布加勒斯特，“王冠”報網的安全屋，揚·康斯坦丁斯庫的左手還纏著厚厚的繃帶，臉因失和疼痛而顯得有些蒼白。但他此刻的神卻高度集中，聽著代號“教授”的報網技負責人，低聲講解著剛剛過極度秘方式傳遞過來的“禮”。
桌上攤放著幾件看似普通，實則藏玄機的品。一本皮革封面的《羅馬尼亞詩選》，但過特定的化學藥水塗抹，書頁的空白會顯現出加的數字序列。一套羅馬尼亞本土生產的“達契亞”牌收音機零件，但其中混了一個經過特殊改造的濾波，可以在特定的、極其狹窄的短波頻率上，接收到持續時間極短、容經過加的“數字瀑布”廣播，這些廣播訊號通常偽裝氣象資訊或工業干擾噪音。
“這是他們提供的第一次‘投遞’。”“教授”的聲音帶著一興和敬畏，他指著譯解出來的一段簡簡訊息，“關於一個已知的、與蘇聯商務代表有關聯的地址的監視報告，以及…對我們現有通訊安全 protocols 的幾個關鍵提示。”他抬起頭，看著揚和在場另外兩位核心員，“老天，有些我們自己都還沒意識到。他們…他們在這方面確實是大師。”
揚用未傷的右手拿起那個改造過的濾波，手微沉，做工良。“代價是什麼？”他沉聲問，經歷過生死搏殺的他，比任何人都清楚世上沒有免費的午餐。
“代價是，我們了他們的‘眼睛’。”“教授”推了推眼鏡，“他們需要過我們，觀察齊奧塞斯庫政權部的權力變化，觀察莫斯科代理人的向，觀察羅馬尼亞軍隊和民眾的真實緒。我們提供的報，會經過他們分析的篩子，反過來評估我們的價值和…忠誠度。”
另一位負責外勤的員，代號“瓦拉幾亞”，冷哼一聲：“也就是說，我們在前線流，他們躲在後面看戲，還要挑挑揀揀？”
“不完全是看戲。”揚打斷了他，目銳利，“他們提供了我們急需的‘視力’。沒有這些警告，我們可能已經被克格滲篩子了。沒有這些技裝備，我們和陛下之間的聯絡，就像在曠野上大聲喊話。”他頓了頓，著左手傷口傳來的陣陣痛，“這是一場易。我們提供戰場和報，他們提供技和資訊支援。很公平，也很…現實。”
他拿起那本《詩選》。“從現在開始，所有與‘遠方朋友’的聯絡，遵循最高保等級。資訊傳遞採用單向模式，除非急況，絕不主聯絡。接收到的任何資訊，必須經過三重驗證。我們的人，要像保護陛下一樣，保護這條渠道的安全。”
他環視眾人，聲音低沉而堅定：“記住，我們是在刀尖上跳舞。一邊是莫斯科的‘清掃者’，一邊是布加勒斯特的秘警察，現在，又加上了遠在華盛頓的‘朋友’。任何一步行差踏錯，都會萬劫不復。但這條路，我們必須走下去。為了陛下，也為了羅馬尼亞能有一線生機。”
安全屋一片寂靜，只有收音機裡傳來的微弱電流嘶嘶聲。一條看不見的、充滿危險與希的線，已經悄然落下，將布加勒斯特的影與蘭利的決策室連線了起來。而“王冠”網路，這個由國王忠誠者組的脆弱屏障，終於獲得了一來自外部的、微弱卻至關重要的芒，儘管這芒本，也帶著冰冷的溫度。
---
