“斷流者”的降臨，如同按下了宇宙的靜音鍵。
那抹灰白的暈在南極上空鋪展開的瞬間，狂暴的規則流、冰棺刺目的能量柱、觀測單元激烈的防力場……一切聲響和躁，都被強行“抹平”了。不是消失，而是被某種更高層級的力量覆蓋、隔離、歸於絕對的秩序與寂靜。
冰棺的作徹底凝固，如同被封琥珀的巨蟲。它剛剛升出冰面近三分之一的錐柱表面，那些流淌的藍白能量如同被凍結的閃電，保持著最後發的姿態，卻再無聲息。三顆觀測單元也停止了所有作，懸停在半空，彷彿變了灰的背景板。
沒有驚天地的炸，沒有能量對撞的餘波。只有一片不斷擴大、將所有混都“梳理”得井井有條、同時也死寂一片的灰白領域。
顧九黎和“方舟”指揮中心的所有人，都屏息凝神地盯著傳輸回來的畫面。雖然隔著數千公里，過多重濾鏡和規則衰減後的影像，那種無聲的、絕對的“抹除”依然令人遍生寒。
時間似乎失去了意義。灰白領域穩定地擴張著，覆蓋了冰棺，覆蓋了周邊破碎的冰原，甚至將更遠的一部分天空和海洋都囊括進去。在那片區域裡，風停了，浪止了，連線的折都變得異常均勻和單調。
足足二十分鐘後，灰白領域開始收。它如同一個巨大的、的胃袋，開始緩慢而堅定地將部的“東西”——冰棺、觀測單元、被捲的冰雪碎塊、甚至是部分扭曲的空間結構——向、消化。
冰棺的錐柱在灰白芒中，如同下的雪人，無聲地、均勻地消融、分解，化作最基礎的能量流和資訊塵埃。那三顆觀測單元也未能倖免，它們外殼上象徵著不同功能的紋路迅速黯淡、模糊，最終與背景融為一，彷彿從未存在過。
沒有殘骸，沒有炸，甚至沒有留下任何可以被常規理學定義的“質”。一切都被“格式化”了，還原了某種“乾淨”的、待書寫的“空白”。
當灰白領域最終收一個微不可查的點，然後徹底消失在空氣中時，南極那片區域，只留下一個無比規整、邊緣如同用圓規劃出的、深達百米的巨大圓形冰坑。坑底的冰層呈現出鏡面般的質，倒映著南極清澈但冰冷的天空。
除此之外，空無一。
冰棺，觀測單元，以及它們之間發生的一切，彷彿都被宇宙的橡皮，輕輕掉了。
指揮中心裡一片寂靜，只有儀執行的微弱嗡鳴。
“結束了？”首席工程師喃喃道，聲音乾。
“只是這一回合結束了。”顧九黎收回目，轉向旁邊另一塊螢幕。螢幕上，“庚·七組”的通訊頻道依然亮著，在他們提供的“相位偏移演算法”和“諧振模型”發揮關鍵作用後，通訊並未中斷，對方似乎在等待著什麼。
“‘斷流者’執行了‘理切除’。”顧九黎主開口，語氣平靜，“目標設施及周邊關聯單位已被消除。威脅解除。謝貴方此前提供的技支援，對穩定局勢起到了重要作用。”
他刻意強調了“關聯單位”被一起清除，點出觀測站自己也損失了三顆觀測單元，並暗示“方舟”的干擾行（利用了對方的技）是“穩定局勢”的一部分。
幾秒鐘後，“庚·七組”的回覆傳來：“確認威脅消除。我方損失三臺標準觀測單元，已記錄。你方在危機中的應對錶現，尤其是對委託研發專案的保護措施及資料共，現了合作的誠意與效率。‘材料研究部’對此次合作結果表示初步滿意。”
對方直接承認了損失，並肯定了“方舟”的表現！這是一個非常積極的訊號。他們沒有追究“方舟”利用他們技間接導致觀測單元損失的責任，反而將“方舟”的行定義為“保護委託專案”和“合作”。
顧九黎立刻抓住機會：“我方始終視技合作為長遠發展的基石。關於‘益生菌資訊素材料’專案，概念驗證功後，下一階段將進小批次穩定試製與特最佳化研究。但此次危機也暴，我方研發環境仍面臨不可預測的外部威脅。為確保專案順利推進，除原定技資料換外，我方希與貴方建立更穩固的‘研發保障機制’。”
他開始要價了。
“庚·七組”沒有立刻回應，似乎在評估。顧九黎也不催促，轉而理其他事務。
“通知韓冰，危機解除，但南極區域規則環境可能殘留不穩定因素，暫緩返回，就地建立前進觀測站，切監控冰坑區域，收集一切異常資料。特別是‘斷流者’力量殘留和‘格式化’區域的規則恢復過程。”顧九黎下令，“技團隊，立刻分析我們攻擊冰棺的全部資料，尤其是‘混合干擾塵’和‘資訊素炸彈’在實戰中的效果引數，以及‘庚·七組’提供模型的實際表現。我們要有屬於自己的、針對高秩序度威脅的‘非對稱應對方案’。”
“另外，”他轉向林疏月實驗室的頻道，“‘酸味’資訊素對映的初步功，證明‘新芽’對複雜生資訊素模板的接度很高。除了‘益生菌’味道，嘗試匯一些更……‘積極’的資訊素模板，比如‘生長促進’、‘神經舒緩’相關的植或微生資訊素。看看‘新芽’能做出什麼。”
他要擴大“功能塵”的產品線，增加未來與“庚·七組”或其他外星部門談判的籌碼。
就在這時，“癸”的通訊請求接了進來。顧九黎接通，但沒主說話。
“南極TX-1區域威脅已由‘斷流者’置。”癸的聲音恢復了那種冰冷的平靜，彷彿剛才損失的不是自己部門的資產，“你方在威脅升級過程中的監測資料及應對行，已被記錄。你方使用的部分技手段（特指規則干擾與資訊素混淆）來源存疑，但鑑於最終結果有利於‘搖籃’穩定，暫不予追究。另，你方與‘材料研究部’的技流，需符合基礎安全協議，不得洩可能影響觀測站整穩定的敏資訊。”
這是警告，也是默許。他們知道“方舟”用了“庚·七組”的技，但既然結果是好的（冰棺被清除，觀測站省了更多事），他們就不深究了。同時，他們提醒“方舟”，別在和“材料研究部”的易中，出賣可能對“監視管理部”不利的資訊。
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