在戰國初期的魏國朝堂上，有位大臣的人生堪稱“矛盾”模板。
他既懂識才惜才，手把手帶出了商鞅這樣改變戰國格局的曠世奇才；又藏著私心，為了保住自己的相位，設計排走了軍事、政治雙絕的大牛吳起。他，就是公叔痤——一個讓後人提起時，總忍不住嘆一句“功過難評、真複雜”的魏國權臣。
公叔痤在魏國的地位，妥妥的“職場天花板”：至相國，還娶了魏王的兒，妥妥的皇親國戚+朝堂重臣。可即便坐到這個位置，他心裡始終不踏實——只因當時魏國朝堂上，還站著一個吳起。
吳起是誰？那可是戰國初期的“戰神級”人：帶著五萬魏武卒，能剛五十萬秦軍；親手打造的“魏武卒”，更是當時天下無敵的王牌軍隊。論打仗、論治國，吳起都比公叔痤更勝一籌，這樣的對手在側，公叔痤怎能坐得住？
為了保住自己的相位，公叔痤起了心思，設了一個既蔽又狠辣的圈套。他先找魏王進言：“吳起是天下有的奇才，咱們魏國地盤不大，未必能留住他。不如用公主聯姻的法子試探他，要是他肯娶公主，說明他真心想留在魏國；要是不肯，咱們就得早做防備。”
接著，他又故意邀請吳起到家裡赴宴。席間，他暗中囑咐自己的妻子——也就是魏國公主，故意擺出驕縱的姿態，當眾刁難、辱他，把他當僕人一樣呼來喝去。宴會結束後，公叔痤還假惺惺地跟吳起抱怨：“兄弟，你是不知道，娶了公主當老婆，日子簡直沒法過，太氣了！”
等魏王后來真的提出，要把一位小公主嫁給吳起時，吳起一想到公叔痤宴會上的“悲慘遭遇”，當場就婉言拒絕了。這一下，魏王徹底起了疑心：連公主都不肯娶，你吳起怕是沒想長期留在魏國吧？從此，魏王漸漸冷落了吳起。吳起心灰意冷，最終無奈逃離魏國，轉投楚國推行變法。公叔痤倒是穩穩保住了相位，可魏國卻白白錯失了一位能讓國家更加強大的棟樑之才。
不過，公叔痤也並非全是私心，他領兵打仗有真本事，做人還格外謙遜，這也是他上難得的閃點。
西元前362年，公叔痤率領魏軍在澮水北岸，大敗韓、趙兩國聯軍，還活捉了趙國大將樂祚，戰績十分亮眼。打了這麼一場大勝仗，魏王喜出外，親自跑到城郊迎接他，還當場賞賜他一百萬畝土地作為食祿。
沒想到，公叔痤當場推辭了這份厚賞，還連連向魏王下拜說：“大王，這場勝利不是我的功勞。全靠吳起當年一手培養的魏武卒，個個勇猛善戰；還有我手下的將領寧、爨襄，打仗時拼死衝鋒、全力配合，才換來這場大勝。我不敢貪功。”
魏王特別欣賞他的謙遜品格，不僅按照公叔痤的提議，賞賜了吳起的後人和寧、爨襄兩位將領，還額外再賞了公叔痤四十萬畝土地，加起來一共一百四十萬畝。這份不貪功、不忘舊賢、恤下屬的舉，也了公叔痤一生最亮眼的高時刻。
而公叔痤一生中，最讓人爭議、也最讓人唏噓的，還要數他對商鞅的態度。
當時的商鞅，還公孫鞅，年紀輕輕，只是公叔痤手下的一名中庶子——差不多就是現在的秘書兼幕僚。但公叔痤眼毒辣，一眼就看出了公孫鞅上的曠世奇才，不僅平日裡重用他，還悉心栽培，把自己的學識和理政經驗傾囊相授。可奇怪的是，他卻一直沒來得及向魏王舉薦這位奇才。
直到西元前361年，公叔痤重病纏，臥床不起，眼看就要不行了。魏王親自登門探，握著他的手憂心忡忡地問：“您要是有個三長兩短，咱們魏國的江山社稷，該託付給誰啊？”
公叔痤掙扎著從病床上撐起子，語氣懇切地說：“我的手下公孫鞅，雖然年紀輕，但有經天緯地之才。希大王能把全國的政事都給，完全聽從他的安排，魏國必能長治久安。”魏王聽了這話，臉瞬間凝重下來，半天沒說一句話——在他眼裡，一個無名小卒，怎麼配執掌全國政事？
等魏王起準備離開時，公叔痤又急忙屏退邊的侍從，拉著魏王的袖悄悄說：“大王要是不願意重用公孫鞅，就一定要殺了他，千萬別讓他離開魏國。否則，他一旦投奔其他國家，將來必定會為魏國的大患！”魏王上敷衍著“好，我知道了”，心裡卻覺得公叔痤是病糊塗了，沒把這話放在心上。
魏王走後，公叔痤立刻派人把公孫鞅召到病床前，滿臉愧疚地向他道歉：“我為魏國大臣，凡事得先忠於君王，再顧及私。我剛才已經勸大王，要麼重用你，要麼殺了你。看大王的神，肯定不會重用你，你趕收拾東西逃走吧，晚了就來不及了！”
可公孫鞅卻異常淡定，笑著說：“大人放心，大王既然不聽您的話重用我，自然也不會聽您的話殺我，我沒必要逃走。”果然，魏王回去後，沒把殺公孫鞅的事放在心上，任由他留在了魏國。
沒過多久，公叔痤就病逝了。後來，公孫鞅得知秦孝公正在全國求賢納士，一心想變法強國，便收拾行囊，毅然投奔了秦國。再後來，他在秦國推行了震驚天下的“商鞅變法”，讓秦國一步步擺積弱，走向強盛，最終橫掃六國、一統天下；而曾經強盛的魏國，卻因為錯失了一位又一位奇才，漸漸走向衰落。
公叔痤就是這樣一個複雜的人：他有私心，為了權位排賢才，讓魏國錯失吳起；他有戰功，打仗勇猛，還不貪功自傲，懂得恤下屬；他有識人之明，能看商鞅的奇才，卻又因為顧慮重重，沒能及早舉薦，最終讓魏國再失棟樑。
有人說他是“利己的權臣”，有人說他是“有瑕疵的賢者”。但不可否認，他的一生充滿了戲劇張力，而他對吳起、商鞅的每一個選擇，都在無形中影響著戰國的格局。他的故事，也了歷史上一段讓人唏噓，又值得後人深思的往事——識人易，用人難；容人易，容才難，守住本心、放下私心，更是難上加難。
