“劉錡，原為南朝西軍將領，後調防淮東。其部確有一種新式火，發迅疾，無須火繩，於清河口之戰首次使用，令我騎兵衝鋒挫，損失不小。形制，探子尚未能詳查，但威力確鑿。”報將領答道。
帳中又是一陣低語。
火，蒙古人並不陌生，他們也從金國、西域俘獲工匠，製造使用火藥武。
但像劉錡部隊使用的這種似乎更便捷、更犀利的新式火銃，還是首次聽聞。
韓世忠的老謀深算配上劉錨的新銳火，再加上那個死守揚州的文李庭芝……南朝，似乎並非他們想象中那般全然腐朽可欺。
“拖雷和察合臺那邊，戰況如何？”鐵木真將目從東線的失敗上移開，轉向全域。
“拖雷臺吉圍攻襄，宋將孟珙守甚嚴，且宋軍水師控制漢水，糧道通暢，攻城進展緩慢，傷亡不小。察合臺臺吉在蜀口與宋將餘玠相持，宋軍憑藉山城聯防，寸步不讓，我軍糧草轉運艱難，亦無重大突破。”負責軍務的大臣回稟。
三路出擊，兩路阻，一路慘敗。
這個局面，顯然出乎了戰前的預料。
南朝的韌，尤其是那些突然冒出來的強將領和新式武，給勢如破竹的蒙古大軍，狠狠地上了一課。
鐵木真久久不語，目掃過帳中或憤慨、或沮喪、或沉思的諸王重臣。
他看到了輕敵，看到了冒進，也看到了對未知技的驚懼。
最終，他緩緩開口，聲音沉穩，卻帶著不容置疑的決斷：
“韓世忠，劉錡，孟珙，餘玠……南朝，還是有些人的。”
他頓了頓，“窩闊臺之敗，非天不助我，乃人謀不臧，兼有輕敵之過。南朝水師之利，火之奇，城守之堅，不可再小覷。”
“傳令給窩闊臺，令他收攏潰兵，退守宿州、亳州一線，謹守城池，不得再輕易南下。另，派人去探明那‘炸城火藥’與‘妖銃’之詳，若能得工匠、圖譜，重賞！”
“再傳令給拖雷、察合臺，暫停大規模強攻。襄、蜀口，非旦夕可下。
令其穩紮穩打，不可再如東路般冒進。
多派哨探，繪製山川地形圖，清宋軍防虛實，尤其是其水師向、火配置。
我蒙古鐵騎，天下無敵，然攻城拔寨，非只恃勇力。
知己知彼，方能百戰不殆。”
鐵木真的命令，冷靜而務實。
他沒有因為東路的慘敗而暴怒，也沒有盲目地要求繼續強攻。
他承認了南朝的抵抗力量，尤其是韓世忠等人帶來的新挑戰，並迅速調整了戰略：從全面猛攻，轉為重點試探、偵查和技獲取。
這現了一個傑出統帥的應變能力。
然而，窩闊臺兵敗淮東，特別是韓世忠這個名字，已然伴隨著“地裂天崩”、“水師無敵”的恐怖傳說，在蒙古帝國，尤其是在參與南征的軍隊和漠北各部中，迅速傳播開來。
許多蒙古將領和士兵，第一次如此真切地到，在南方那條大江之後，不僅有堆積如山的財富，還有能讓他們頭破流的骨頭，和一個能讓未來大汗都鎩羽而歸的可怕對手。
“韓世忠”三個字，從此為了懸在無數蒙古將領心頭的一抹影，一個在酒後談起南下劫掠時，會讓人下意識低聲音、心生忌憚的名字。
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