西元前209年，秦始皇於沙丘駕崩時，趙高聯合李斯一起阻止公子扶蘇繼位，扶持胡亥即帝位，這是趙高邁向大秦帝國權力高峰的第一步。
胡亥順利繼位後，趙高忽悠著二世清洗了皇家宗室，12位公子和10位公主了刀下魂，在屠刀面前，宗室不得不承認現實，這是趙高篡權的第二步。只是在這個過程中，李斯自以為是，不僅無所作為，甚至還試圖分屠刀落地之後的紅利。
西元前208年，各路義軍雨後春筍般地冒出來了之後，趙高決定邁開第三步：清除李斯這個潛在的奪權攔路虎與試圖分權的天才白 痴。
趙高為此策劃了一個大謀，趙高再一次忽悠秦二世胡亥：“天子之所以尊貴，只因群臣只能聽到他的聲音，而不能見到他的容。陛下與其天天這麼忙，倒不如拱手深居宮之中，朝中有事，我趙高和懂秦律的侍中們一起研究後奏報……”
此舉正合二世之意，分分鐘批准，深藏於宮中，盡帝王生活，朝中大事則一概被趙高所掌控。
李斯一看，這趙高不僅是要奪權，而且還是要撇開自己獨攬一切啊，自己的境非常危險！李斯雖然看懂了一切，但是一時一刻也找不到破冰的路徑，只能發發牢，對外口風試探一下趙高的反應。
見李斯已經上鉤，趙高開始左手丟擲餌，右手開始挖坑，讓李斯在餌之下，步萬劫不復的深坑。
趙高主拜訪李斯並鼓李斯關於天下形勢勸諫二世暫停工程，放棄收集那些狗馬一類無用的玩。同時，趙高表示，自己將一定安排時間讓李斯覲見二世，李斯甚至還對趙高表示謝意。
趙高果然安排了李斯覲見，只是覲見的時機不那麼適宜。當秦二世胡亥正在神宮中左摟右抱，食酒佳餚酣暢淋漓之際，趙高安排李斯前去覲見，不是一次，而是三次均如此。
第一次的時候，二世只是有點不高興；第二次的時候，二世就認為這李斯是蓄意破壞自己的幸福生活；第三次時，二世終於暴怒：“我有空閒的日子，丞相不來。我正在娛樂休閒的時候，丞相就來請示奏報！丞相這是什麼意思？這豈不是輕視我年看不起我嗎？（原文：丞相豈我哉，且固我哉？）”
趙高眼看著李斯已經上當，跟著使出下一招，找二世告李斯的“黑狀”：李斯想稱王，李斯的兒子——李由（三川郡守），跟義軍有瓜葛，義軍攻擊三川時李由只防守，不出擊。
二世果然心，於是先派人去調查三川郡守與義軍相勾結的況。
趙高出真面目後，李斯再也坐不住了，上書告趙高弄權，他相信憑藉著自己的丞相份、巨大功勞以及滿才華，依然還有機會扳倒趙高。
然而，李斯失算了，失算於天真和慣思維。二世不僅立場堅定地袒護趙高，而且還狠狠地罵了李斯。
李斯見狀，升級了措施——聯合右丞相馮去疾、將軍馮劫就“義軍群起”的事向朝廷上書：帝國現在所面臨的盜賊群起，本就殺不完的現象，是因為稅賦和勞役太沉重所致，請求朝廷暫停一切工程，減輕稅賦，全力以赴平叛……
李斯之舉正中趙高下懷，他太瞭解二世是個什麼貨，李斯聯合馮去疾和馮劫所上的這一道奏疏與二世就是在找死。
二世果然大怒：“我修阿房宮、修長城這是扞衛先帝的功績；天下盜賊群起，那是你們自己的原因，你們都在高位，是幹什麼吃的？！”
馮去疾、李斯、馮劫就此為了趙高砧板上的，橫切豎砍都由趙高說了算。馮去疾、馮劫自盡亡，李斯與兒子們被扣上了謀反的帽子，其家族、賓客全都逮捕。
被下獄的李斯依然天真地抱有幻想——認為只要有機會上書作自我辯解，二世將幡然醒悟，將其赦免。
於是，在本能的求生下，李斯長篇大論是暢談了自己出任丞相三十多年以來的“功偉績”試圖挽回敗局。面對天真的李斯，趙高冷冷地說了一句話：“囚犯怎麼能上書！”
李斯家族在趙高的酷刑之下，終於認罪，三族被滅。
當李斯走出監獄時，前往咸街頭接腰斬刑罰之際，他回頭看了一眼兒子，留下了著名的言：“我真想和你重牽黃狗，共同出上蔡東門去追逐狡兔，但哪裡還能辦得到哇！”，話畢，父子二人相對痛哭。
至此，趙高的目的全數達。他的下一步行計劃——清理違逆的朝臣，送走二世胡亥，拿大秦帝國的資源與義軍去換一個所謂的“王”位。
【結語】
在秦帝國轟然倒塌的前夜，咸宮中所上演得這一齣驚心魄的“三國殺”，主角趙高、胡亥、李斯並非庸人，但他們扭曲的心理和複雜的爭鬥，最終共同將帝國推了深淵。
我們一起撥開歷史迷霧，看清趙高、胡亥、李斯的三張心理畫像，或許能讓我們超然於歷史外，獲取一些難能可貴的領悟與思考。
趙高出於趙國宗室遠親，家族因罪沒秦宮為宦。
趙高這種從貴族到刑餘之人的巨大落差，是其心理扭曲的因，這給他帶來了巨大的份焦慮和恥辱。趙高對權力的，遠非一般的野心家，而是一種近乎病態的、試圖洗刷自恥辱並證明自我價值的瘋狂掠奪，以求填補他心那個因自卑和恐懼而形的巨大黑。
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