位於莫斯科河畔的賓館奢華而冰冷，巨大的枝形吊燈投下耀眼卻毫無溫度的，厚重的天鵝絨窗簾隔絕了外界的視線，也隔絕了生氣。房間裡的傢俱是古典風格的，巨大而笨重，彷彿在無聲地彰顯著這個國家的量與力量。米哈伊一世拒絕了休息的建議，他站在窗前，掀開窗簾一角，向遠克里姆林宮那鋸齒狀的圍牆和塔樓。夜幕開始降臨，塔樓上的紅星率先亮起，像一顆顆懸浮在暗空中的、充滿警示意味的眼睛。
晚宴將在克里姆林宮舉行。他知道，那絕不會只是一場宴會，而是第一正式鋒的舞臺。
“格奧爾基，”他轉過，對正在最後核對禮儀細節的外大臣說，“今晚，多看，多聽，說。斯大林可能會試探，可能會施，但我們最初的回應必須建立在‘友好協商’和‘理解彼此困難’的基調上。不要給他任何直接發難、迫我們當場表態的藉口。”
格奧爾基鄭重地點點頭：“明白，陛下。我們會嚴格控制飲酒，保持清醒的頭腦。”
時間一到，車隊再次無聲地行在莫斯科夜晚的街道上，駛向那座象徵著蘇聯最高權力中心的神秘城堡。穿過戒備森嚴的博羅維茨基塔樓大門，彷彿進了一個與外界完全不同的世界。古老的教堂、宮殿與現代的行政大樓混雜在一起，肅穆而抑。
宴會廳金碧輝煌，長長的餐桌上鋪著雪白的桌布，擺放著緻的銀和琳琅滿目的伏特加、魚子醬。蘇聯方面出席的除了外人民委員莫托夫，還有幾位政治局委員和軍方高階將領，包括那位表冷、目如鷹隼的貝利亞。氣氛表面上熱烈，實則暗流湧。
斯大林最後到場。他材不算高大，穿著樸素的元帥服，留著標誌的濃鬍鬚，手中握著一隻菸斗。他的出現讓整個大廳瞬間安靜下來，所有人的目都集中在他上。他步伐沉穩，臉上帶著一種難以捉的、近乎溫和的笑意，但那雙藏在濃眉下的黃褐眼睛，卻銳利地掃過在場每一個人，最終定格在米哈伊一世上。
米哈伊按照禮節上前問候。斯大林出手，握手有力而短暫。
“歡迎來到莫斯科，米哈伊一世同志。”斯大林的聲音不高，帶著濃重的喬治亞口音，語氣平淡，卻自帶一種不容置疑的威，“希羅馬尼亞的朋友們，能在這裡到蘇聯人民的熱。”
“謝您的邀請，斯大林同志。” 米哈伊用練的俄語回應，保持著不卑不的微笑，“羅馬尼亞人民始終銘記在反法西斯戰爭中與蘇聯紅軍並肩作戰的誼。”
這只是禮貌的開場。宴會開始後，斯大林坐在主位，米哈伊被安排在他的右側。最初的祝酒詞圍繞著反法西斯戰爭的勝利、和平與國際友誼這些宏大而安全的主題。伏特加一杯杯下肚，氣氛在酒和表面文章的推下，似乎逐漸熱絡起來。
然而，就在一道主菜間隙，斯大林彷彿不經意地，將菸斗在桌上輕輕磕了磕，轉向米哈伊，語氣依然平淡，但問題卻直刺核心：
“米哈伊同志，對於鞏固歐洲和平，特別是保障黑海地區和爾幹半島的安全，羅馬尼亞王國有什麼的設想？我們認為，社會主義國家之間，需要更的軍事協作，以應對帝國主義可能的反撲。比如，像波蘭、捷克斯伐克那樣，允許蘇聯軍隊駐紮，建立聯合防系，就是很好的方式。”
瞬間，周圍似乎安靜了幾分，好幾道目若有若無地投了過來。格奧爾基大臣在桌子下握了拳頭。
米哈伊心中凜然，知道真正的考驗來了。他放下手中的酒杯，臉上出恰到好的、帶著一憂慮的神。
“斯大林同志，您提出的這個問題，關乎歐洲乃至世界的長久和平，非常重要。”他語速平穩，開始執行“示弱”與“陳述困難”的策略，“羅馬尼亞剛剛經歷戰爭的摧殘和法西斯傀儡政權的剝削，百廢待興。不瞞您說，我國的局面，相當複雜且脆弱。”
他微微傾，顯得坦誠而無奈：“議會中，仍有強大的保守勢力，對任何與外部軍事力量深度繫結的協議都抱有極大的疑慮。民間，戰爭創傷未愈，民眾對於‘外國駐軍’這個詞彙本，就存在一種…嗯…歷史留的敏緒。鐵衛軍的殘餘分子也在暗中活，煽反蘇緒。在這種況下，倉促推進軍事基地的議題，我擔心…” 他頓了頓，加重了語氣，“不僅無法有效保障安全，反而可能激化部矛盾，引發不必要的盪，甚至影響到我們兩國之間正在發展的友好關係。這無疑會損害我們共同追求的和平穩定大局。”
他沒有直接說“不”，而是將羅馬尼亞描繪一個部問題纏、需要小心呵護的夥伴，將駐軍可能帶來的“負面後果”清晰地擺在斯大林面前。同時，他巧妙地將“損害兩國關係”的責任，潛在引向了對方可能採取的“暴”行上。
斯大林默默地聽著，臉上沒有任何表，只是拿著菸斗，慢慢地吸著。煙霧繚繞中，他的眼神難以捉。半晌，他才緩緩開口，聲音低沉：“困難總是存在的，米哈伊同志。但歷史的車不會因為一些小石子而停止前進。社會主義陣營的團結和安全，高於一切。的困難，可以在同志式的協商中，找到解決的辦法。”
他沒有繼續迫，但話語中的不容置疑清晰可見。他舉起酒杯：“為了我們能夠找到共同的道路，乾杯。”
米哈伊舉杯回應，心中卻毫不敢放鬆。他知道，這只是第一次試探的火力接。斯大林顯然沒有接他的理由，只是暫時將更猛烈的攻勢，留到了明天的正式會談。晚宴在一種表面和諧、裡繃的氣氛中繼續。米哈伊清晰地到，克里姆林宮的影，比他想象的更加濃重，更加迫人。他必須為明天更艱苦的戰鬥，做好萬全的準備。
