次日的前會議比往常更加漫長。米哈伊坐在父親右手邊的位置，第一次以參與者的份聆聽最高決策層的討論。
安東斯庫將軍正在報告軍隊改組遇到的阻力：議會拒絕批准新增軍費的開支，理由是經濟剛剛復甦，民生專案更需要資金。
財政部長波佩斯庫接著發言：確實，今年的石油收比預期減了百分之十五，如果增加軍費開支，就可能要削減教育和社會福利的預算。
米哈伊注意到，父親始終安靜地聽著，手指輕輕敲擊著桌面上的預算報告。
說完了？當所有人都發表意見後，埃德爾終於開口，那麼讓我來告訴諸位一些數字。
他沒有看任何資料，卻流暢地報出一系列資料：德國去年的軍費開支佔國民收的百分之十七，蘇聯是百分之二十三，義大利是百分之十二。而我們呢？百分之四點五。
會議室裡一片寂靜。
我知道教育重要，民生重要。埃德爾站起，目掃過在場的每一位大臣，但如果國家都不存在了，我們拿什麼來談教育？拿什麼來保障民生？
他走到窗前，猛地拉開窗簾，讓灑進房間：看看外面的布加勒斯特，看看那些在街上行走的人民。保護他們，是我們最本的責任。
可是陛下，波佩斯庫鼓起勇氣說，增加稅收可能會引發民怨。
誰說一定要增加稅收？埃德爾轉，從資料夾中取出一份檔案，這是王室基金會去年投資的工業企業利潤報表。我建議，將王室利潤的百分之六十轉特別國防基金。
會議室裡響起一陣吸氣聲。米哈伊也震驚地看著父親，他知道這意味著什麼——王室將為此做出巨大的質犧牲。
此外，埃德爾繼續說，我已經下令減王室開支的三分之一。從下個月開始，王宮的日常用度將削減百分之四十。
大臣們面面相覷，再也無人提出異議。
會議結束後，埃德爾特意留下米哈伊。
看懂了嗎？他問兒子。
米哈伊思考著剛才的一幕：您是在以作則。
不止如此。埃德爾示意兒子跟他走進書房，領導者必須第一個做出犧牲，這樣才能要求別人跟隨。但更重要的是，你要學會在合適的時機打出這張牌。
他取出一本厚厚的筆記本，遞給米哈伊：這是我繼位以來所有的決策記錄，包括每一個功與失敗。從今天起，你每天要研讀一個案例。
米哈伊翻開筆記本，第一頁記載的正是埃德爾繼位初期理的一場政治危機。詳細記錄了各派系的立場、採取的策略、遇到的意外，以及事後的反思。
注意看我用紅筆標註的部分。埃德爾指點著，那些是事後來看可以做得更好的地方。治國之道，就是在不斷修正錯誤中前進的。
接下來的整個下午，埃德爾結合案例，向兒子傳授著政治智慧：
記住，永遠不要讓任何一個大臣覺自己是不可或缺的。要培養競爭，但要控制在良範圍。
在做出重大決定前，先設想最壞的結果，並準備好應對方案。
對待軍隊，既要給予他們足夠的尊重，又要確保他們明白誰才是最高統帥。
傍晚時分，一封加電報被送到書房。埃德爾譯讀後，臉變得凝重。
德國總參謀長布隆貝格在秘視察但澤防線。他把電報遞給米哈伊，你怎麼判斷？
米哈伊仔細閱讀著電文：如果只是總參謀長視察，可能還只是常規戰備。但結合我們之前收到的其他報...
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