時間進一九四七年，歐洲的寒冬尚未完全過去，但來自大西洋彼岸的一暖風，已經讓鐵幕兩側都到了明顯的擾。六月五日，國國務卿喬治·馬歇爾在哈佛大學的畢業典禮上發表了一場註定將載史冊的演說。他宣稱歐洲已是一片廢墟，如無大量額外援助，“面臨質非常嚴重的經濟、社會與政治的惡化”，並首次明確提出，國已準備好幫助歐洲走上覆興之路，“只要歐洲人之間達某種協議”。
這篇後來被稱為“馬歇爾計劃”肇始的演說，其文字過各種渠道，很快擺在了埃德爾一世的案頭。與丘吉爾“鐵幕演說”那充滿對抗的警告不同，馬歇爾的演講包裹著“經濟復興”和“歐洲合作”的糖，但其核心目的不言自明：過大規模的經濟援助，將西歐牢牢繫結在國的戰車上，同時用繁榮的承諾，吸引和分化鐵幕另一側的國家，從本上削弱蘇聯的勢力範圍。
對埃德爾和他的小圈子而言，這無疑是黑暗中的一道強，但也是一道可能引火燒的天火。
“機會！這是天大的機會，陛下！”在一次僅有埃德爾、米哈拉凱首相和那位秘顧問參與的絕會議上，首相的緒難得地有些激，“馬歇爾計劃提供的不是象徵的援助，而是足以改變一個國家經濟面貌的鉅額資金和技！如果我們能參與進去，我們就能獲得重建所急需的元、機和技！我們就能擺對蘇聯經濟系的依賴，至是部分擺！”
秘顧問則要冷靜得多，他指著譯稿中的關鍵段落：“秘書長先生，請注意這裡——‘只要歐洲人之間達某種協議’。這意味著，想要獲得援助，首先需要歐洲國家自己提出一個聯合的復興計劃。這意味著我們必須公開與其他的、可能包括西歐國家在的參與者進行協調。這幾乎不可能瞞過莫斯科的眼睛。而且，”他加重了語氣，“馬歇爾計劃明確排除了蘇聯及其衛星國嗎？表面上沒有，甚至發出了邀請。但斯大林會接嗎？他絕不會允許東歐國家納一個由國主導的經濟系。這意味著，我們任何試圖靠近馬歇爾計劃的舉，都會被莫斯科視為最嚴重的背叛。”
埃德爾靜靜地聽著雙方的爭論，手指在馬歇爾演講的文稿上輕輕敲擊。他看到了機遇，更看到了其中巨大的風險。馬歇爾計劃是一劑強心針，但也可能是一杯毒酒。接它，可能帶來經濟復甦，但也幾乎必然招致蘇聯最嚴厲的懲罰，甚至可能是軍事幹預。畢竟，此時的蘇聯紅軍還駐紮在羅馬尼亞的土地上。
“我們必須嘗試。”良久，埃德爾終於開口，聲音沉穩而堅定，“但不能是公開的，不能是方的。這是我們唯一的機會，絕不能輕易放棄，但也絕不能因為魯莽而葬送。”
他制定了一個極其謹慎、多管齊下的策略。
首先，是在方層面表現出對蘇聯的“忠誠”。當蘇聯政府最終明確表態，拒絕馬歇爾計劃，並勒令其勢力範圍的東歐國家一律不得參加時，羅馬尼亞政府幾乎是第一批公開響應的。外部發表了一份措辭嚴謹的宣告，追隨莫斯科的論調，指責馬歇爾計劃是“國資本企圖控制歐洲經濟和政治的工”，“違背了國家主權和不干涉政的原則”，並表示羅馬尼亞“無意參與此類帶有附加條件的計劃”。
這份宣告在西方引起了些許失，但在埃德爾看來，這是必要的煙霧彈，是為了安莫斯科，爭取作空間。
其次，他啟了早已準備好的、非方的接渠道。幾位與西方商業和金融界有聯絡的、背景乾淨的羅馬尼亞企業家和經濟學家，以“私人份”前往黎和伯爾尼。他們的任務是，與馬歇爾計劃執行機構（即將立的歐洲經濟合作組織）的方和歐方人員，進行“非正式的意見換”。他們不帶任何方授權，不做出任何承諾，只做兩件事：第一，詳細瞭解獲得馬歇爾計劃援助的條件、流程和可能的規模；第二，更重要的，試探方對於像羅馬尼亞這樣蘇聯陣營的國家，是否存在某種“特殊安排”或“後門”的可能。他們需要知道，華盛頓的底線在哪裡，他們願意為了在鐵幕上撕開一道口子而冒多大的風險。
與此同時，在布加勒斯特，埃德爾授意政府部的技僚，秘準備了一份詳細的、關於羅馬尼亞戰後經濟狀況和重建需求的報告。這份報告沒有使用政府的方信箋，沒有任何簽名和公章，其資料之詳盡、分析之徹，遠超平時提給蘇聯顧問的那些敷衍了事的檔案。報告中，不僅羅列了戰爭造的損失、當前的生產困境，還大膽地勾勒了一個依託西方資金和技、實現工業現代化和農業機械化的“替代未來”藍圖。
這份報告被製微膠捲，過秘渠道，到了國戰略服務機構（OSS，中央報局的前）駐歐洲的報人員手中。這是一次冒險的投石問路，旨在向國展示：羅馬尼亞擁有清晰的發展規劃和管理能力，並非一個無底；同時，這也是一個含蓄的承諾——只要條件允許，羅馬尼亞有轉向西方的意願和潛力。
整個過程中，埃德爾如同一個在雷區中排雷的工兵，每一步都小心翼翼。他深知，與馬歇爾計劃的任何接，都如同在刀尖上。訊息一旦洩，莫斯科的怒火將難以想象。他用了所有能夠用的反監視手段，確保接渠道的安全，參與人員都經過嚴格的忠誠審查，並且彼此隔離，儘可能降低被蘇聯報機構一網打盡的風險。
等待是焦灼的。來自黎和伯爾尼的訊息時斷時續，方的態度顯得既興趣又異常謹慎。他們讚賞羅馬尼亞人的“勇氣”和“遠見”，但對提供實質援助卻避而不談，反覆強調“政治環境”的重要。顯然，華盛頓也在觀，不願在局勢明朗之前，過早地刺激莫斯科。
埃德爾明白，馬歇爾計劃的雖大，但通往它的道路佈滿了荊棘和陷阱。他所能做的，就是繼續維持這艱難的平衡，一邊用表面的順從麻痺莫斯科，一邊用秘的接吊住華盛頓的胃口，在兩大巨人的夾中，為羅馬尼亞尋找那一線若有若無的生機。這場豪賭，賭注是整個國家的命運。
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