永寧十七年，春。
北疆的風依舊帶著幾分凜冽，卻吹不散草原上的祥和氣息。爾學堂的讀書聲朗朗耳，草原各部的牛羊群，牧民們策馬奔騰，一派安居樂業的景象。
陳驟著常服，站在山之巔，著腳下遼闊的草原，眼中滿是欣。自登基十七年來，他勵圖治，整頓吏治，安邊疆，大晉王朝早已為疆域遼闊、國力強盛的盛世王朝。如今，太子陳安已年滿二十，文治武功皆已大，在嶽斌、周槐等賢臣的輔佐下，將朝政打理得井井有條，深得百擁戴與百姓民心。
是時候，將這江山，給下一代了。
“陛下，該啟程返京了。”木頭著玄侍衛服，立於陳驟後，聲音低沉。這些年，他始終陪伴在陳驟邊，從北疆到京城，從戰場到朝堂，從未離開。
陳驟點頭，轉看向木頭，眼中帶著幾分溫和：“木頭，這些年，辛苦你了。”
木頭躬：“為陛下效力，是臣的本分。”
陳驟笑了笑，不再多言，翻上馬。隨行的還有方烈、王二狗等北疆舊部，一行人踏著春風，向著京城疾馳而去。
武定十七年春，三月初一。
京城城外，十里長亭，旌旗招展，百列隊。太子陳安著太子冠服，率領嶽斌、周槐、耿石、栓子等文武百，靜候陳驟歸來。
陳安年方二十七，姿拔，面容俊朗，眉宇間既有陳驟的沉穩威儀，又多了幾分溫潤儒雅。這些年，他在名師教導下，勤學不輟，文能治國安邦，武能定疆拓土，早已為合格的儲君。
遠遠地，一支鐵騎疾馳而來，為首之人正是陳驟。他雖年近半百，卻依舊姿矯健，目銳利，歲月在他臉上留下了痕跡，卻更添幾分帝王的滄桑與威嚴。
“兒臣陳安，率百恭迎父皇返京！”陳安率先躬行禮，後百紛紛跪拜，聲音整齊洪亮。
陳驟翻下馬，扶起陳安，眼中滿是欣：“起來吧，朕不在京中，朝政辛苦你了。”
“兒臣不敢當，全賴諸位臣工輔佐。”陳安恭敬應答。
陳驟目掃過百，看到嶽斌、周槐、耿石等人，皆是白髮漸生，心中慨萬千。這些人，跟隨他半生，從微末到盛世，不離不棄，如今都已垂垂老矣。
他的目最終落在人群后方，韓遷的位置空著，老貓的影也已不在。
兩年前，韓遷病逝，這位陪伴他最久的老臣，走完了一生。臨終前，他拉著陳驟的手，只說了一句：“陛下，臣，盡力了。”
半年前，老貓也因積勞疾，撒手人寰。這位一生匿於黑暗，為他蒐集報、剷除佞的暗衛統領，最終沒能看到這盛世長安。
陳驟心中一痛，微微閉眼，下翻湧的緒。逝者已矣，生者如斯，他能做的，便是守護好這盛世，告他們的在天之靈。
“回宮。”陳驟沉聲說道，一行人浩浩，向著皇宮而去。
三月初三，上巳節，太廟祭祖。
太廟之，香菸繚繞，莊嚴肅穆。陳驟著袞龍袍，帶領陳安及文武百，祭拜先祖，告列祖列宗。
祭祖禮畢，陳驟立於太廟丹陛之上，目掃過下方百，聲音沉穩而洪亮，傳遍整個太廟：
“朕自登基以來，十七載風雨，幸得諸卿輔佐，百姓勤勉，方有今日大晉盛世。今太子陳安，仁德聰慧，文治武功，皆已，堪當大任。朕今日，於太廟祭祖，禪位於太子陳安！”
話音落下，百震驚，隨即紛紛跪拜：“陛下聖明！”
陳安跪在丹陛之下，眼中滿是激與恭敬：“兒臣……兒臣定當不負父皇所託，守護大晉江山，造福天下百姓！”
