告別了護林員老陳，車隊駛離乾涸的河床，按照他指引的方向，開始尋找那條通往北方的老山路。路況越來越差，柏油路面早已消失，取而代之的是坑窪不平的土石路，兩旁是茂的山林，空氣也變得溼冷。
“這路……多年沒人走了？”王猛握方向盤，小心翼翼地避開路上的碎石和深坑，貨車顛簸得厲害。
“護林員說這是老路，地圖上都沒標註。”景輝對照著簡陋的地圖，眉頭微蹙。這種未知讓人不安，但也意味著可能避開“掠食者”的威脅。
蘇婉仔細記錄著沿途的地標——一棵形狀奇特的大樹，一片的巖壁，一個廢棄的護林站小屋。這些都是確保不迷路的關鍵。
中午，他們在一條清澈的山澗旁停車休整。溪水冰冷甘甜，眾人補充了水囊，蘇婉和周婷還採摘到一些可食用的野果和菌類（由趙建國仔細辨認過），算是補充了維生素。
“這山裡……好像喪很。”錢富一邊啃著乾糧，一邊張。確實，進山區後，幾乎沒再遇到遊的喪。
“可能人口稀，或者地形複雜，喪不容易聚集。”李帆分析道，“但也可能有其他危險，比如野。”
彷彿印證他的話，林深傳來一聲悠長而令人心悸的狼嚎，讓所有人心中一。大黑立刻豎起耳朵，對著聲音方向低吼起來。
“抓時間，吃完就走。”景輝催促道。荒野之中，夜晚更加危險。
下午的路程更加艱難。道路幾乎被雜草和藤蔓覆蓋，有時需要下車用砍刀清理才能過。在一個陡峭的上坡路段，貨車甚至一度打，全靠眾人下車推搡才勉強上去。每個人都累得氣吁吁，但沒有人抱怨。
黃昏時分，他們終於抵達了一地勢相對平緩的山脊。站在這裡，可以約見遠山腳下蜿蜒的、應該就是護林員老陳提到的“道”。而更讓人心驚的是，他們看到道上，有幾輛改裝過的、架著機槍的越野車正在巡邏，車上噴塗著猙獰的骷髏和閃電標誌！
“是‘掠食者’！”王猛低聲音，用遠鏡仔細觀察，“媽的，裝備真不賴！”
“他們在巡邏，看來這條道確實被他們控制了。”景輝臉凝重。幸好選擇了老山路，否則在開闊地帶遭遇這樣的車隊，凶多吉。
“我們今晚就在這裡過夜。”景輝指著山脊背風一塊巨大的岩石，“那裡可以避風，視野也好，能監視道的況。”
眾人將貨車小心地藏在岩石後面，用樹枝和帆布進行了偽裝。夜晚的山風格外寒冷，眾人在車廂裡，靠著彼此的溫取暖。景輝安排了雙倍崗哨，王猛和錢富守前半夜，景輝和李帆守後半夜。
夜漸深，山風呼嘯，林濤陣陣。道上，“掠食者”的車燈像鬼火一樣不時劃過，提醒著下方的危險。
後半夜，景輝和李帆靠在冰冷的岩石上值守。李帆雖然傷好轉，但守夜依舊吃力。景輝讓他多休息，自己則集中神，【地圖】功能時刻掃描著周圍。
“輝哥，”李帆忽然小聲開口，打破了沉默，“你說……我們真的能建立一個像‘磐石’營地那樣，甚至比它更好的地方嗎？”
景輝看著山下那偶爾閃過的、代表危險與混的車燈點，又抬頭向繁星點點的夜空，沉默了片刻，才緩緩道：“我不知道能不能建更好的。但我知道，如果我們不去嘗試，就永遠只能像下面那些‘掠食者’一樣，靠掠奪和殺戮苟活，或者像黑水鎮的奴隸一樣，在恐懼中掙扎。那不是我們想要的。”
他轉過頭，看著李帆在夜中模糊的臉：“我們一路走來，有犧牲，有痛苦，但我們沒有放棄希，沒有變野。我們互相扶持，才有了今天。只要這份心氣還在，只要我們還團結，就有希。‘磐石’營地只是一箇中轉站，不是終點。我們的終點，應該是一個能讓豆豆這樣的孩子安心長大，能讓每個人靠勞和智慧活下去的地方。”
李帆聽著，眼中閃爍著芒。他用力點了點頭：“我明白了，輝哥。我會盡我所能，用我的知識，幫大家建那樣的地方！”
就在這時，景輝的【地圖】邊緣，突然出現了幾個快速移的黃點！正從道方向，朝著他們所在的山脊來！速度很快，不像是喪！
“有況！”景輝低喝一聲，猛地站起，“醒大家！準備戰鬥！”
李帆一個激靈，立刻搖醒車廂裡的眾人。
片刻之後，七八個穿著迷彩服、作矯健的影，藉助岩石和樹木的掩護，悄無聲息地包圍了他們的臨時營地！為首一人舉起手，示意其他人停下，然後獨自上前幾步，用低沉而清晰的聲音喊道：
“岩石後面的朋友！我們是‘磐石’營地偵察小隊！我們沒有惡意！請出來說話！”
磐石營地？！景輝等人心中巨震！
