眼鏡傳來的資訊，如同驚雷在林薔心中炸響。淨石上附著的微量生命編碼，竟與白薇同源！這意味著什麼？礦坑深，那個可能正在崩壞的“源頭”，極大機率與“生命搖籃-伊甸分支”計劃直接相關！可能是另一名實驗，可能是某種留的生化造，甚至可能是……計劃的核心載或資料庫！
那痛苦的神低語，對“”的，似乎都有了更明確的指向——那是一個與白薇命運相連的、正在走向毀滅的存在發出的求救訊號！
必須去！為了白薇的世之謎，為了“生命搖籃”的線索，也為了……那一聲痛苦的低語。這不是好奇心，這是責任，也是潛在的巨大風險與機遇。
但周凜的警告言猶在耳，冰冷而堅決。正面衝突或違抗命令，絕非明智之舉。焚炎小隊不是敵人，但他們的任務是保障補給點和監視，不會允許“節外生枝”。
林薔的大腦飛速運轉，臉上卻未顯分毫。迎上週凜探究的目，語氣平靜中帶著一恰到好的凝重：“周副隊長，我突然想到一件事。白天那夥‘鬣狗’出現得太巧，易得也太順利。他們真的只是為了換點水和吃的？”
周凜眉頭微皺：“你想說什麼？”
“淨石是戰略資，黑市上的價格不菲。如果他們真的發現了一小窩，完全可以悄悄開採，慢慢出手，或者找更大的買家。何必冒險靠近軍事管制區，用一塊‘樣品’只換最基本的生存資？”林薔分析道，“這不合常理。除非……他們急著要這些東西，有更迫的用途。或者，那塊石頭本就是個餌，想試探我們的反應，或者……把我們引過去。”
周凜的眼神銳利起來：“你認為礦坑是陷阱？”
“不確定。但謹慎點總沒錯。”林薔話鋒一轉，“不過，如果礦坑裡真的有淨石礦脈，哪怕很小，對基地、對這次行的意義也不言而喻。能量穩定礦在腐毒山脈這種環境下的價值，周副隊長比我更清楚。萬一那夥‘鬣狗’在裡面遇到了他們解決不了的麻煩，比如……驚了什麼更危險的東西，而那個東西，會不會波及到我們這裡？畢竟，直線距離只有三公里。”
巧妙地將“主探查”的意圖，包裹在了“評估威脅、防範未然”的外之下。
周凜陷了沉默。林薔的話並非沒有道理。荒野鬣狗的行為確實反常。淨石的和潛在威脅並存。作為現場指揮，他不能完全忽視這種可能。
“你的建議是什麼？”周凜沉聲問。
“我建議，天亮後，派一支幹的小隊，前往礦坑方向進行抵近偵察。”林薔說出早已想好的方案，“不深，只是確認礦坑口況，評估是否有異常能量活或大規模生聚集跡象，同時監測那夥‘鬣狗’的態。如果況允許，可以嘗試遠距離取樣，或者至弄清楚他們到底在幹什麼。這樣既能排除潛在威脅，也能為指揮部提供更準確的報。”
頓了頓，補充道：“偵察小隊可以由我們雜貨鋪的人為主，畢竟我們對能量和環境變化的知更敏銳一些，也擅長應對突發狀況。當然，需要周副隊長派一到兩位焚炎隊員同行，既是監督，也是支援。”
以雜貨鋪為主，焚炎監督。這是林薔能想到的、最有可能獲得周凜同意的方案。既給了接近礦坑的機會，又讓周凜保留了控制權。
周凜沒有立刻回答，他盯著林薔看了許久，彷彿想從眼中看出真正的意圖。夜中，的眸子清澈而堅定，帶著商人的明，也有一不易察覺的……急切？
最終，周凜緩緩點頭：“可以。但必須嚴格按照我的指令行：第一，天亮後出發，正午前必須返回；第二，只能在外圍偵察，未經我批准，嚴進礦坑部；第三，遭遇任何危險，立刻撤退，優先保全人員；第四，一切行聽從小隊中焚炎隊員的最終決定。你們的人，由你帶隊，我再派兩名隊員跟隨。”
“。”林薔心中一鬆，面上出笑容。
“別高興太早。”周凜冷冷道，“如果讓我發現你們有任何瞞，或者擅自行，後果自負。陸隊長也保不住你們。”
“明白，周副隊長。”林薔認真點頭。
周凜不再多言，轉去安排人員和裝備。
“老闆，那幫‘鬣狗’肯定沒安好心！說不定礦坑裡早就布好了陷阱等我們！”胖子有些擔憂。
“所以才更要小心。”小刀言簡意賅，已經開始檢查自己的裝備，將指刃彈出又收回，調整著狀態。
眼鏡推了推眼鏡：“我會準備好探測裝置和通訊干擾（針對可能存在的‘鬣狗’通訊），並隨時過醫療站遠端分析可能採集到的樣本。”
“好，大家抓時間休息，檢查裝備。天亮就出發。”
黎明前最黑暗的時刻過去，東方的天際終於泛起灰白。補給點，眾人已經準備就緒。
林薔換上了一套更適合行的耐磨作戰服，外面套著輕質防護馬甲，鬢邊的羽髮卡穩穩別好。腰間掛著多功能工帶和一把高頻粒子匕首（從陸燼給的“診金”裡挑的），手腕上的銀紋藏在護腕之下。空間裡，星紋和必要的資隨時可以取用。
周凜派來的兩名焚炎隊員，一個代號“山貓”，擅長偵察和狙擊，沉默寡言，眼神銳利如鷹。另一個代號“鐵砧”，是火力手兼破專家，材壯碩，揹著一改裝過的重型突擊步槍，臉上帶著爽朗的笑容，但眼神同樣沉穩老練。
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