布達佩斯，匈牙利王國的攝政王霍爾·米克斯的邸，氣氛熱烈得近乎狂躁。德國駐匈牙利大使帶來的“善意”和理解，如同在久旱的草原上投下了一顆火種。
“德意志帝國充分理解並支援匈牙利恢復歷史疆域的正當訴求！”德國大使揮舞著手臂，聲音激昂，“特蘭西瓦尼亞，這片自古以來就屬於聖伊什特萬王冠的土地，如今卻被羅馬尼亞人非法佔據！這是歷史的錯誤，必須被糾正！”
霍爾，這位老邁的海軍上將，坐在主位上，昏黃的眼睛裡閃爍著複雜的芒。對特蘭西瓦尼亞的執念，是每一個匈牙利統治者和民族主義者心中最深切的痛。第一次世界大戰後，《特里亞農條約》將包括特蘭西瓦尼亞在的大片領土劃歸羅馬尼亞，這被匈牙利人視為國恥。
現在，歐洲最強大的國家向他們出了援手，承諾支援他們“收回”失地。這，太大了。
“但是，大使先生，”霍爾謹慎地開口，聲音沙啞，“羅馬尼亞軍隊的實力不容小覷，而且他們背後……”
“背後？”德國大使不屑地打斷了他，“英法嗎？他們連捷克斯伐克都不敢保護，還會為了羅馬尼亞與德意志帝國開戰？至於蘇聯……斯大林正忙著清洗他自己的軍隊呢。這是一個千載難逢的機會，攝政王殿下！只要匈牙利堅定地站在軸心國一邊，元首保證，你們將拿回所有失去的領土！”
邸的匈牙利將軍和政要們臉上出了興和貪婪的神。復仇的火焰和擴張的慾，在德國人的煽風點火下，熊熊燃燒起來。
幾乎在同一時間，柏林的各大報紙以及其影響的匈牙利，開始連篇累牘地報道羅馬尼亞特蘭西瓦尼亞地區匈牙利裔居民的“悲慘境”。文章繪聲繪地描述他們如何到布加勒斯特中央政府的“迫”、“歧視”和“文化滅絕”，呼籲“國際社會”關注這些“苦的同胞”。
這些經過心裁剪和誇大的報道，迅速激起了匈牙利國的民族主義緒。布達佩斯的街頭開始出現反羅馬尼亞的示威遊行，人群高呼著“奪回特蘭西瓦尼亞！”、“羅馬尼亞人滾出去！”等口號。一些極右翼團甚至開始組織所謂的“志願軍”，宣稱要越境去“保護”他們的同胞。
訊息傳到布加勒斯特，如同投下了一顆重磅炸彈。
王宮會議室，氣氛凝重得能滴出水來。米哈伊攝政王、閣主要員、總參謀長康斯坦丁斯庫齊聚一堂，每個人的臉都異常難看。
“匈牙利人在邊境的挑釁行為在過去一週增加了三倍！”康斯坦丁斯庫指著軍事地圖，上面標註了數個紅的衝突點，“小規模的火已經發生了四五起。雖然規模不大，但他們的意圖很明顯——製造張，試探我們的反應。”
外大臣語氣急促地補充：“我們在柏林和布達佩斯的外人員都發回了警告，德國正在背後全力鼓匈牙利。柏林的汙衊報道，目的就是為匈牙利可能的軍事行製造藉口，同時在國際上孤立我們！”
政大臣憂心忡忡：“陛下，殿下，特蘭西瓦尼亞地區的局勢也開始張起來。雖然大部分匈牙利裔居民是安分守己的，但數激進分子在外部勢力的煽下，活日益頻繁。我們需要增派憲兵和保安部隊，防止蔓延。”
米哈伊強迫自己冷靜下來。他想起父親埃德爾的告誡：越是危急關頭，越不能自陣腳。德國人這一手，極其險。如果羅馬尼亞將大量兵力調往西北邊境應對匈牙利，那麼東部和南部面對德國及其僕從國的防線就會變得空虛。如果對匈牙利的挑釁反應弱，又會助長其氣焰，並可能引發國民族主義者的不滿。
“這是一個典型的牽制戰。”米哈伊沉聲道，他的聲音在安靜的會議室裡顯得格外清晰，“希特勒想用匈牙利這把刀，抵住我們的腰眼，讓我們在與他談判時投鼠忌，被迫讓步。”
“我們必須做出強回應！”國防部長握了拳頭，“立即向特蘭西瓦尼亞邊境增派兩個步兵師和一個山地旅！讓匈牙利人知道，我們不惜一戰！”
“然後呢？”米哈伊看向他，目銳利，“如果我們和匈牙利全面衝突，德國人就有了直接介的完藉口。我們的軍隊，有能力同時面對德國和匈牙利嗎？”
國防部長張了張，最終頹然坐下。
“我們需要的是，”米哈伊緩緩說道，“一種既能展現決心，又不給德國人留下把柄的反應。”
他做出了以下部署：
第一，命令駐特蘭西瓦尼亞部隊進最高戒備狀態，加強邊境巡邏和偵察，對任何越境挑釁行為予以堅決、對等的回擊，但嚴格控制衝突規模，不主升級。
第二，調部分戰略預備隊，向西北方向機，在距離邊境一定距離的後方進行“例行軍事演習”，展示，威懾匈牙利，但不直接刺激對方。
第三，過外渠道，向匈牙利提出嚴正抗議，同時將德國煽邊境衝突的證據，巧妙地給英法和國際聯盟（儘管後者已形同虛設），揭柏林的謀，爭取國際輿論同。
第四，也是最關鍵的一步，米哈伊決定親自過加渠道，向霍爾攝政王發出一封措辭謹慎但立場堅定的私人信件。
在信中，米哈伊沒有直接指責匈牙利，而是回顧了兩國在歷史上也曾並肩作戰的時，強調在當今歐洲局勢盪不安之際，兩個多瑙河畔的鄰國更應該保持冷靜與理智，避免被外部勢力利用而兄弟鬩牆。他明確表示，羅馬尼亞珍視和平，但扞衛主權和領土完整的決心堅定不移。任何試圖過武力改變邊界的企圖，都將遭到羅馬尼亞全國上下最堅決的抵抗，屆時必然是兩敗俱傷，讓真正的漁翁得利。
這封信，既是警告，也是給霍爾一個臺階下。米哈伊在賭，賭霍爾作為一個老牌政客，其理最終能過民族主義的狂熱，能夠看清被德國當槍使的危險後果。
與此同時，埃德爾一世在錫納亞也用了自己的私人關係，聯絡了與匈牙利軍方有舊的一些歐洲中立國人士，傳遞類似的資訊。
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