劉恆是於西元前179年11月繼位稱帝的。兩個月之後，也即為西元前179年正月（漢延續了秦的歷法，每年10月為首月），群臣就開始鬧鬨鬨地拱火一件事：勸說劉恆早立太子。
功臣集團此舉機有二：一方面是為了夯實誅滅諸呂的政治戰果，確保後面的繼位人是漢文帝劉恆這一脈的後裔；另一方面則是本能地求穩，希君臣之間達共識——都別再折騰，讓宗室後裔、讓功臣集團都不要將自前209年反秦起義以來的果付諸東流，讓漢帝國休養生息，穩定地發展。
如此一來，在立太子這件事方面，功臣集團和劉恆的訴求與利益是一致的，按理說劉恆應該順勢而為，推這件事落地才對。
如果歷史果真如此，那麼劉恆也許就不是漢文帝，文景之治也就跟他八竿子都打不著。
在立太子這件事的運作方面，劉恆再度不顯山水地長袖舞了一把，將其政治素養和手腕展現得淋漓盡致。
劉恆心中清清楚楚明明白白，雖然冊立太子這件事皇帝和功臣集團的立場是一致的，但是在漢帝國的三角權力結構中的另一極——宗室卻不這麼認為。
以齊王劉襄為代表的諸侯王們對於劉恆繼位是酸酸的，卻也拿誰也沒轍，現在如此急吼吼地冊立太子會加劇諸侯們的酸葡萄心理。
基於這一點，劉恆上演了一場“禪讓秀”。
文帝拒絕了群臣們的提議：“朕已不德，卻佔據了帝王之位，未能將其禪讓給賢德之人，這已經是一種罪過！現在又要冊立太子，這是在加深朕的罪過啊！暫緩這個話題吧！”
劉恆這一番話明顯是說給宗室諸侯們聽的，你們瞧，我雖然繼承大統，但這不是我自己所謀劃的，我也是被繼位的，所以我拒絕冊立太子。
劉恆豈能不知道功臣集團那一幫人的尿，我推辭，他們會答應嗎？會止步於此嗎？
當然不會！
群臣繼續勸進後，劉恆索把天窗給推開了，把話講得更為敞亮。
劉恆：“楚王劉是我的叔父；吳王，是我的兄長；淮南王，是我的弟弟；難道他們不是早就存在的繼承人嗎？沒人說一定要把大位傳給自己的兒子！”
這下群臣急了！
這都哪跟哪啊，真要傳給他們，誅諸呂這一戰役豈不是瞎子點燈白費蠟了嗎？！
群臣不僅不依不饒，毫沒有讓步的意思，而且還進一步建議冊立長子劉啟為太子，因為他仁慈厚德！
有些時候，我們不得不佩服這幫老狐狸的厚臉皮功夫！
劉啟來長安才幾個月，東南西北都還沒弄明白就已經為功臣集團這幫老狐狸裡的“仁慈厚德”之輩。
表演到此為止！
劉恆想要的效果均已超預期達：宗室諸侯們，你們看看，我都提名你們了，但是功臣集團不同意，於是我才勉為其難冊立劉啟為太子。
西元前179年3月，劉恆在冊立太子的同時，立劉啟的生母竇氏為皇后，竇氏一門也跟著飛黃騰達，在後續的章節中，我們還將多次提及竇皇后（竇太后）以及其相關外戚。
【能平衡宗室，能掌控功臣集團，還能為民著想，劉恆的政治素養青出於藍而勝於藍】
過敲打功臣集團和冊立太子事件，我們已經能知到劉恆在政治方面簡直就是奇才，無論是理人，還是理事，都穩如老狗！
劉恆繼位一個月之後，就下詔廢除了“株連罪”這一項。
劉恆認為法律是治理天下的基本依據。現行漢律對違法者本人做了罰之後，還要株連到他本來沒有犯罪的父母、妻子、兄弟，以至將他們貶為奴，這不可取，應立即廢除各種連坐相關的律令！
劉恆這一詔令看似輕若雲煙，實則是直指人心的一劑猛藥，能將天下人心一網打盡，盡收囊中。
劉恆的第二道詔令更猛！
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