清河口慘敗，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在窩闊臺的心頭。
三千最銳的“質子軍”和探馬赤軍突擊隊幾乎全軍覆沒，強渡淮河的企圖被韓世忠和劉錡聯手挫敗，更在黎明時分被那從未見過的、發出雷鳴巨響、噴吐火焰白煙的“妖”迎頭痛擊，打得蒙軍魂飛魄散。
損兵折將尚在其次，對士氣的打擊，尤其是對他這位大汗繼承人威的打擊，是窩闊臺無法忍的。
著對岸漸次穩固的宋軍陣線，以及河面上自家士卒麻麻漂浮的，窩闊臺膛劇烈起伏，一口惡氣堵在頭，幾乎要噴出來。
退兵？不！絕不！若是就此灰頭土臉地退回廬州，他窩闊臺將淪為全軍的笑柄，甚至可能搖他在父汗心中、在諸王那眼中的地位。
必須挽回面，必須給予宋軍，尤其是韓世忠和劉錡，一次刻骨銘心的打擊！
“傳令各部，收攏敗兵，後退十里下寨，清點傷亡，救治傷員。”
窩闊臺的聲音嘶啞而冰冷，強著怒火，“讓史天澤、嚴實來見我！還有，把所有炮手、火匠人，都給本汗來！”
敗退的蒙軍在北岸十里外重新紮營，營中瀰漫著失敗的低迷和劫後餘生的惶恐。
傷兵的哀嚎此起彼伏，軍的呵斥聲中也著一虛張聲勢的焦躁。
初步清點，一夜激戰，強渡部隊連同突擊隊，損失超過一萬五千人，其中不乏銳，戰馬、械、渡船損失無數。
更嚴重的是，一種對宋軍“新式妖”的恐懼，在士卒中悄悄蔓延。
中軍大帳，氣氛抑得能擰出水來。
史天澤、嚴實等漢軍世侯將領垂首而立，面如死灰。
窩闊臺沒有立刻發作，只是用冰冷的目掃過他們，最後落在匆匆趕來的炮手頭目和幾位臉惶恐的回回匠人上。
“都說宋人長於守城，工於巧技。”
窩闊臺緩緩開口，聲音不大，卻讓帳中眾人心頭一，“今日淮水之上，那韓世忠老匹夫仗著舟船之利，劉錡小賊倚仗妖之威，挫我銳氣。然，我蒙古雄師，豈是浪得虛名？彼有水師，我有炮石；彼有妖，我豈無火攻？”
他猛地站起，走到懸掛的地圖前，手指重重在清河口位置：“韓世忠、劉錡，此刻必在南岸慶功，整頓水師。其水師船隻，經此一夜鏖戰，必有損傷，需停泊修整。其步卒，激戰竟夜，人困馬乏，亦需休整。此乃天賜良機！”
窩闊臺轉過，眼中閃爍著狠戾的芒：“他們以為，靠著一條淮水，幾艘破船，就能高枕無憂？傳令下去：全軍就地伐木，打造炮架！
將所有的回回炮，給本汗推到淮河岸邊，對準南岸宋軍水寨、營壘，還有那些該死的戰船！
還有，將營中所有火油、硫磺、硝石集中起來，製作火球、火藥罐！
本汗要讓這淮河，變一片火海！讓宋軍的戰船，化為灰燼！讓南岸的宋狗，在火與石中哀嚎！”
窩闊臺要報復，要用最猛烈、最殘酷的遠端打擊，來洗刷白日的恥辱，摧毀宋軍的抵抗意志，也為下一次渡河掃清障礙。
他知道宋軍水師厲害，陸上那“妖”犀利，但回回炮的程和威力，尤其是火攻，是宋軍水師戰船和岸上營寨的剋星！他要讓宋軍也嚐嚐，什麼是煉獄般的滋味。
蒙古軍隊的效率極高，尤其是在嚴厲的軍令和敗戰的刺激下。
數萬士卒被驅使著，在淮河北岸砍伐樹木，修建炮位。
沉重的回回炮部件被牛馬拖拽到岸邊，在匠人的指揮下迅速組裝。
一罐罐火油、一袋袋硫磺硝石被運抵前線，匠人們開始趕製巨大的、用易燃包裹石彈或鐵蒺藜的“火球”，以及陶罐裝填火藥、鐵渣的“火藥罐”。
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