我站在城樓上眺遠方，手中握著那份報。灑在紙面上，映出幾行墨跡未乾的字跡——邊境發現可疑商隊，攜帶大量金屬材料。
“主公。”徐逸的聲音從後傳來，“鐵嶺國使者剛剛抵達，說是有要事相商。”
我沒有回頭，只是將報遞給他：“查清楚這支商隊的來路。另外，通知軍械司加快新武的測試進度。”
“是。”徐逸接過報，眉頭微皺，“您懷疑他們和舊朝族還有聯絡？”
“不止是懷疑。”我轉走下城樓，“他們想借我們的改革之機攪局勢。但我們不會給他們這個機會。”
幾天後，一封急報送來：科研團隊已完新型火銃的設計與試製，並在靶場進行了首次實彈測試。
我立刻啟程前往試驗場。
一路上，我能到空氣中瀰漫著一抑的興。士兵們低聲議論著，眼神中著期待。我知道，這不是普通的武更新，而是一次真正的技飛躍。
試驗場設在北郊山谷，四周被高牆圍起，戒備森嚴。當我踏場地時，沈衡迎了上來，臉上帶著掩飾不住的激。
“主公，我們功了！”他指著遠一座臨時搭建的木棚，“這是第一批品，請您親自過目。”
我點點頭，大步走向木棚。
掀開遮布的一瞬間，十幾支黑黝黝的長管武呈現在眼前。它們通由鋼打造，槍刻有細紋路，握柄鑲嵌著特製皮革，整比傳統弩箭更加湊輕便。
“這‘烈焰銃’。”沈衡介紹道，“採用高蒸汽推火藥，速是普通弩箭的三倍以上。最關鍵的是，它的殺傷力足以穿重甲。”
我手槍，冰冷的金屬讓我心跳加速。
“演示吧。”
一聲令下，幾名工匠迅速裝填火藥與彈丸，隨後對準百米外的木樁陣列扣扳機。
轟！
震耳聾的炸聲撕裂寂靜，煙塵四起。等視線恢復清晰，我看到一排木樁已被炸得碎，地面上留下數個焦黑的坑。
圍觀人群一片譁然。
“好！”陳虎忍不住高呼，“有了這玩意兒，咱們還怕什麼騎兵突襲！”
我著那片狼藉，心中卻無比冷靜。我知道，這不是終點，而是新的起點。
“儘快量產。”我對沈衡說道，“優先裝備前線部隊。”
“主公。”徐逸忽然開口，“但此事恐怕難以保。鐵嶺國一直以機關自居，若得知我們掌握瞭如此先進的武，恐怕會坐不住。”
我冷笑一聲：“那就讓他們看看，什麼真正的科技力量。”
接下來的幾天裡，我下令籌備一場小型展示會，邀請各國使節前來觀。同時，派遣信使秘前往雲澤國，過商人渠道散佈關於“烈焰銃”的傳聞。
一切安排妥當後，我回到議事廳，召集眾人開會。
“我們要做的，不是炫耀武力。”我對眾將說道，“而是讓所有人明白，這個時代已經變了。誰掌握科技，誰就能掌握未來。”
展示會當天，各國使節齊聚北郊。鐵嶺國代表尤為傲慢，言辭間充滿不屑。
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