秦淮河水在月下流淌，舒緩深沉，倒映著兩岸稀疏的燈火與天上疏星。
白日里的畫舫大多已靠岸歇息，只剩一兩艘還亮著燈，傳出極低的、慵懶的琵琶聲，如泣如訴，更襯得河畔寂靜。
晚風帶著水汽和初春夜寒，吹在張子麟和李清時微醺的臉上，帶來幾分清醒。
兩人都沒有說話，只是並肩慢慢走著，腳步聲在空曠的岸邊輕輕迴響。
這沉默並不尷尬，反而是一種無需言語的默契，是十年（七載）並肩生涯沉澱下來的、最舒適的相狀態。
走了約莫一炷香工夫，來到一僻靜的河灣。
這裡有一小片柳林，新芽初綻，在月下勾勒出朦朧的綠意。
柳樹下有幾塊的河石，兩人很有默契地走過去，拂去石上夜，坐了下來。
面前是開闊的河面，對岸是黑魆魆的民居廓，更遠是南京城巍峨的城牆影。
月灑在河心，鋪出一條碎銀閃爍的道路，直通向不可知的遠方。
“明日此時，”李清時先開口，聲音很輕，像是怕驚擾了這靜謐的夜，“我們就在船上了。”
“是啊。”張子麟著河心的月影，“一個向北，一個向東。”
“汝寧……聽說民生淳樸，但也頗多積弊，水旱頻仍，豪強盤踞。”李清時道，“你這‘鐵面’之名，怕是要在那地方，再響幾回了。”
張子麟笑了笑，有些無奈：“一府之事，千頭萬緒，不比在大理寺專司刑名。我這子，不知能否適應。只盼能腳踏實地，為百姓做幾件實事，便不枉此任了。”他頓了頓，看向李清時，“倒是你，杭州富庶甲天下，亦是是非紛紜之地。綢案雖破，但利益勾連盤錯節，你此去，未必輕鬆。”
李清時點頭：“我知道。繁華之下，暗流更急。不過，經歷這些年，尤其是這最後几案，我算是明白了。有些事，急不得，也避不開。唯有步步為營，既持初心，亦通權變。說起來，還是你影響頗深。”
“我？”張子麟失笑，“我只會埋頭查案，哪有你那般玲瓏心思。”
“你有的，是那份‘雖千萬人吾往矣’的執拗。”李清時正道，“查案時如此，為人事，骨子裡亦是如此。這看似笨拙，卻是最堅實的力量。沒有這份執拗，很多案子，我們破不了。我這幾年，與其說是幫你，不如說是在你邊，被這份執拗所染，所淬鍊。如今想來，益良多。”
張子麟默然。
他想起這些年，李清時確實變了很多。
從最初那個有些理想化、略顯跳的富家公子、新科進士，變得沉穩、練達、心思縝，但心深那份對公義的追求，卻從未改變，反而在一次次直面黑暗後，愈發清晰堅定。
他們彼此影響，彼此就。
“清時，”張子麟忽然很鄭重地了一聲他的名字，“這七年，謝謝你。”
李清時轉過頭，月下，他的眼睛很亮：“怎麼又說這個？宴席上不是說了很多了？”
“不一樣。”張子麟搖頭，“宴席上是說給旁人聽的。現在是說給你聽的。”他頓了頓，似乎在斟酌詞句，“你的字是‘直’吧？我還是喜歡你‘清時’，沒有你，我在金陵的路，會難走很多。很多關口，可能就過不去了。不僅是案子，還有……心。”
他想起柳小娥案最後時刻，那種面對深淵般的無力與沉重，是李清時在邊，與他共同承，分析謀劃，才讓他沒有在最後關頭被垮。
想起無數個挑燈夜戰的晚上，是李清時遞來的一杯熱茶，一句提醒，讓他從思維的牛角尖裡鑽出來。
想起那些來自場上下的力、誤解甚至威脅，是李清時用他的方式，或斡旋，或分擔，替他擋去了不明槍暗箭。
這些，遠非“同僚”二字可以概括。
