八月初五，寅時剛過。
李宜和趙貴跪在山軍堡的地牢裡，面前攤著紙筆。紙是上好的宣紙，筆是狼毫小楷，墨磨得濃淡適宜。韓遷坐在他們對面的椅子上，手裡端著茶碗，不不慢地吹著熱氣。
“寫吧。”韓遷說，“從你們被擄那天開始，事無鉅細。”
地牢裡只有一盞油燈，火苗一跳一跳的，在牆上投出晃的影子。李宜拿起筆，手抖得厲害，墨滴在紙上，洇開一團黑。
“別怕。”韓遷聲音溫和，“大都護說了，只要實話，保你們命。”
趙貴嚥了口唾沫：“先生……我們要是寫了，‘狼主’不會放過我們在江南的家人……”
“他過不了黑水河。”韓遷放下茶碗，“寫了，你們就能回家。不寫……”他沒說下去，但意思明白。
李宜深吸口氣，落筆。字跡起初歪斜，漸漸工整起來：“建安十七年七月廿三，與友三人出雁門關遊歷……”
韓遷看著，不時問兩句。問到“狼主”的兵力部署，李宜停頓片刻，還是寫了：常備軍八千騎，戰時能徵召各部兩萬騎。問到糧草囤積，趙貴補充：主要在狼居胥山南麓的三個山谷裡，存糧夠兩萬人吃三個月。
問到那些漢人同僚的底細，兩人說得更細。三個工匠，一個會造回回炮，一個會制皮甲，一個會鍊鐵——但北疆的鐵礦石質量差，煉出的鐵脆，造不了好刀。兩個文吏，一個王祿，原是代州倉曹的小吏，貪了五百兩軍餉跑路的；一個孫文，原來是太原府的師爺，因為替人偽造地契被告發，逃到草原。
“這個孫文，”韓遷問，“現在管什麼？”
“管……管‘狼主’的文書往來。”李宜說，“胡人不識字，所有給各部的命令，都是他起草。還有……還有給晉地一些人的信。”
韓遷眼睛眯起來：“什麼信？”
“草民不知。”李宜搖頭，“但見過他深夜寫東西，寫完用火漆封好，給‘狼主’的親衛送走。有一次不小心看到信封上，寫的是……是晉地某位大人的名字。”
“誰？”
“看不清。只看到最後一個字是‘杞’。”
韓遷手裡的茶碗晃了一下，茶水濺出來，燙了手背。他沒在意，盯著李宜：“確定是‘杞’字？”
“確定。”李宜說，“草民當時還奇怪，胡人怎麼和朝廷大員有書信往來。”
韓遷站起，在牢房裡踱了兩步。地牢冷，八月初的早晨，這裡呵氣霧。他走到門口，對守衛說：“請大都護來。”
同一時刻，野馬灘。
第一道磚牆壘起來了。長三十丈，高五尺，厚一尺半。磚是暗紅的磚，泥漿裡摻了石灰和細沙，磚抹得嚴嚴實實。王二狗站在牆下，用刀背敲了敲牆面。
悶響，實沉。
“試試？”他對劉三兒說。
劉三兒拎起一柄八斤重的鐵錘，掄圓了砸在牆上。砰一聲，磚面掉下一小塊角，牆紋不。
“夠。”劉三兒咧，“胡人的馬刀砍上來，最多留道白印。”
石鎖從牆那頭走過來，手裡拿著一塊磚：“王都尉，這窯磚淺了，是不是火候不夠？”
王二狗接過磚看。確實淺，是磚紅，不是暗紅。敲了敲，聲音也脆些。
“燒磚的柴溼了。”他說，“下次注意，柴要曬乾再燒。淺的磚壘裡面，暗紅的壘外面。”
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