啟十五年秋，君士坦丁堡，金角灣畔的“天波總檯”西站。
這座融合了拜占庭穹頂與宋式飛簷的宏偉石質建築，此刻瀰漫著一種近乎神聖的張氣氛。
空氣裡充斥著蜂蠟、絕緣膠木、以及金屬熱後特有的淡淡焦糊味。
數十名著藏青制服的電報員正襟危坐，目盯著面前木臺上那些複雜裝置：纏繞著麻麻漆包銅線的巨大線圈、嗡嗡作響的蓄電機組、以及那最關鍵的巧裝置——被稱為“閃電收報機”的電磁應記錄儀。
站長魏源，一位來自汴京格院的年輕博士，此刻手心微微出汗，盯著主控臺上那臺最大的收報機。
一條被厚重瀝青麻布包裹、部是數銅芯的大電纜，從窗外延進來，連線著機。
電纜的另一端，穿過博斯普魯斯海峽的海底（付出了巨大代價鋪設），經由陸上線路杆塔，一路向東，連線著遙遠的長安、汴京，向西，則延向維也納、黎，甚至更西的未知之地。
“長安總檯訊號確認，線路通暢！”一名天波郎高聲報告，聲音帶著抑的激。
“維也納西站訊號確認，線路通暢！”另一名也喊道。
魏源深吸一口氣。
今日，將進行有史以來第一次橫汴京-長安-撒馬爾罕-君士坦丁堡-維也納的有線電報全程貫通測試。
這不再是依賴不穩定天波塔、天氣和距離嚴重限制的無線電報，而是過實實在在的銅線，傳遞更穩定、更快速、更保的電訊號。
“發報！”
魏源沉聲命令，“容：大宋啟十五年九月初三，君士坦丁堡站，問訊寰宇，線路可通？”
發報員手指練地在被稱為“閃電鍵”的銅製拍發電鈕上快速按，將編碼好的點劃訊號轉換電流脈衝，沿著東、西兩條線路奔騰而去。
等待的時間，在滴滴答答的電流背景音中，顯得格外漫長。
所有人都知道，這條橫貫歐亞大陸的電報線，意味著什麼。
它的鋪設，是比修建萬里長城、開鑿大運河更加艱難，也更野心的工程。
“電報”的設想，源於對“天波塔”無線電報侷限的深刻認識。
無線電報距離、天氣、干擾影響太大，且保差，只能傳遞簡短編碼，無法滿足帝國日益細的全球治理和軍事指揮需求。
啟帝趙構在晚年，力排眾議，批准了一項瘋狂的計劃：沿著帝國最主要的軍事與貿易幹線，鋪設一條連線東西的“銅神經”！
最初的目標，是將帝國本土與歐洲前線直接連線起來。
工程自啟十年啟，由工部牽頭，格院、樞院、戶部及沿途各都護府協同，用了幾乎無法計數的人力力。
從汴京、長安兩地同時相向開工。
材料是首要難關。
需要海量的高純度銅線。
帝國幾乎用了所有已知的銅礦，從雲南到日本，從烏拉爾到智利（過洲航線輸），日夜開採冶煉。
漆包絕緣技（以桐油、大漆等反覆浸塗烘乾）被不斷改進，以應對複雜氣候。
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