南洋諸國“遣使通好”的熱，如同一把鑰匙，徹底打開了通往財富海洋的大門。政治上的友好關係一旦確立，隨其後的便是經濟活的狂飆突進。
原本就存在、但因海盜、地方勢力盤剝、方管理不善而未能完全發揮潛力的南海貿易，在宋朝方力量的積極介和保駕護航下，迎來了一個黃金時代。
開闢更安全、更高效、更穩定的航路，為民共同的需求和朝廷著力推的重點。
朝廷的推，現在幾個層面：
1. 方主導的航路探索與維護：
完善“針路”（航海路線圖）：市舶司組織有經驗的舟師、蕃商、以及通海況的“火長”（導航員），對傳統的南海航線進行系統的勘測、記錄和整理。
他們將航行方向（藉助指南針）、航程、沿途標識（島嶼、山形、水深）、季風規律、暗礁險灘、可補給港口等資訊，詳細繪製“針路圖”或記錄“更路簿”（航海手冊）。
這些資料被不斷更新、複製，部分華容甚至由府出面，組織編纂相對標準化的航海指南，在一定範圍流傳，極大地降低了遠洋航行的風險和不確定。
設立導航標識與補給點：在關鍵航路附近的島嶼、岬角，由府或鼓勵民間出資，修建簡單的燈塔、航標，或設立祭祀海神的廟宇。
在重要的中途停靠點，如瓊州、占城、真臘的某些港口，鼓勵甚至資助建立宋商的聚居點或貨棧，提供淡水、食補給和簡單的維修服務，使之為航路上的可靠節點。
打擊海盜，清剿航路：張俊水師及後續換的沿海水軍，定期在從兩廣到占城、乃至更遠的主要航道上巡弋。
他們的任務不僅是護航，更主要的是主清剿盤踞在島嶼、港灣的海盜巢。
對於抓獲的海盜，嚴懲不貸，或斬首示眾，或發配充軍，有效震懾了不法之徒，航路安全係數大增。
2. 鼓勵與規範民間海貿：
朝廷深知，完全靠營貿易，不足以支撐如此龐大的海洋經濟。
因此，在加強管理的同時，大力鼓勵和規範民間海商。
簡化出海手續：在市舶司的管理下，簡化商人出海申請、貨查驗、通關征稅的流程，提高效率，減吏的盤剝和拖延。
提供信貸支援：一些有實力的“豪”或與府關係切的富商，在方默許甚至支援下，為中小海商提供航海所需的信貸（稱為“僱船”或“貸本錢”），商人以未來貿易利潤或船貨為抵押。
這解決了中小商人資金不足的問題，激發了更多人投海外貿易。
保護商人權益：朝廷明確詔令，要求市舶司和沿海州縣，公正理蕃漢商人之間的糾紛，懲治欺凌蕃商的惡吏，保護合法商人的生命財產安全，營造相對公平的貿易環境。
引導貿易品類：市舶司過稅收槓桿，間接引導貿易結構。
鼓勵出口綢、瓷、茶葉、書籍、銅錢，鼓勵進口香料、藥材、珍寶、木、糧食等國急需或利潤厚的商品。
3. 貿易的興盛與繁榮：
在方與民間的共同努力下，南海貿易迅速呈現出前所未有的繁榮景象：
“海上綢之路”空前繁忙：從廣州、泉州、明州等主要港口出發的商船，滿載著綢、瓷、茶葉、漆、書籍、錢幣，乘著季風，南下占城、真臘，西抵三佛齊、闍婆，甚至遠航至注輦（印度）、大食（阿拉伯）地區。
返程時，船隻吃水極深，裝載著胡椒、丁香、豆蔻、檀香、沉香、龍涎香等各式香料；象牙、犀角、玳瑁、珍珠、寶石等珍稀產；蘇木、紫檀、烏木、花梨等珍貴木材；樟腦、阿魏、沒藥等藥材；以及來自南洋群島的玳瑁、珊瑚、筒，來自印度的棉布、寶石，來自阿拉伯的香、沒藥、琉璃等等。
貿易品種之富，數量之巨大，前所未有。
港口城市極度繁榮：廣州作為傳統外貿中心，蕃坊規模擴大，蕃商雲集，香料堆積如山，有“香市”之稱。
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