前方的幽如同活般緩緩流轉，變幻的彩映照在坑道糙的巖壁上，投下怪陸離的影子。那令人心悸的能量波如同汐，一陣陣湧來，帶著深骨髓的冷和混。神層面的痛苦呼喚也越發清晰，夾雜著無法言喻的哀傷與對“穩定”、“純淨”近乎本能的。
山貓的問話如同冰冷的雨水，澆在林薔熾熱的心頭。退，安全，符合命令，但可能永遠錯過真相，也辜負了那一聲聲痛苦的哀求。進，危險未知，可能葬送整個小隊，甚至引發更大的災難。
時間在死寂中流逝了彷彿一個世紀，實則只有幾秒。
林薔的目掃過邊的隊友。小刀眼神沉靜，指刃微芒閃爍，隨時準備應對任何襲擊。眼鏡盯著探測螢幕，額頭滲出細汗，但手指穩定。胖子嚥了口唾沫，握了手中的重型霰彈槍，雖然張，卻沒有退。而山貓……這位焚炎銳的眼神銳利而專注，等待著的決定，同時也做好了無論怎麼選都會執行的準備——無論是繼續前進，還是強制撤離。
林薔閉上眼，深深吸了一口充斥著腐朽與詭異能量的空氣。手腕上星紋的共鳴前所未有的強烈，那中帶著的悲憫，那警惕中含的指引，讓下定了決心。
睜開眼，看向山貓，聲音低沉而清晰：“山貓，聯絡周副隊長，告訴他我們發現高強度、不穩定能量源頭，有強烈神干擾和理晶化威脅。請求延長偵察時間五分鐘，進行遠距離初步視覺和能量特徵記錄，以便更準確評估其形態、規模及潛在擴散模式。同時，告知他我們可能遭遇神干擾，如有通訊中斷或行為異常，以外鐵砧判斷為準，必要時可強制中斷偵察。”
給出了一個聽起來更專業、更戰價值的理由，並預設了風險置方案，這能最大限度爭取周凜的同意，也為萬一出現意外留下了後路。
山貓眼中閃過一訝異，似乎沒想到林薔會如此“規範”地提出請求。他快速過加頻道向周凜彙報。
通訊那頭，周凜的呼吸聲清晰可聞，顯然也在承巨大力。“……批准。五分鐘。山貓，盯他們，有任何異常，我授權你使用非致命手段制止並立即撤離。鐵砧，外做好接應和強行突準備。”
“明白。”山貓簡短回應，關閉通訊，對林薔點了點頭。
“小刀，眼鏡，胖子，跟我。山貓，麻煩你掩護側後，注意巖壁和頭頂的晶。”林薔下達指令，同時暗中過團隊加頻道對眼鏡說道，“眼鏡，重點掃描前方生命特徵和能量結構，特別是與白薇基因編碼的匹配度。小心神干擾。”
“明白。”眼鏡立刻調整探測模式。
小隊繼續緩緩向前，繞過拐角。眼前豁然開朗，卻又令人窒息！
拐角後是一個巨大的、天然形的巖，高度超過二十米，寬度難以估量，邊緣沒在幽無法照亮的黑暗中。而巖的中央，佔據了大半個空間的，是一個難以用語言形容的“東西”。
那是一個近似橢圓形的、直徑超過十米的龐大聚合。它的“外殼”由無數細不一、如同管或系般的暗紅質管道扭曲纏繞而，表面覆蓋著一層不斷剝落又再生的、半明的能量薄，薄上流淌著之前看到的變幻幽。而在質管道的隙間、表面，乃至深其部，麻麻地生長著那種詭異的、彩斑斕的晶簇！這些晶彷彿是生長在它上的“腫瘤”或“鱗片”，不斷汲取著聚合的能量，又反過來釋放出侵蝕的混波。
最駭人的是，這個龐大聚合的“表面”並非靜止。那些質管道在緩緩蠕，如同擁有生命，時不時會痙攣般地劇烈搐一下，引發整個聚合幽大盛，同時噴吐出一些細碎的、已經失去活的晶碎屑和暗紅的粘稠。每一次搐，那神層面的痛苦哀鳴就達到一個高峰，衝擊著林薔的意識。
而在聚合的“核心”區域，過半明的能量薄和稀疏的質管道，約可以看到一個更加凝實、散發著和白芒的“核心”。那芒與淨石、與白薇的治癒能量何其相似！但它被無數暗紅的管道和斑斕的晶纏繞、制，芒極其微弱，彷彿風中的殘燭。
這就是那個“源頭”！一個巨大、畸形、痛苦，正在被自能量反噬和詭異晶侵蝕、瀕臨徹底崩潰的生命聚合！而它部那一點白的“核心”，就是與白薇同源的能量核心！
“我的……天……”胖子張大了，聲音乾。
眼鏡的探測螢幕瘋狂閃爍，幾乎要過載。“生命徵極度混！能量結構……正在從部崩解！那些晶……不僅僅是侵蝕，它們似乎在與這個生命的能量系統產生某種惡共生，加速它的崩潰！核心能量讀數……與白薇匹配度高達87%！但正在被快速汙染和消耗！”
山貓的狙擊槍穩穩指向那不斷搐的聚合，手指扣在扳機上，呼吸略微急促。即使是他這樣經百戰的戰士，也被眼前這超乎想象的恐怖景象震撼了。
林薔到一陣眩暈，不僅是神衝擊，更是一種源自脈深的悸。白薇在外面是否也到了？一定很痛苦。
星紋在空間震得越發激烈，那強烈的幾乎要化為實質！它的，不是這個痛苦的聚合，而是它部那一點純淨的、即將熄滅的白核心！同時，也傳遞出一種清晰的資訊——那些斑斕的晶，是“錯誤”的，是“汙染”，需要被……淨化或驅離。
“它……在求救。”林薔喃喃道，聲音在空曠的巖裡顯得異常輕微，“但它撐不了多久了。那些晶在吞噬它。”
“我們怎麼辦？”小刀的聲音冰冷而直接，“救，還是走？”
救？怎麼救？面對這樣一個龐大、混、隨時可能徹底炸或者釋放出毀滅效能量汐的怪，他們這幾個人，能做什麼？用武攻擊那些晶？可能會引發能量暴走。嘗試接核心？可能直接被晶化或神汙染。
走？眼睜睜看著一個可能與白薇同源、可能掌握著“生命搖籃”核心秘的存在，在痛苦中徹底湮滅？
