖明祖訓》之中。不瞭解的臣工，散朝後可以找通政司申領一本，回去細細翻閱。這一點，聖皇早就考慮到了，朕不另做贅述。”
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