臨安的“講武堂”畢業生們正意氣風發地奔赴軍營，為北伐大軍注新鮮。
而與此同時，在帝國報網路的最高中樞——樞院下轄那不起眼、甚至有些森的“職方清吏司”深，一場無聲卻同樣關乎北伐敗的佈局，已進最張、也最危險的衝刺階段。
這裡沒有激昂的誓言，只有沙沙的翻紙聲、低沉的語、以及地圖上不斷標註又去的冰冷符號。
他們的目標，是刺破河北、幽雲乃至漠南草原上空的戰爭迷霧，為即將揮出的北伐鐵拳，點亮敵人的每一虛實。
太上皇趙構對報的重視，遠超歷代宋帝。
“知己知彼，百戰不殆”的古訓，在他這裡被賦予了現代報戰的涵。
他深知，面對機強、控制區遼闊且統治方式相對放的蒙古，僅僅依靠戰場偵察和傳統的外刺探是遠遠不夠的。
必須建立一支專業化、深敵後、能持續獲取戰略與戰報的秘力量。在他的授意下，一個分工明確、互為犄角的報系統在數年間悄然型，其核心便是對外號稱“斥候銳”、實則承擔著特種偵察與破壞任務的“夜不收”，以及負責長期潛伏、策反、傳遞核心報的“聽風衛”。
“夜不收”，顧名思義，取其“夜深不收兵，潛行如鬼魅”之意。
其員選拔標準極為苛刻，需通北地語言，悉河北、漠南地理風俗，手矯健，尤其擅長攀爬、潛伏、追蹤、格殺，更要備極強的野外生存能力和鋼鐵般的意志。
他們多從邊軍銳斥候、淪陷區逃回的義士、甚至是被俘後經過嚴格甄別與“思想重塑”的降卒中挑選。
訓練更是殘酷，除了常規的武藝、騎，更著重偽裝、野外定向、語書寫、簡易破、毒識別與使用，以及最重要的——在被俘時如何自殺或誤導敵人。
北伐前夕，“夜不收”的活達到高。數百名最銳的“夜不收”小組，攜帶偽裝份、量金銀、特製防短刃、毒藥、以及用特殊藥水書寫的信材料和簡易訊號裝置，從真定、河間、甚至更東的登萊等地，利用各種掩護，如水路渡、偽裝商隊、跟隨難民，分批滲幽雲十六州及更北的蒙古控制區。他們的任務目標異常清晰：
1. 核實敵軍部署：幽州、大同、宣德等重鎮的守軍兵力、主將、換防規律、糧草囤積地、火炮位置。
2. 偵察地形與通：核實主要道、小路的通行狀況，標記適合大軍行進或設伏的地點，探查河流渡口、橋樑的承載能力與守備況。
3. 監控蒙古主力向：尤其是鐵木真直屬的“怯薛”軍以及木華黎、博爾等大將的兵團位置、移趨勢，判斷其應對北伐的可能策略。
4. 評估民心與反抗潛力：探查淪陷區漢、契丹、渤海等族百姓對蒙、金統治的真實態度，尋找可資聯絡、利用的民間反抗力量或地方豪強。
“夜不收”如同投深潭的石子，迅速消失在廣袤的敵後。
他們晝伏夜出，風餐宿，用鷹隼般的眼睛和狐狸般的機敏，蒐集著一切有價值的資訊。
一份份用語寫就、或記在腦中、或過預定渠道傳遞的零碎報，開始如涓涓細流，冒著巨大風險，向南方匯攏。
有“夜不收”小組功混為幽州守軍運送草料的民夫隊，清了城西糧倉的守備虛實；有人扮作行腳僧人，沿太行山道繪製了詳細的隘口地圖；更有膽大者，遠遁至燕山以北，遠遠窺見了蒙古騎兵大規模集結的煙塵……當然，也有小組一去不返，如同水流沙，消失得無影無蹤，用生命印證了這份工作的殘酷。
如果說“夜不收”是前出的角與利刃，那麼“聽風衛”則是深植敵後的耳目與神經中樞。
這是趙構借鑑了後世間諜機構理念，在皇城司銳基礎上，融合了商業網路、宗教渠道、甚至僱傭部分外族人員，構建的一個更加秘、長期、高價值的報網路。
“聽風衛”員的份更為複雜多元，他們可能是潛伏在蒙古權貴府中的漢人師爺、通譯；可能是往來於南北、背景深厚的鉅商大賈；可能是被蒙古任用、卻心懷故國的舊金、舊遼吏；甚至可能是被重金收買或信念說服的蒙古中層員、部落首領的親信。
他們不需要親自去冒險偵察，他們的價值在於關鍵位置，能接到核心機，並能過絕對安全的渠道將報持續送出。
北伐籌備期間，“聽風衛”的活重點轉向了戰略欺騙與部策反。
一份心偽造的、顯示宋軍主攻方向為川陝或兩淮的“絕”行軍方略，過一個巧妙安排的“洩”環節，“順利”被蒙古在開封的暗樁獲取。
與此同時，數個與蒙古高層有聯絡的“聽風衛”偽裝者，開始在不同場合散佈宋軍部因“火耗費巨大”、“主和派阻撓”而北伐可能推遲或規模小的流言。
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