東方基地行政中心的會議室，與雜貨鋪那充滿生活氣息（以及約零食味）的車廂相比，簡直是兩個世界。潔的合金牆壁，冰冷的燈，橢圓形的長桌旁坐著幾位基地高層，包括之前有過一面之緣的後勤主管，以及幾位氣質沉穩、眼神銳利的陌生面孔。陸燼也在，他坐在靠邊的位置，依舊是一筆的作戰服，面無表，彷彿只是來列席的擺設。
雜貨鋪這邊，則是林薔帶著眼鏡作為“技顧問”出席。胖子被留在車上待命（林薔怕他關鍵時刻掉鏈子或者顧著看食堂方向），小刀則如同形人般守在會議室門外，懷裡抱著的兔子玩偶，與周圍肅穆的衛兵形了奇特的對比。
基地方面的代表，一位頭髮花白但神矍鑠、被稱為“周老”的老者，率先開口，語氣溫和卻帶著不容置疑的份量：“林老闆，歡迎。貴雜貨鋪的能力，我們在磐石據點已有目共睹。基地希能與貴方建立長期、穩定的戰略合作，共同應對末世挑戰，重建秩序。”
他闡述了合作的初步構想：東方基地將為雜貨鋪提供方認可、安全的貿易環境、部分稀缺資源的優先採購權，甚至在基地劃定專屬區域供雜貨鋪經營。作為回報，希雜貨鋪能優先、優惠向基地供應武裝備、特殊農產品（比如那神奇的番茄），並在必要時，提供技支援和“戰略協助”。
條件聽起來相當優厚，幾乎是為雜貨鋪鋪平了一條康莊大道。
幾位高層都看著林薔，等待的回應。陸燼的目也落在上，深邃難辨。
林薔沒有立刻表態，端起面前基地提供的、味道寡淡的合茶水抿了一口，微微蹙眉，心OS：【這茶…還不如我的刷鍋水。】
放下茶杯，臉上出了那標誌的、帶著點慵懶和無辜的笑容：“周老，各位長，基地的誠意，我們到了，寵若驚啊。”
先捧了一句，然後話鋒一轉：“不過嘛，我們小門小戶，自由散漫慣了，有些小小的顧慮和…小小的條件，不知當講不當講？”
周老做了個請的手勢：“林老闆但說無妨。”
“第一，”林薔出食指，“關於這個‘戰略協助’。咱們得事先說好，什麼算‘戰略’，什麼算‘協助’。總不能基地門口有兩隻喪打架，也算‘戰略危機’，需要我們開著堡壘去‘協助’吧？得有個明確的界定，比如…至是王級威脅，或者同等級別的勢力衝突？而且，出手的費用，得按市場價…的八折結算。”適時地表示了一下“合作誠意”。
後勤主管的角似乎搐了一下。眼鏡在桌子底下飛快地記錄著。
“第二，”林薔出第二手指，“優先、優惠供應沒問題。但這個‘優’到什麼程度？總不能基地食堂每天採購一百斤番茄，也讓我們按本價供應吧？咱們也得吃飯不是？我建議，設定一個基礎供應量和優惠幅度，超出部分，按市場價走。當然，基地作為大客戶，VIP折扣是必須的！”
說著，還朝後勤主管眨了眨眼，後者面無表地移開了目。
“第三，也是最重要的一點，”林薔坐直了些，收斂了笑容，顯得認真了些，“獨立。雜貨鋪必須保持獨立運營，不接基地的編制、管轄和…思想教育。我們是合作伙伴，不是下屬單位。我們的技核心，如何運作，那是我們的商業機，就像基地的能源核心也不會告訴我們一樣，對吧？”
這話說得直白，會議室裡安靜了一瞬。保持獨立，意味著基地無法完全掌控這力量，這顯然是某些高層不太願意看到的。
一位面嚴肅的將軍沉聲道：“林老闆，在末世，個人的力量終究有限。融集，才能獲得更大的安全和更長遠的發展。”
林薔笑了笑，語氣依舊輕鬆，卻帶著不容置疑的堅定：“將軍，集的力量確實強大，但我們這條小鹹魚，就喜歡在自己的小水窪裡撲騰。再說了，保持獨立，不代表不合作。我們可以是基地最靈活、最特殊的‘外掛’單位嘛！關鍵時刻，絕對靠得住，價格還公道！”
巧妙地把“獨立”和“特殊合作”捆綁在一起。
周老沉片刻，看向陸燼：“陸隊長，你和林老闆接較多，你的看法呢？”
所有人的目都聚焦到陸燼上。
陸燼抬起眼皮，看了林薔一眼，那眼神平靜無波，只說了一句：“雜貨鋪的作戰效能與技支援，在磐石據點已驗證。其獨立運作模式，或可為基地與外部力量合作的新正規化。”
他沒有明確支援哪一方，但話語中肯定了雜貨鋪的價值，並將林薔堅持的“獨立”拔高到了“合作新模式”的層面。
林薔心裡給陸燼點了個贊：【這冰山，關鍵時刻還會說話！】
周老聽完，與其他幾位高層低聲換了一下眼神，最終緩緩點頭：“林老闆的條件，我們可以考慮。的合作細節、供應價格、協助範圍，可以由下面的人慢慢洽談。關於獨立…只要貴方的行不損害基地利益，並在大方向上與人類復興的目標一致，基地可以尊重。”
初步的框架，就在林薔這番看似隨意、實則寸步不讓的“討價還價”中，確定了下來。
會議結束後，林薔帶著眼鏡走出會議室，覺比打了一仗還累（心累）。
等在門外的胖子立刻湊上來：“老闆，怎麼樣？談了嗎？食堂管飯嗎？”
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