防戰的勝利，如同給初生的創生基地注了一劑強心針。貢獻點制度的功執行，讓整個基地充滿了前所未有的活力。白天，圍牆加固、房屋修繕、農田開墾、工坊生產的號子聲此起彼伏；夜晚，貢獻點兌換和簡陋的“集市”也漸漸有了人氣，人們用多餘的資或以易，或換取貢獻點，一微弱的商業氣息開始在廢墟上萌芽。
但景輝很清楚，這種繁榮是脆弱的。基地的糧食儲備依然捉襟見肘，武彈藥主要靠繳獲和復裝，高階技和能源更是制於人。外部，未知的“清風”聚居點訊號如同懸在頭頂的達克利斯之劍，而東面“創生科技園”深的秘，更是關乎長遠生存的關鍵。
“必須有一把尖刀，能刺破迷霧，為基地獲取關鍵資源和報。”指揮室，景輝對核心員說道，“我決定組建一支銳的‘探索者’小隊，專門負責高風險、高回報的外部任務。”
“我同意。”王猛第一個表態，“常規防衛和巡邏給防衛隊，探索者小隊必須是最強的戰力，執行特殊任務。”
“人選呢？”琳芝問。
“從這次防戰的表現來看，”景輝調出人員檔案，“李大壯，力量出眾，膽大心細，雖然有點莽，但可塑很強。趙鐵頭帶來的搜尋隊裡，有個孫虎的年輕人，槍法準，手敏捷，是偵察的好苗子。技方面，李帆必須參加，我們需要他的技支援。另外……”
他頓了頓，目掃過眾人：“我親自帶隊。”
“太危險了！”蘇婉立刻反對，“你是基地的主心骨，不能輕易涉險。”
“正因為我是主心骨，才必須去。”景輝語氣堅定，“最危險的地方，往往有最大的機遇。我不去，誰去？況且，”他看了一眼琳芝，“有些秘，只有我能解開。” 他指的是系統和琳芝相關的過去。
琳芝沉默片刻，點了點頭：“我支援。但必須做好萬全準備。我會為你們準備最新的單兵通訊裝置、急救包和……幾件小‘禮’。” 指的是利用現有材料和技，改造的一些特殊裝備。
最終，“探索者”小隊首批員確定：隊長景輝，突擊手王猛、錢富，偵察兵孫虎，技李帆，以及作為重火力手和破障專家的李大壯。這支六人小隊，幾乎囊括了基地目前最強的單兵戰力和技核心。
小隊組建後的第一項任務，並非直接深險地，而是對“清風”聚居點訊號的進一步偵察。
李帆連續多日監聽和分析，發現“清風”的訊號廣播很有規律，容始終是那套歡迎倖存者的說辭，訊號源穩定在東南方向約一百公里的一個山谷附近。過截獲的零星、加的短波通訊片段（可能是“清風”部通訊），李帆判斷對方應該是一個規模不小、組織度較高的倖存者團，似乎在進行某種貿易活，但通訊中偶爾會提到“警戒”、“清理”等字眼，著一不尋常。
“不能貿然接。”王猛經驗老道，“先派一支幹小隊，抵近偵察，清虛實。”
景輝同意。他決定親自帶探索者小隊執行這次偵察任務。
三天後，清晨。一輛經過深度改裝、加裝了額外裝甲和掃障犁的越野車，悄然駛出創生基地東南門。車上除了探索者小隊六人，還有作為嚮導的、對東南方向地形略有了解的老兵阿漢（鐵砧之錘小隊長，此次作為友好協作參與）。
車輛在荒廢的公路上疾馳，車的氣氛卻不像外出任務，反而有點……熱鬧。
“哎媽呀，這車得勁！比俺們以前工地的拖拉機帶勁兒多了！”李大壯著冰冷的裝甲板，一臉興。
“大壯哥，你小點聲，咱們這是去偵察，不是去趕集。”孫虎無奈地提醒道。孫虎是個二十出頭的瘦小夥，以前是偵察兵，眼神銳利。
“知道知道，偵察嘛，俺懂！就是貓悄兒地看，對不？”李大壯低聲音，但嗓門依然不小。
開車的錢富忍不住樂了：“對，貓悄兒地！你這東北話跟誰學的？”
“俺們那旮沓都這麼說話！得勁兒！”李大壯一臉自豪。
景輝坐在副駕，聽著後的喧鬧，角微揚。這種充滿生活氣息的曲，反而緩解了長途奔襲的張。他通過後視鏡看了一眼坐在後排的李帆，後者正埋頭除錯著各種裝置，一臉專注。
“李帆，訊號強度怎麼樣？”
“一直在增強，方向沒錯。據訊號特徵分析，對方的發功率不小，基地規模應該比我們只大不小。”李帆頭也不抬地回答。
車輛行駛了大半天，沿途避開了幾地圖上標記的危險區域和零星的喪群。下午三點左右，據地圖和訊號定位，他們接近了目標山谷。
